— И че мы теперь будем делать? — спросил Мюррей.

— Это очень хороший вопрос.

Канан еще несколько секунд сверлил взглядом безбрежную вселенную. В его голове роились самые безумные идеи. Выбрать правильный курс было непросто, особенно учитывая, что его конечная цель ни на йоту не изменилась. Главный вопрос заключался в другом… Как именно этого достичь?

Прошло несколько минут. Тишину нарушали лишь редкие звуки механизмов мира-корабля да богатырский храп спящих бойзов. И тут… ответ пришел сам собой.

Канан резко сел, чем немало удивил Мюррея. Док увидел на лице своего Босса ту самую абсолютную, фанатичную решимость, которой так давно не видел. Ту самую искру, что зажглась в его глазах в тот день, когда их ржавые колымаги покинули Хейм и отправились в неизвестность. Ту самую, когда он пронзил копьем вражеский байк у ворот убежища. Ту самую искру, с которой… всё началось.

Мюррею пришлось подскочить, чтобы догнать своего Каудильо, который стремительным шагом направился к выходу из колизея. Куда он намылился — оставалось для дока загадкой, но он ни на секунду не усомнился, следуя за ним по пятам. К тому моменту, когда он его догнал, они уже вышли за пределы арены и двигались прямиком в аристократические кварталы мира-корабля.

— Эй, Канан… Твоя куда прет? — спросил Мюррей.

— Поговорю с эльдарским Советом. Попрошу корабль, и мы вернемся на Атен III.

— Че…? Твоя это серьезно?

— Никогда еще не был так уверен.

— Но мы даж не знаем, как туды лететь!

— Разберемся.

— Мы даж не знаем, живы ли они ваще!

— Значит, найдем зацепку, — огрызнулся Канан. — Я отказываюсь верить, что эти два твердолобых ублюдка сдохли.

— Мы даж не знаем, дадут ли нам остроухие свою летучую посудину!

— Тогда я буду вбивать их бошки в стену, пока они не поумнеют.

Перемена была радикальной. Теперь Мюррей казался более благоразумным «человеком», переживая о логистике и критических проблемах, на которые Канану было абсолютно плевать. Словно, выплеснув свое человеческое прошлое, беловолосый орк наконец-то стал настоящим, стопроцентным зеленокожим. И про вбивание голов он явно не шутил. Впрочем, знакомый голос прервал его до того, как он успел совершить какую-нибудь глупость.

— Возможно, в этом не будет нужды, — раздался голос из теней.

Появление эльдарки было весьма своевременным — оба орка уже почти вошли в зону благородных эльдар, где их тяжелые, громыхающие шаги и хриплые голоса точно не остались бы незамеченными.

— О чем ты? — спросил Канан, мгновенно перейдя на Высокий Готик.

— Совет принял решение, и мы достигли согласия, — ответил Лит. — Мир Сернуннос согласен объединить силы и присоединиться к твоей цели… Изначально я шла за тобой, чтобы сопроводить на заседание Совета. Но, учитывая твой специфический «энтузиазм», решила сообщить хорошие новости заранее.

Остудив пыл разъяренного Каудильо, Лорд-Феникс проводила Канана и Мюррея в тронный зал. Излишне говорить, что автарх Риот Калун был далеко не в восторге от присутствия двух зеленокожих в святая святых, но проблема, которую им предстояло решить, была куда масштабнее любых межвидовых разногласий. Момент… настал.

Ней'ат Теф, Великая Провидица мира-корабля, сразу поняла, что Канан уже знает об их решении, но её слова официально закрепили этот беспрецедентный альянс между эльдарами Сернунноса и Ордой беловолосого орка. Еще больше союзников для его дела.

Канан не был дураком. Он прекрасно понимал, что его цель и цели эльдар пересекаются, и остроухие получат колоссальную выгоду, если его план выгорит. Лишь он сам, Совет и Лорд-Феникс знали истинные намерения орка, и видели в них… слабую, но всё же надежду.

По вполне очевидным причинам подавляющее большинство эльдар было категорически против этого союза. Объединить силы с грязными, дикими зеленокожими? Какое кощунство! И всё же слово Великой Провидицы было священным, и никто не посмел бросить ей открытый вызов.

