— Мари, дай краткую сводку с медицинской капсулы.

— Выявлен дисгормональный фон: гиперпрогестеронемия, гиперэстрогенемия… — начала МАРИ.

— Подожди, — Нина попыталась перебить её.

— … повышенный уровень ХГЧ… — упрямо продолжила та.

— Мари, Мари… остановись. Что это значит, что со мной? Скажи человеческим языком.

— Человеческим языком это означает беременность.

Нина прижала ладони ко рту и посмотрела на окошко медицинской капсулы.

— Ты врёшь! — выдохнула она, наконец. — Быть не может, мы же…

— Медицинская капсула не сделала УЗИ, я могу запустить процедуру.

У Нины всё задрожало, в горле пересохло, вспотели ладони. Не от страха, от жуткого неконтролируемого волнения. Почему сейчас? Почему именно в этот момент?

— Запусти, — прошептала она и закрыла глаза.

Пока медкапсула делала своё дело, Нина чуть было не уснула — она вздрогнула, когда МАРИ снова обратилась к ней.

— Подтверждено, — сказала МАРИ, — срок три с половиной недели.

Нина едва дышала, мысли метались в голове, не находя выхода, сердце стучало как сумасшедшее.

— Мне доложить капитану? — дежурно уточнила МАРИ, так и не услышав от Нины ни слова.

— Ни в коем случае! — выдохнула Нина. — Не говори ему. Эту информацию я запрещаю тебе сообщать капитану или кому бы то ни было.

— Принято… — ответила МАРИ и тут же добавила. — У капитана самый высокий доступ. Если он запросит эту информацию, она станет ему доступна.

— Он её не запросит, — сказала Нина. — Это не важно, запросит он или нет, главное ты не говори ему ничего, я скажу сама.

«Гаусс» бесконтрольно падал на планету вместе с обломками других взорванных кораблей, и если бы кто-то взглянул на эту кучу мусора со стороны, не смог бы разглядеть в ней действующий корабль. Кристина ничего не видела, кроме того, что можно было увидеть через смотровое стекло, но, ещё не зная наверняка, интуитивно она уже понимала, как именно нужно действовать.

— Ребят, вы там как? — тихо спросила она.

— Твоими молитвами, — резко отозвалась Марго.

Бобби только бросил.

— Нормально. Что планируешь де…

— Системы перезагружены, — перебил его компьютер, — включаю каждую поочерёдно, начну с внутренней гравитации.

На мостике включился свет, за спиной Крис на пол не очень удачно свалились Марго и Бобби, но Крис не обернулась на них.

— Компьютер, стоп, — сказала она. — Не запускай системы, оставь навигацию, гравитацию и жизнеобеспечение. Ожидай дальнейших распоряжений.

— Не рекомендовано, — ответил компьютер, — до поверхности планеты триста километров.

— Отлично, — сказала Кристина. — Я рекомендую. Сделай как я сказала. И всю энергию на щиты.

— Выполняю, — ответил компьютер.

— Да ты спятила! — воскликнула Марго и повернулась к Бобби. — Она спятила?

— Пока не знаю, — задумчиво произнёс он, разминая ушибленное плечо. — Но мешать не советую.

Марго насупилась и вжалась в стену у выхода с мостика. «Гаусс» тем временем бесконтрольно летел вниз, а с ним летел вниз счётчик оставшихся километров, щиты медленно теряли прочность.

— Восемьсот метров до поверхности планеты, — сообщил компьютер, всё вспыхнуло красным.

— Ты нас убьёшь, дура! — крикнула Марго.

— Крис… — нервно окликнул её Бобби.

Крис схватила штурвал.

— Компьютер, обратный отсчёт километров, по сотне, запуск всех систем, не сейчас, когда останется двести километров.

— Выполняю.

Крис сосредоточенно смотрела, как приближается неровная изрытая морщинами искусственных огненных рек поверхность металлической планеты. Они падали по другую сторону от торгового сектора, где ничего кроме переплетения труб и механики не было — здесь поддерживалась угасающая жизнь ядра, здесь же она использовалась как ресурс.

— Давай! Компьютер! — крикнула Крис и потянула штурвал на себя.

