Это было еще одной причиной присутствия здесь Катона. Жиллиман не сказал этого прямо, но Томоэ не была дурой. Она знала, что капитан будет следить за ней всё время. Анализировать каждое ее движение. Иначе зачем кому-то вроде него исполнять роль простого советника? Но Томоэ собиралась доказать Жиллиману свою решимость. Она докажет это с лихвой.

— Моя госпожа, мы прибыли в точку высадки, — доложила Такеко.

— Отлично, — кивнула Томоэ. — Пусть войска занимают места в капсулах и начинают спуск. Раздавите еретиков и врагов Империума. Никакой пощады к предателям. Увидимся на твердой земле.

— Да… Моя госпожа.

— Как это — увидимся на твердой земле? — опешил Катон.

Капитан Ультрамаринов не успел задать следующий вопрос: он с полным изумлением наблюдал, как примарх просто шагнула за пределы пустотного щита корабля, отдавшись гравитации планеты.

Она что, с ума сошла?! Это было безумием в самом прямом смысле слова. Но еще больше Ультрамарина поразило то, что никто из присутствующих даже не попытался ее остановить. Более того…

— ВЫ СЛЫШАЛИ ПРИМАРХА! — во весь голос закричала Такеко. — ВСЕМ В ДЕСАНТНЫЕ КАПСУЛЫ! ПУСТЬ ЯРОСТЬ ВТОРОГО ЛЕГИОНА ПРОЛЬЕТСЯ НА ПРЕДАТЕЛЕЙ И ЕРЕТИКОВ ОГНЕННЫМ ДОЖДЕМ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ПРИМАРХ ВТОРОГО ЛЕГИОНА! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРИУМ!

В ответ на крики женщины, чей истинный ранг во Втором Легионе всё еще оставался для капитана загадкой, сотни астартес и солдат Астра Милитарум издали громоподобный боевой клич, бегом направляясь к транспортам. За этой битвой будет интересно наблюдать — Жиллиман приказал капитану вступать в бой только в случае крайней необходимости.

Тем временем, падая на немыслимой скорости сквозь атмосферу планеты, примарх Томоэ, казалось, совершенно не страдала от испепеляющего жара, охватившего её тело. С каждой секундой её скорость возрастала, превращая её в ослепительный огненный шар, озаривший тусклое небо планеты.

На земле и защитники, и предатели с изумлением смотрели в небо на странный свет, несущийся на поле боя, словно метеор, падающий из космической пустоты. Защитники, окопавшиеся на последних рубежах умирающей крепости, смотрели в небо, и каким-то непостижимым образом они знали: это их спасение.

Мародеры, состоящие в основном из остатков Черного Легиона и нескольких астартес Повелителей Ночи, почувствовали чистую ярость, увидев неопознанный объект, вторгающийся на поле боя.

Томоэ врезалась в самый центр вражеских порядков как пылающий метеор, прошив насквозь колоссального титана класса «Полководец» Хаоса в своем смертоносном падении. Гигантская металлическая бестия пошатнулась от зияющей дыры в корпусе, но земля под ногами титана превратилась в пыль, когда примарх Второго Легиона врезалась в почву, породив разрушительную ударную волну, подбросившую в воздух всех в радиусе ста метров.

Густое облако дыма и пыли взметнулось в эпицентре, мешая предателям разглядеть, что за чертовщина рухнула с небес. Они никогда раньше не видели ничего подобного, но были уверены, что это не десантная капсула — объект был слишком мал. Чего они не знали, так это того, что столкнулись с чем-то куда более страшным.

Легкий южный ветер начал рассеивать пыль. Ветер, знаменующий перелом в ходе битвы. Предатели с ужасом уставились на колоссальную багровую броню, возвышающуюся в самом центре их порядков, и на развевающиеся на ветру черные волосы.

В левой руке она держала стандартный плазменный болтер — ничего выдающегося. Но в правой руке покоился бесценный, почти уникальный артефакт. Оружие, выкованное самим Вулканом как священный дар для своей владелицы.

Прекрасный белый клинок, простой, но невероятно смертоносный. Цепная катана, ничуть не уступающая в убойной силе своей вариации в виде меча.

Томоэ подняла взгляд на предателей. Ее катана зарычала, двигатели взревели, а зубья цепи завертелись с неутолимой жаждой пожрать плоть и кости своих жертв. А за ее спиной на горизонте уже появлялись десантные корабли Второго Легиона.

