Широкое лезвие с влажным хрустом пробило мою грудную клетку, с легкостью рассекая ребра и вонзаясь прямо в сердце.

Последнее, что я увидел перед тем, как мир окончательно потонул во тьме, были кроваво-красные системные строки, перекрывшие обзор:

Критический урон! Получен физический урон: 450 ед.

Ваше здоровье: 0/73.

ВЫ МЕРТВЫ.

Критическое повреждение физической оболочки. Активация временной петли…

Проснулся я от того, что по моей щеке деловито полз жирный рыжий клоп.

Смахнув паразита на скрипучие доски пола и с омерзением раздавив его пяткой кроссовка, я резко сел на продавленном тюфяке, судорожно, со свистом втягивая ртом воздух. Я схватился руками за грудь. Целая. Никакой дыры. Никакой крови.

Я дико озирался по сторонам. Четыре стены с облупившейся штукатуркой, в углу валяется мой грязный, разорванный пуховик. Я сидел в своей дешевой комнатушке в таверне. В той самой, откуда сегодня утром спустился в катакомбы Лергбурга.

Перед глазами висели холодные системные уведомления:

Вы были убиты.

Классовая особенность «Временщик» вернула вас к утренней точке фиксации.

Внимание: Очков Возврата осталось — 0.

Штраф за смерть: потеряно 50 % накопленного опыта на текущем уровне.

Меня затрясло. Это был не сон. Я только что умер по-настоящему. И теперь мне придется прожить этот чертов день заново.

7 февраля 2019 года

Артем

Я сидел на продавленном матрасе, обхватив себя руками, и судорожно дышал, раскачиваясь из стороны в сторону.

Фантомная боль пульсировала в груди с такой силой, что казалось, будто зазубренный тесак всё еще торчит между ребрами, проворачиваясь при каждом вдохе. Я дрожащими пальцами расстегнул ворот темно-синей рубашки и ощупал грудину. Кожа была абсолютно целой. Ни шрамов, ни крови.

Запах гнилой капусты и перегара, тянущийся со стороны общего зала таверны, сейчас казался мне лучшим ароматом на свете. В нем не было и намека на формалин и мертвечину.

Я жив. Откат сработал.

Сглотнув вязкую слюну, я сфокусировал взгляд на системных уведомлениях, которые всё еще висели перед глазами полупрозрачным багровым текстом:

Вы были убиты.

Классовая особенность «Временщик» вернула вас к утренней точке фиксации.

Внимание: Очков Возврата осталось — 0 / 1.

Таймер восстановления Очка Возврата: 119:59:58.

[Справка]: Получение нового уровня персонажа сокращает текущее время восстановления на 50 %. Максимальный лимит Очков Возврата увеличивается на +1 за каждый 10-й уровень (10, 20, 30…).

Штраф за смерть: потеряно 50 % накопленного опыта на текущем уровне.

Я мысленно свернул логи и открыл окно персонажа. Полоска опыта, которая в прошлой жизни почти добралась до заветной отметки, теперь уныло показывала [37/80]. Половина прогресса коту под хвост. А главное — счетчик Очков Возврата обнулился, вывесив таймер в долгих пять суток.

Это означало одно: права на ошибку больше нет. Следующая смерть станет окончательной. Никаких петель, никаких чекпоинтов. Просто Game Over в подворотне чужого мира, если я не смогу быстро апнуть уровень и срезать таймер.

Я опустил руку в карман джинсов. Кожаный мешочек с монетами, снятый со вчерашнего грабителя, снова оттягивал ткань. Физический мир откатился назад безупречно, вплоть до последней медной монетки. Привычным мысленным усилием я нажал кнопку в интерфейсе:

Перевести физическую валюту в цифровую? «Да».

Мешок растворился, и баланс снова показал 340 фларков.

«А что с квестами?» — внезапно пронзила меня мысль.

Я торопливо развернул журнал заданий. Сердце радостно екнуло. В списке, переливаясь золотом, висел принудительно взятый эпик:

Активное задание: «Узник Гнилого Семени».

Цель: Освободить Максимиллиана Валевского любой ценой.

