«ГРУЗ…В..Й ПОДЪ..МНИК № 4. ВЫХ..Д НА ПОВ..РХН..СТЬ».

Я вырвал из предплечья толстый черный шип, скрипнув зубами от боли, и со звоном отшвырнул его в сторону, как будто он был из металла.

В голове пульсировала мысль: 40 единиц маны. Всего 40 маны, и «Эхо Золотого Покрова» защитило бы меня от этих колючек и плетей. Почему я его не активировал?

Логика, а может и чутье подсказывало что это заклинание убило бы меня еще вернее, чем яд мутантов.

Во-первых, Золотой Покров — это яркий, сияющий барьер, который буквально фонит пространственной магией. В условиях этой сумасшедшей теплицы, где флора агрессивно реагирует на любые раздражители, активация Покрова сработала бы как сигнальная ракета. На меня бы сорвалось «агро» не пары случайных растений, на которые я наступил, а вообще всей биомассы в огромном зале.

Во-вторых, барьер лишь поглощает урон, но не уничтожает то, что атакует. Растревоженные джунгли не стали бы просто бить по щиту. Сотни толстых лиан со всех сторон облепили бы сияющую сферу, спеленали бы ее плотным коконом и начали давить. Они бы сжимали мой щит, пока его прочность не иссякла бы, а затем просто раздавили бы меня внутри, как ягоду.

Так что променять половину Здоровья на то, чтобы остаться незаметной, быстрой мишенью, было единственным верным решением.

Я перевел дыхание и, прихрамывая, поднялся на ноги. Жив. Теперь осталось только понять, как запустить эту древнюю махину и добраться до поверхности.

Слегка приволакивая пробитую ногу, подошел вплотную к циклопическим створкам. Вблизи они казались еще более монументальными — сплошной массив матового металла толщиной, наверное, с хорошее банковское хранилище. Ни ручек, ни вентилей ручного открытия. Я попытался разжать их, словно двери лифта, но сдвинуть их с места было так же легко, как толкать грузовик находящийся на ручнике.

Справа от гермодверей, в стену была вмонтирована массивная консоль управления. Смахнув с нее рукавом слой вековой пыли и содрав остатки высохшей лозы, я обнаружил широкую стеклянную панель и до боли знакомое углубление — паз под мой камень. Точно такой же, как в узле связи.

Логика подсказывала: этот бункер был единым организмом, и «Длань Разрушителя» служила к нему ключом.

Я поднял левую руку и аккуратно вставил тыльную сторону перчатки в паз. Магический камень вошел в углубление с глухим щелчком, намертво зафиксировав руку. Прикрыв глаза, я пустил по цепям артефакта тонкий ручеек маны, нащупывая «контакт» с древним механизмом.

[-15 маны. Текущий запас: 95/120]

Магический камень в Длани вспыхнул ровным синим светом. Консоль отозвалась низким гудением, экран мигнул, сбрасывая вековой сон, и засветился бледным желтым цветом.

По стеклу побежали строчки символов:

[ПРОВЕРКА СИСТЕМ… ОШИБКА.][ОСНОВНОЕ ПИТАНИЕ: ОТКЛЮЧЕНО.][ВНЕШНИЙ ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ: ОБНАРУЖЕН. СИНХРОНИЗАЦИЯ…][ГРУЗОВОЙ ПОДЪЕМНИК № 4. СТАТУС: ГОТОВНОСТЬ К ОТКРЫТИЮ.]

На экране загорелась крупная пиктограмма створок. Свободной правой рукой я без колебаний нажал на нее.

Где-то глубоко в шахте взревели исполинские электромоторы, пробужденные магическим импульсом. Звук был невероятно громким — скрежет ржавого металла и вой шестеренок эхом разнесся по всему сектору гидропоники. Джунгли за моей спиной пришли в бешенство, биолюминесцентные грибы вспыхнули нестерпимо ярко, но невидимая граница чистого металла их по-прежнему сдерживала.

Гермодвери дрогнули. С оглушительным скрежетом они начали медленно расползаться в стороны…

И вдруг гул моторов захлебнулся. Створки, разойдясь едва ли на ладонь, содрогнулись и встали намертво. Экран консоли заморгал тревожным красным:

[КРИТИЧЕСКОЕ ПАДЕНИЕ НАПРЯЖЕНИЯ!][НЕДОСТАТОЧНО ЭНЕРГИИ ДЛЯ РАБОТЫ ПРИВОДОВ.]

— Проклятье! — вырвалось у меня.