— Пусть смерть смилуется над этими жалкими душами… — произнесла Томоэ. — Потому что я этого не сделаю.

ЧИТАЙ БОЛЬШЕ И ПОДДЕРЖИВЙ БОССА НА БУСТИ! ССЫЛКА ВНИЗУ, В ТРИППЕРЕ СТРАНИЦЫ! ВААААГХ!

В темной каюте имперского корабля великий воин с тяжестью в сердце слушал запись, восстановленную с последних минут жизни того, кого он когда-то называл братом по оружию.

Помещение было погружено во мрак, едва освещаемое тусклым светом свечей, которые казались совершенно неуместными для сорок первого тысячелетия. Холод пробирал до костей, оседая на керамитовых плитах черной силовой брони. И после последнего, тяжелого вздоха великий воин произнес свое последнее прощание павшему.

— Покойся с миром, брат Харагон. Я знаю, что Император простит тебя и высоко оценит твои долгие годы службы. Так же, как их ценю я. Надеюсь, свет священного Бога-Императора озарит твой путь.

Эта роковая война на мире Атен III стала трагическим событием для всего человечества. Миллионы душ были потеряны. Великие герои пали во имя победы перед лицом брутальной зеленой волны. Но всё же… новые маяки света, казалось, продолжали освещать путь этому умирающему человечеству.

Минута покоя маршала была прервана приближающимися шагами. В гробовой тишине стук военных сапог звучал громче обычного. Изношенные, потрепанные ботинки новых героев, которые подняли свое оружие во имя Империума.

— Полковник… Комиссар…

Исполинский космодесантник обернулся, глядя на двух людей, заслуживших его уважение в те роковые дни. Перед его глазами стояли те, кто прошел через кровавую мясорубку, а после падения капеллана Халдредда взял на себя контроль над всем полем боя. Теперь… воспетые в имперских хрониках как герои Империума на Атен III, они снова предстали перед ним.

Тайрон не изменил свою униформу Гвардии Крига, но многие знали о том, что произошло на тех мрачных северных равнинах. Появление орочьего титана застало все силы врасплох. Но благодаря огромным усилиям и стратегии полковнику удалось его одолеть, хотя победа потребовала его правую ступню в качестве трофея. Теперь, если прислушаться, можно было услышать скрип его металлического колена при каждом шаге.

Харрусу повезло чуть больше — Атен III забрал лишь часть его лица. Если быть точным… его подбородок. Комиссар, будучи практически новичком, возвысился над всеми после падения брата меча Харагона, возглавив отчаянное сопротивление против бесконечного врага. Но когда они уже считали себя покойниками, а нижняя челюсть комиссара была разнесена вражеским выстрелом, орки внезапно начали вести себя крайне хаотично… Словно их лидер вдруг исчез.

Видеть этого человека с разорванным ртом, харкающего кровью, было жутким зрелищем, но его пылающие яростью глаза доказывали его решимость не сдаваться. Это видели все. Солдаты Крига, Астра Милитарум и космодесантники Черных Храмовников. Все они видели его и прекрасно поняли его невнятные, булькающие слова… "За Императора". Его храбрость была настолько велика, что даже апотекарий Легиона снизошел до того, чтобы вылечить простого смертного… спасая его жизнь… и выражая свое уважение.

— Маршал… Мы получили приказы из Ультрамара. Моему подразделению и отряду комиссара Харруса назначена новая миссия, — произнес Тайрон.

— Понимаю… В конце концов… Эта крестовая поход уже подошел к своему завершению.

— О выживших орках больше ничего не слышно? Многие их корабли смогли уйти, — спросил Харрус. Его голос звучал гораздо более глухо и механически из-за новой лицевой протезики.

— Нет… С тех пор, как мы потеряли с ними контакт при их вхождении в Цикатрикс Маледиктум, мы потеряли любой их след. Теперь эти уродцы — проблема для тварей Хаоса.

Если бы здесь было больше людей, они бы, без сомнения, потеряли дар речи. Сам Маршал Вернер покинул свое кресло и встал прямо перед простыми смертными. Его внушительная фигура не излучала высокомерия или превосходства… только уважение и восхищение. Он не колеблясь вытянулся по стойке смирно, прощаясь с теми, кто к нему пришел. Ибо он знал: единственная причина, по которой Атен III всё еще стоит… Это воля этих двоих людей.