— Так. Мы два раза повернули направо, обходя это здание. Значит, сейчас нужно двигаться в обратном порядке. Затем — на другую сторону улицы. А вот дальше… Дальше двинемся вдоль здания, в которое упёрлись в первый раз. Нам нужно попасть на его обратную сторону.

Он развернулся и двинулся к противоположному краю крыши. Мы, всё ещё связанные тросом, вынужденно пошли за ним. На другой стороне всё было так же.

Дома возвышались над туманом, словно плыли в бескрайнем потоке тёмной субстанции.

— Нам туда, — командир указал в направлении ещё одной девятиэтажки, стоявшей напротив нас. — Дальше пойдём в ту сторону, налево. Если никуда не выйдем из этого места, то дела наши плохи. Двигаем.

Мы спустились тем же путём, нырнули в туман и снова потеряли обзор. Обогнули здание, пересекли дорогу и пошли вдоль противоположной девятиэтажки в неизвестность.

Двигались медленно, периодически останавливаясь, потому что теперь вокруг появились звуки. То рычание, то стоны заставляли нас замирать и водить стволами автоматов по сторонам, ожидая нападения.

Чувство времени полностью исчезло. Двигаясь на ощупь и не видя ничего вокруг, нам было трудно воспринимать реальность такой, какая она есть. Вдруг в моей голове прошелестел голос Фомы:

— Да где вы, чёрт бы вас побрал!

— Мы здесь! — чуть не заорал я вслух, услышав его.

— О! Где здесь-то? — произнёс Фома. — Не двигайтесь, остановитесь, а то мне трудно сориентироваться.

— Стоп, — снова произнёс я в рацию.

Бес и Сварог подошли ко мне.

— Где-то рядом Фома, — продолжил я. — Сказал стоять на месте. Смотрите, не пристрелите ненароком.

— Было бы обидно, — голос вроде бы приблизился. — Без меня вы точно не выйдете отсюда. Костя, ты пока говори что-нибудь. Мне так понятнее, в каком направлении двигаться.

Я вслух начал рассказывать, как мы очутились в этом месте. Рассказал про дом, даже обстановку квартиры описал в красках. На моменте, когда мы увидели скелет и винтовку, мне на плечо легла когтистая лапа в широком рукаве, и голос Романыча произнёс:

— Не стреляй. Это я.

— Фома здесь. Командир, есть ещё трос? Нужно его к нам прицепить.

Сварог подошёл и протянул свой карабин Фоме.

— Я между вами пойду, — сказал он.

В моей голове снова послышался голос Романыча:

— Нам нужно побыстрее отсюда уходить. Они близко.

Я передал его слова команде. Вопросов, кто такие «они», у нас не возникло — это было и так понятно.

Наша странная процессия во главе с Фомой, так и не ставшим полноценным монстром, двинулась в обратном направлении. Спустя некоторое время туман начал рассеиваться, и мы вышли в агрокомплекс, оказавшись перед встревоженными Вольтом и Кузьмичом.

— И что это такое было? — без предисловий встретил нас вопросом Вольт.

Сварог кратко пересказал наше путешествие, не упустив, впрочем, деталей. Вольт помолчал и произнёс:

— Скажите спасибо Фоме. Когда вы зашли в туман, он начал что-то пытаться нам объяснить, размахивая руками, как ветряная мельница. Благо они с Кузьмичом довольно-таки долго прожили рядом, и Владимир понял, что ваша связь с Фомой пропала и это очень, просто чертовски плохо. Романыч начал бить себя рукой в грудь и показывать, что должен пойти за вами один. Иначе вам Карачун.

Посмотрев на наши вопросительные физиономии, Вольт указал на Кузьмича.

— Он так перевёл выступление этого гения пантомимы. Ну вот, собственно, и всё. Фома скрылся в тумане, категорически запретив нам приближаться, и буквально через несколько секунд появилась ваша процессия.

— Так, стоп. — Командир поднял правую руку. — Сколько, по-вашему, мы отсутствовали?

— Около пяти минут, — ответил Вольт. — Сразу же Романыч панику поднял, ушёл — и вы вернулись.

— Мы там были в районе получаса, — чётко произнёс Сварог, что мы с Бесом и подтвердили.