Я откинулся на холодную стену и нервно рассмеялся. Система Времени играла по своим, совершенно невероятным правилам. Физические объекты, мое тело и время вернулись в утро, но Информационное Ядро Системы сохранило память о событии, которого в этой реальности еще не произошло. Я получил квест из будущего, и он остался со мной.

Я прикрыл глаза, заставляя мозг — мозг обычного сисадмина, привыкшего раскладывать любую проблему на алгоритмы и искать баги, — отбросить панику и перейти в рабочий режим. Ситуация кардинально изменилась. Информация — самое дорогое оружие в любой игре, а у меня теперь был полный расклад по нижнему ярусу.

Итак, что мы имеем?

Первое: Крысы. Я знаю точное расположение, уровни и состав всех трех крысиных стай в западном коллекторе. Знаю, как они атакуют и как на них реагирует Система. В прошлый раз мне не хватило пяти очков до четвертого левела. Теперь, из-за штрафа, нужно набрать 43 очка. Значит, тех семи крыс не хватит. Придется зачистить западный рукав, а потом аккуратно сунуться в восточный, избегая развилки с бандитами. Четвертый уровень — это жизненная необходимость. Это не только восстановление характеристик, но и срез таймера отката вдвое — с пяти суток до двух с половиной. Моя страховка от реальной смерти восстановится тем быстрее, чем активнее я буду качаться.

Второе: Валевский и Вивисектор. В нижнюю лабораторию мне путь заказан. Соваться туда на третьем и даже на четвертом уровне — чистый суицид. Тварь из Гнилого Семени снесет меня одним щелчком. Но Валевский сказал, что лежит там уже три месяца. Его регенерация Тёмного позволяет ему выживать. Значит, счет не идет на часы. Если он продержался там девяносто дней, продержится еще пару недель, пока я не вкачаю десятый уровень с дополнительным Очком Возврата и не найду способ снять путы из Первородной стали.

Третье: Бандиты и клад. Трое крепких ублюдков (4, 5 и 6 уровни). У них арбалет и тесаки. В прямом бою они нашинкуют меня на ремни. Но! Они охраняют тайник с имперскими золотыми фларвингами и артефактом. И самое важное: их подельник Хромой принесет «рассеиватель чар» только завтра. Сегодня они просто сидят и стерегут запертый ларь, ожидая, пока им откроют доступ.

«Золото и артефакт», — я пожевал губу, прокручивая в голове варианты. — «Если я доберусь до тайника первым, я решу проблемы с деньгами. Но охранный контур убивает прикосновением. Мне нужен рассеиватель чар. Или… или мне нужно, чтобы бандиты сами сняли защиту, а потом технично убрать их с дороги».

План начал вырисовываться. Дерзкий, самоубийственный, но логичный.

Я встал с тюфяка. Глянул на брошенный в углу вонючий пуховик. В этот раз я даже не стал размышлять — сразу закатал рукава офисной рубашки, проверил, легко ли открывается лезвие перочинного ножа в кармане, и направился к выходу.

Спускаться в зал к трактирщику за советом я не стал — я и так знал дорогу.

Когда я подошел к сорванной решетке дренажных катакомб, город только просыпался. Оттуда всё так же тянуло сыростью и тухлятиной. Я глубоко вдохнул морозный воздух, мысленно активировал «Шар огня» и шагнул во тьму.

Пора было делать работу над ошибками.

Убив крыс и получив заветный 4й уровень, я привалился спиной к холодной, влажной кирпичной кладке и медленно сполз на корточки. Дыхание со свистом вырывалось из легких, руки дрожали от адреналина и напряжения, но на лице сама собой расползалась хищная ухмылка.

Перед глазами, перекрывая полумрак коллектора, висели системные строки, ради которых я только что рисковал жизнью:

Уровень персонажа повышен: 4.

Доступно свободных очков характеристик: +2.

Внимание: Таймер восстановления Очка Возврата сокращен на 50 %.

Текущий таймер: 59:59:59.

Двое с половиной суток. Жить стало чуточку легче.

Я мысленно раскидал полученные очки: единичку в Интеллект (чтобы усилить урон от заклинаний и пул маны) и единичку в Ловкость (ради шанса крита и эффективности скрытности).