Теперь Канан и его парни стояли в главном ангаре мира-корабля Сернуннос. Ангар был настолько исполинским, что в нем легко поместилась бы небольшая луна. Все ждали, пока Каудильо и лидеры эльдар обменяются последними словами перед отбытием.

— Это будет непростой задачей, — произнесла Ней'ат.

— Я знаю, — кивнул Канан. — Но мы обязаны попытаться. Это даст надежду этой проклятой галактике… и её обитателям.

Мало кто из присутствующих зевак понимал, о чем именно идет речь, но так было даже лучше. Сохранить эту тайну в узком кругу лидеров было жизненно необходимо. В конце концов, знание истинной цели могло свести многих с ума или, что еще хуже, достичь ушей врага.

— Да будет так, — ответила Великая Провидица. — Мы выполним свою часть уговора и будем ждать вашего возвращения. Мы рассчитываем на вас.

— Так и будет, — отчеканил Канан.

То, что произошло дальше, повергло многих в ступор. Великая Провидица и остальные члены Совета отдали Каудильо орков традиционный, полный уважения эльдарский салют. И, что еще более немыслимо, Канан и его орки ответили им тем же, с безупречной воинской выправкой. Никто не ожидал подобного от «диких зверей»… Впрочем, возможно, они были кем-то гораздо большим.

За спиной группы ждал свой экипаж изящный легкий крейсер класса «Солярис». Объединенным силам орков и эльдар предстояло совершить то, чего галактика не видела со времен Войны в Небесах. Уникальный исторический момент.

Штурмовая группа состояла из элитных Нобов и фиолетовых орков-коммандос, а также солидного отряда эльдарских воинов — Мстителей, которыми командовал не кто иной, как Экзарх Халет. Тот самый, с которым у Канана уже была пара «теплых» бесед. Излишне говорить, что Экзарх всеми фибрами души ненавидел эту миссию, но это было отличным наказанием за его высокомерие.

К счастью для него, командование операцией взяла на себя Лорд-Феникс Лит, которая привела с собой пятьдесят Призрачных Стражей. Воинов, которые, как и их предводительница, были слиты с призрачной костью, хоть и в меньшей степени — им еще предстояло пройти долгий путь, чтобы сравняться по мощи с Лордом-Фениксом.

Эльдарский крейсер запустил двигатели и приготовился к взлету, ожидая, когда колоссальный портал в Паутину откроется прямо по курсу, чтобы начать их сложное и опасное путешествие. Канан, Мюррей, Лит и Халет терпеливо ждали на командном мостике, пока эльдарский экипаж заканчивал калибровку систем «Соляриса». Наконец, один из офицеров подал сигнал готовности.

— Что ж… Куда мы отправляемся? — спросила Лит.

— Приготовьтесь, — ответил Канан, не сводя жесткого взгляда с пустоты космоса. — Мы летим на Атен III.

— Не поддавайтесь страху! Будьте сильными, мои воительницы! Смерть грязным ксеносам, угрожающим нашей галактике! За человечество! За Священную Терру!

Бесчисленные годы назад в одном из самых темных уголков Галактики бушевала разрушительная, кровавая война. Война, которую имперские архивы забудут по воле самого Великого Императора Человечества. Но те, кто прошел через нее… не забудут этого никогда.

Холодная, безжалостная война. Война, которая навсегда оставит шрам на человечестве. Война, заклеймившая как простых смертных, так и полубогов-примархов. Лион Эль'Джонсон никогда не сможет забыть того, что видели его глаза. Как и двое других примархов, сражавшихся рядом с ним. Хотя им, пожалуй, предстояло пронести в памяти кое-что иное. Ведь именно на Рангдане воля многих рассыпалась в прах… Как и их преданность.

Слухи оказались правдой, но, в конце концов, это были всего лишь… слухи. Лион Эль'Джонсон был не единственным, кого отправили сражаться за славу Империума в этих гибельных звездных системах. Плечом к плечу с ним шли Второй и Одиннадцатый легионы. Бастионы воинов и воительниц, которые потели кровью и харкали желчью от тех ужасов, что заставляла их видеть эта война.