Фома, молчавший всё это время, начал говорить. Его слова, прозвучавшие в моей голове, я высказал вслух:

— Мы сейчас нашли переход в один из захваченных Тьмой временных рукавов. Сколько ИИ сказала здесь целей? Три? Я думаю, что здесь три перехода в разные ответвления. И надеюсь, через них нельзя выйти тем, кто сейчас находится там. Или они не видят проход. В ином случае здесь было бы не протолкнуться от тварей.

— Согласен, — кивнул Кузьмич. — Нам нужно осмотреть их изнутри.

— Нет, — не согласился Сварог. — Пройдём, осмотрим, нанесём переходы на карту, если это действительно они, и вернёмся на базу. Сюда без подготовки соваться не будем. Неизвестно, что ещё ждёт по ту сторону.

Мы двинулись по огромному помещению вдоль ангаров. Вокруг стояла полная тишина. Сварог первым заметил слева, через один ряд от нас, дымку. Он поднял руку:

— Внимание.

И указал направление. Свернув, мы остановились на безопасном расстоянии. Дымка отличалась от той, в которую мы уже заходили. Тумана не было — вместо ангара стояла абсолютная тьма.

Командир что-то чиркнул на листе бумаги и показал жестом, что двигаемся дальше. Мы прошли уже достаточно много, но агрокомплекс и не думал заканчиваться.

Вдруг у меня в голове прошептал голос Романыча:

— Остановитесь.

Я передал его слова по рации, и все повернулись к нам.

— Говори, — сказал я Фоме.

Тот начал излагать:

— Левее. Чувствую зарождение Тьмы. Что-то произошло недавно. Что-то плохое. Будьте осторожны, я поведу.

Сварог уступил место нашему тёмному товарищу, и мы в боевом порядке двинулись за ним, поставив Кузьмича с Чапаем в середину строя. Фома свернул с пути нашего следования строго налево, и теперь мы шли поперёк рядов теплиц.

Вскоре Романыч остановился и, указав на строение в следующем ряду, передал через меня:

— За той теплицей.

Сварог приказал:

— Костя, за мной. Фома, двигаешься позади нас. Если вдруг опять куда-нибудь провалимся, вытаскивай сразу. Бес и Вольт остаются с Кузьмичом. Чапай, отвечаешь за Романыча.

Наша группа выдвинулась на разведку, держа оружие наготове. Обогнув ангар, мы увидели нарисованную кровью пентаграмму, внутри которой были сложены части человеческого тела. Вдали мелькнул и скрылся за очередной теплицей силуэт. От пентаграммы быстро расходилась тёмная субстанция.

— Назад! — крикнул Сварог.

Но мы не успели. Нас накрыла Тьма.

В этот раз мы буквально упали с высоты около двух метров на мраморную плитку ярко освещённой станции метро. Тьмы вокруг не было, как не было и людей.

Я сразу встал, направив ствол автомата в сторону туннеля, но и там, хоть было темно, царила полная тишина. По станции раздавался только звук работающего эскалатора.

Сварог тоже уже стоял на ногах и, обращаясь ко мне, спросил:

— Самый актуальный сейчас вопрос: ты Фому слышишь?

Я постоял молча около минуты и констатировал:

— Нет.

— Это плохо, — ответил Сварог. — Что делать будем? Сидеть и ждать, по-моему, не вариант. Нужно подняться на поверхность, разведать местность вокруг. Не нравится мне эта тишина.

Я с ним согласился, добавив:

— Так как Фома Романыч является не чем иным, как порождением Тьмы, он, соответственно, появится там, где она есть. А здесь я её не наблюдаю.

Сварог кивнул, соглашаясь с моими рассуждениями, и первым пошёл к эскалатору, уходившему вверх бесконечной вереницей ступеней.

Подойдя к нему и увидев абсолютно пустую будку контролёра, мы перескочили через турникет, встали на ступени и медленно поехали вверх, держа верхний и нижний секторы под прицелом. Но в метро не раздавалось ни звука, кроме работы механизма.

Вскоре мы уже стояли у выхода в город. Сквозь стекло дверей ярко светило солнце. Открыв их, мы вышли на залитую светом городскую площадь.

Оглядевшись, я так и не понял, где мы находимся. Судя по молчанию, Сварог тоже этого не понимал. На дороге возле метро стояло очень много машин. Где-то вдали работала сигнализация, громким писком разбавляя тишину мёртвого, без сомнения, города.

Постояв, мы приняли решение подыскать какой-нибудь транспорт для разведки города. Нужно было понять, что здесь произошло и как нам отсюда выбираться.