Группа под командованием Курнета первой ворвалась в траншеи, устроив чудовищную бойню в первые же секунды. Силовые когти исполинского орка насаживали гвардейцев по трое за раз, как куски мяса на шампур, после чего он просто швырял их разорванные тела в стороны. Рядом с ним четверо гретчинов вели непрерывный огонь по любому, кто осмеливался подойти ближе, превратившись в своеобразную «элитную» гвардию, попутно успевая закидывать патроны в пушку своего босса.

Имперская бронетехника не выдержала напора. Легкие шагоходы «Часовой» пали первыми, разорванные на куски концентрированным огнем антитанковых ракет и гранат. За ними последовали «Химеры», чья броня была вскрыта, как консервные банки. Превосходство орков было настолько тотальным, что Курнет даже не успел лично добраться до вражеского командира — кто-то прикончил его раньше. Это выбесило огромного орка, и он еще пару часов злобно пинал трупы юдишек.

А на вершине горы Канан и Мюррей с удовлетворением наблюдали, как всего за полчаса оборона целой планеты была сломлена… И теперь ничто не стояло между ними и их первой глобальной победой на пути к Терре.

Как Канан и предполагал, агромиры никогда не имели серьезных гарнизонов. Обычно, чтобы добраться до таких уязвимых мест, требовалось прорвать оборону миров-крепостей, что было бы тем еще геморроем. Этот варп-прыжок был явно «подарком» Слаанеш. Чертовски тревожным подарком от непредсказуемого божества.

— Ну… Паходу, вот и всё, — протянул Мюррей, явно разочарованный скоротечностью битвы.

— Твоя получит шанс в следующий раз, — хмыкнул Канан, делая шаг вперед. — А пока нам лучше собрать все ресурсы и лут, до которых сможем дотянуться, прежде чем двигать дальше.

— Чет ты поздно надумал присоединиться к драке, Босс, не? — с иронией подколол его Мюррей, глядя, как Каудильо вместе с Белым направляется вниз, к полю боя.

— А то! Хар-хар, — рассмеялся беловолосый орк. — Но там есть кое-что, на че моя хочет посмотреть вблизи.

— Ты про тех парней, которые запрыгнули в окопы раньше Курнета?

— В точку. Моя чуять, там есть кто-то очень интересный.

Всё было именно так. Курнет был свято уверен, что он первым спрыгнул во вражеские траншеи, но в пылу битвы он просто не заметил очевидного. А вот Канан и Мюррей с холма видели всё прекрасно. Небольшой отряд отделился от основной массы и ворвался на позиции гвардейцев за несколько секунд до того, как туда добежал могучий Курнет. И именно это, кстати, отвлекло огонь юдишек и позволило Курнету добежать без особых проблем.

Рядовые орки с восхищением расступались, когда Канан шел сквозь их ряды. Одно его присутствие наполняло их кровь адреналином. Беловолосый орк не был тираном… Со временем он научился видеть извращенную красоту в этих жестоких зеленокожих традициях, которые в прошлой жизни он искренне ненавидел. Он смотрел каждому бойзу прямо в глаза — с властностью и уверенностью альфа-хищника.

И тогда Канан увидел его. На горе из разорванных тел и мешков с песком стоял тот, кого сейчас восторженно чествовали сотни залитых кровью орков. Неизвестный зеленокожий, в руках которого была зажата отрубленная голова того самого имперского полковника. Но самым поразительным было не это. Самым поразительным было то, что этим героем оказался… простой гретчин.

Канан не мог скрыть веселья от абсурдности ситуации. То, что простой гретчин умудрился обойти самого Курнета, было поистине впечатляюще. И для него, и для остальной толпы, которая сейчас чествовала мелкого как героя войны. И это было неудивительно: в иерархии зеленокожих нижние чины обычно не ценятся никем в галактике, а уж тем более — более крупными сородичами.

Канан сгорал от любопытства взглянуть на мелкого гита, привлекшего столько внимания, но едва он сделал шаг, как земля содрогнулась, и раздался полный ярости, сбивчивый рык:

— Где этот мелкий ублюдок?!

Огромный орк приближался гигантскими шагами, взбешенный тем, что у него украли триумф. Это был его звездный час, его законное право — оторвать башку вражескому командиру. И то, что кто-то посмел лишить его этого права, выводило его из себя.