«Гаусс» ухнул вниз, прополосовал щитами трубы — лава выплеснулась из них и потекла куда-то вглубь планеты. Перед Крис встал лабиринт из труб и конструкций разного размера, от которых на полной скорости ей едва удавалось увиливать. Иногда казалось, она чудом уходила от столкновения.

— Убери её из-за штурвала! — закричала Марго. — Или я сделаю это сама!

Она кинулась к Крис, но Бобби перехватил её.

— Нет!

— Она же убьёт нас!

— Нет, — Бобби схватил Марго крепче и заломил ей руки за спину. — Она связана с системой, она пилот. И я верю в неё.

— Да она же у Чехова явно летать училась!

Бобби усмехнулся.

— Ну да. Она ведь его фанатка, в школе изучала доступные приёмы его полётов.

— Да, давай сливай мой компромат, — с азартом, слегка похожим на безумие, бросила Кристина. — Компьютер, построй маршрут до мастерской Ауро-эс.

— Много препятствий, рекомендовано подняться выше.

— Оставь свои рекомендации при себе. Взлечу, и нас собьют! Строй маршрут.

— Маршрут построен, — на смотровом стекле справа сформировалась карта труб и зелёная линия маршрута до точки назначения.

«Гаусс», подобно ласточке или стрижу, носящимся над крышами, петлял среди труб, проскакивал в их изгибы, облетал выступы, приподнимался над ними и снова нырял в глубину. Крис развернула корабль, трижды удачно проскочила опасную зону и вышла на финишную прямую, но тут и оказалось главное препятствие. Они летели к двум башням, между которыми была узкая щель, а путаница из труб казалась клубком из змей.

— Мы не пройдём, — обречённо произнесла Марго. — Я вас ненавижу! — закричала она.

«Гаусс» провернулся боком, влетел в щель и сломав в центре несколько опор вырвался наружу, неловко выровнялся, замедлился опустился к земле.

— Щиты пятнадцать процентов, — сказал компьютер.

— Садимся, — сказала Крис, — на мгновение отвлеклась, и «Гаусс» полоснул по земле, зацепился за что-то и со страшным скрежетом помчался по металлической поверхности прямо к корпусу мастерской. Кристина пыталась затормозить, но добилась лишь того, что «Гаусс» врезался в мастерскую, снёс часть стены и обвалил половину крыши.

В мастерской завыла сирена, Бобби и Марго от удара прилетели в панель управления и свалились на пол. Крис несколько мгновений сидела не двигаясь, потом откинулась на спинку кресла, выдохнула и истерично рассмеялась.

— Я больше с вами не полечу, мать вашу! — в сердцах сказала Марго, поднимаясь на ноги.

— А мне понравилось, — Бобби тоже встал, подхватывая смех Кристины. — Я считаю, вообще удачно женился. О таком медовом месяце я не мог и мечтать.

— Компьютер, — у Кристины заболел живот и выступили слёзы от смеха, она едва нашла в себе силы говорить, — корабль сможет взлететь?

— Провожу проверку. Выполняю анализ, — компьютер на мгновение замолчал, потом ответил. — Взлететь сможем с некоторыми погрешностями.

— Хорошо, — Крис выдохнула. — Включи маскировку. Как только мы покинем корабль, поднимись на несколько метров и встань подальше. Взлетать придётся срочно, пусть корабль будет готов.

— Выполняю, капитан.

— Я вас ненавижу, как же я вас ненавижу, — бормотала Марго, выходя вместе с Бобби и Крис на искорёженный металл планеты.

— Да ладно тебе, — бросила Крис, обгоняя её. Она проверила шлем защитного костюма, подошла к краю разлома и посмотрела вниз.

Где-то позади исчез и с шорохом взлетел «Гаусс», оставляя после себя порыв ветра и звенящую тишину в устройствах связи.

— Спускаемся? — Бобби встал рядом с Крис, за ним подошла Марго.

Из-под ног в чёрную глубину уходила шахта лифта, верхушку которой вместе с кабиной они благополучно снесли — здесь не было выхода наружу, лифт, по всей видимости, имел внутреннее или даже секретное назначение, однако все технические характеристики у него были соблюдены. Опоры, крепления, лестница, которая шла по стене, узкая на вид хлипкая, но тем не менее чистая, будто бы по ней регулярно кто-то поднимался.

— Скоро тут будут Ауро, тревога же работает, — проворчала Марго. — Нам придётся спуститься.