Ну конечно. Пятнадцать единиц маны. Я попытался завести карьерный самосвал батарейкой от часов. Тринадцать единиц Интеллекта позволили мне обмануть систему аутентификации, но физику обмануть нельзя — колоссальным механизмам нужна была грубая, первобытная мощь.

Я стиснул зубы.

— Хочешь энергии? Получай!

Я открыл магические шлюзы Длани Разрушителя на полную, вливая ману в терминал уже не тонким ручейком, а бурлящим, неконтролируемым потоком. Металл перчатки мгновенно раскалился, обжигая кожу даже через подкладку.

[-50 маны!]Текущий запас: [45/120]

Экран консоли полыхнул ослепительно белым. Умирающие моторы в шахте взревели с новой, пугающей силой. Пол под ногами затрясся так, словно началось землетрясение. Магия с треском пожиралась древними конденсаторами, преобразуясь в кинетическую энергию.

Створки подъемника рванули в стороны, срывая с петель вековую ржавчину. Они разошлись на пару метров и замерли — я сам резко оборвал поток маны, чувствуя накатывающую слабость от магического истощения.

[ВНИМАНИЕ: СВЯЗЬ ПРЕРВАНА]

Я выдернул дымящуюся Длань из паза и тяжело привалился к косяку открытой двери, жадно глотая воздух.

Здоровье — половина. Маны — едва треть. Я был выжат как лимон.

Но из образовавшегося проема пахнуло сухим, тянущим сквозняком и застарелой технической смазкой. Внутри находилась колоссальная, размером с хоккейную коробку, грузовая платформа. Абсолютно пустая, если не считать пары проржавевших погрузчиков в дальнем углу.

Я шагнул на ребристый пол подъемника. Никаких больше пряток по темным углам. Никакого ожидания отката Портала в окружении плотоядных мутантов и патрулей Культа. Это был мой прямой билет отсюда — путь на поверхность, подальше от проклятого бункера Первых.

Осталось только найти внутренний пульт управления и заставить эту махину поехать наверх.

Внутри платформы царил густой, осязаемый мрак. Только тусклый свет, падающий из открытых створок сектора гидропоники, выхватывал из темноты рифленый металлический пол и массивные силуэты двух проржавевших погрузчиков.

Я активировал на кончике пальца левой руки крошечную искру, тратя на нее драгоценные крупицы маны. Синеватый свет выхватил из темноты противоположную стену.

Там, по центру, располагалась внутренняя стойка управления. Я поспешил к ней, стараясь не опираться на пробитую ногу, которая при каждом шаге отзывалась тупой, пульсирующей болью.

Подойдя ближе, я глухо выругался. Главный пульт был неактивен. И не просто обесточен — вандалы Культа или время не пощадили его — экран был разбит в крошево, а на месте, где должен был находиться паз для универсального ключа или Длани, зияла черная дыра с вырванными с корнем, оплавленными проводами. Магию сюда вливать было бесполезно — цепи разорваны физически.

— Отлично. Просто великолепно, — прошипел я, осматривая искореженную панель. — Приехали.

Холодный разум, заставил меня прекратить панику и присмотреться к основанию пульта. Там, почти у самого пола, под слоем спрессованной пыли виднелся еда выпирающая металлическая деталь, покрытая выцветшими диагональными желто-черными полосами.

Я опустился на здоровое колено, подцепил край железки лезвием крисса и с силой рванул на себя. Металл со скрипом поддался, открывая внутренности какого-то механизма.

Никаких сенсоров и тонкой магии. Передо мной находился циклопический, покрытый густой смазкой Т-образный рычаг, а рядом с ним — грубый цилиндрический паз, окруженный медными контактами. Скорее всего это был аварийный способ запустить подьемник

Длань Разрушителя идеально подходила по размеру.

Я вогнал закованную в артефакт левую руку в паз по самое запястье. Медные контакты лязгнули, плотно обжимая металл перчатки.

Интерфейс Системы перед глазами мигнул красным:

[ВНИМАНИЕ! ПОДКЛЮЧЕН АВАРИЙНЫЙ КОНТУР.][ТРЕБУЕТСЯ ПУСКОВОЙ ИМПУЛЬС ДЛЯ РАЗБЛОКИРОВКИ МЕХАНИКИ.]

Я не стал раздумывать. Вся оставшаяся мана, кроме жалкого десятка единиц на крайний случай, хлынула в контакты.

[-35 маны! Текущий запас: 10/120]

Рычаг щелкнул, разблокируясь.

Я ухватился за него свободной правой рукой.