— Где он прячется?! — ревел Курнет. — Когда моя его найдет, моя вызовет его на дуэль! Да! На дуэль! И моя заберет то, что по праву мое!

Исполин ростом в четыре с половиной метра с массивной механической рукой наконец вломился в толпу орков, окружавших его предполагаемого противника. Вычислить цель было несложно — зеленожопые всегда кучкуются вокруг того, кто больше всех отличился в драке.

По логике вещей, такой огромный и сильный Варбосс должен был просто расхохотаться, увидев, что его триумф украл жалкий гретчин. Но, несмотря на свою грубость и корявую речь, Курнет давно усвоил урок: никогда не суди противника по размерам. Урок, который Канан вбил в него лично. Поэтому, увидев мелкого, он уставился на него убийственным взглядом. Мелкого, конечно, по его меркам — гретчин вымахал почти до метра восьмидесяти.

— Ты! — рявкнул Курнет, тыча в него пальцем. — Моя вызывает тебя на дуэль! Прямо здесь и сейчас!

В его словах не было ни капли шутки.

Гретчин чуть не обделался от страха. И как тут не испугаться? Курнет был в три раза больше и сильнее его, шансы выжить в дуэли стремились к абсолютному нулю. Вся храбрость мелкого зеленокожего, подогретая криками толпы, мгновенно испарилась. Единственное, что он смог сделать — это нервно сглотнуть. К его огромному счастью, вместо него заговорил голос разума.

— Хар-хар-хар! Че случилось, Курнет? Твоя злится, что мелкий обошел тебя?

Слова Канана, искаженные орочьим рычанием, разрезали повисшую тишину.

— Ка… Каудильо! — выпалил Курнет.

Огромный орк вовремя опомнился. В присутствии других бойзов Канан оставался их абсолютным вожаком, и относиться к нему следовало соответственно. Курнет тут же рухнул на одно колено, и вся остальная толпа немедленно последовала его примеру.

— Моя не знать, что ты придешь, — продолжил Курнет, и, немного успокоившись, его речь стала более связной. — Твое присутствие вдохновляет нас, Босс.

— Встать, мои бойзы. Сегодня вы знатно постукали врага. Горк и Морк точно довольны этой резней, — рокочущим басом произнес Канан.

За пять лет во главе армии невозможно не научиться вдохновлять свои войска, даже если изначально ты этого не планировал. Канан справлялся с этим безупречно: его слова, пропитанные тяжелой, давящей аурой WAAAGH! мгновенно подняли боевой дух толпы.

— И че привело тебя сюда, Босс? — спросил Курнет.

— То же, что и тебя. Моя хотеть лично посмотреть на того, кто умудрился обогнать тебя в драке. Меткий комментарий Канана вызвал смешки в толпе.

— Этот… недомерок… не обогнал меня! — огрызнулся Курнет. — Прямо щас мы собирались решить этот косяк в дуэли!

— Дуэль до крови? — прищурился Канан.

— А то! Че может быть лучше? — хмыкнул здоровяк. Беловолосый орк лишь тяжело вздохнул от такой первобытной простоты.

— Моя не хочет смотреть на это дерьмо, — отрезал Канан, даже не пытаясь быть тактичным. — Такая скучная дуэль — это пустая трата времени.

— Б-босс? — опешил Курнет.

— Если хотите доказать, кто сильнее, докажите это в настоящей драке! — рыкнул Канан, и его глаза блеснули потусторонним светом. — Тот, кто настукает больше врагов, тот и сильнее. Че может быть проще, а?

Простое решение для сложной проблемы. И куда более продуктивное, чем бессмысленная резня своих же. Курнет с радостью принял вызов, выпятил грудь и забил по ней кулаками, как римский гладиатор, вопя на всю округу о том, сколько черепов он соберет в следующей битве. Он развернулся и ушел, выкрикивая обещания побед, до которых было еще далеко. Но, по крайней мере, он был доволен. Чего нельзя было сказать о его оппоненте.

Гретчин стоял ни жив ни мертв. Да, он круто проявил себя в этой битве, но в орочьей иерархии он всё еще болтался где-то на самом дне. Для большинства это был просто слепой случай. Но только не для того, кто умел смотреть глубже.