Я кивнул и мысленно подтвердил прием второго пакета данных.

Точка назначения добавлена: Мир Соренто (Кластер Гамма-7).

— Готово, Макс. Они у меня, — я отнял левую руку от пульта. Кристалл Длани втянулся обратно в перчатку. Голограмма Мультивселенной медленно погасла, оставив зал в ровном голубоватом освещении мирриадов планет. — Я могу открыть портал.

Я посмотрел на худую, изломанную фигуру бывшего бога, сидящего на полу древнего бункера.

— Значит, план такой, — твердо сказал я. — Сначала я открываю портал в твой мир. Ты уходишь домой, к семье. А следом я открываю второй, на Землю, и ухожу сам. Согласен?

Валевский поднял на меня блестящие от слез глаза и слабо, но совершенно искренне улыбнулся. — Я у тебя в неоплатном долгу, Артём. Открывай.

Я глубоко вздохнул, вызывая в интерфейсе иконку Исключительной способности, и выбрал первые координаты.

— Портал.

Воздух в центре зала с сухим треском разорвался надвое. В нос ударил запах грозы, а перед нами закрутилась сияющая фиолетовая воронка, сквозь которую пробивался теплый, золотистый свет чужого солнца.

Теплый, пахнущий нагретой травой и озоном ветер из портала ударил нам в лица. Фиолетовая воронка стабильно гудела, удерживая пространственный пробой.

Макс завороженно смотрел на золотистый свет, льющийся из разлома. Там показалась какая то улица города, стены, возможно, того самого полигона, на котором Макс испытывал свои заклятия и создавал броню из мифрила. Его худые плечи затряслись. Он обернулся ко мне, и в свете чужого солнца я увидел, что по его впалым щекам потекла скупая, мужская слеза.

— Артём… — голос первого после бога сорвался. Он сделал неверный шаг к воронке, потом остановился и протянул мне свою дрожащую, покрытую шрамами руку. — В моем мире мне воздвигали храмы после установления баланса сил. Но ни один из них не стоит того, что ты сделал для меня сегодня. У меня нет здесь ни золота, ни мифрила, чтобы отплатить тебе. Но клянусь… если ты когда-нибудь окажешься в моем Мире, в Кострище, ты будешь там желаннее любого бога.

Я крепко пожал его ладонь. Кожа да кости, но хватка была сильной, как ни у каждого спортсмена.

— Иди к семье, Макс, — я ободряюще хлопнул его по плечу. — И постарайся больше не попадать на алтари.

Он слабо, но искренне улыбнулся. Кивнул. А затем, собрав остатки сил, шагнул прямо в сияющий зев портала.

Пространство схлопнулось с громким хлопком, похожим на звук лопнувшей лампочки. Фиолетовый свет погас, уступив место стерильному голубоватому свечению аварийных панелей бункера Первых.

Я остался один в исполинском зале Картографа.

Тишина давила на уши. Я тяжело выдохнул, привалившись спиной к стене, и позволил себе мимолетную улыбку. Я вытащил его. Я сделал то, что должен был. А теперь — моя очередь.

— Прощай, Иномирье. Здравствуй, Челябинск, — вслух произнес я, открывая интерфейс.

Я смахнул вкладки, выбрал сохраненные координаты «Изначальная Земля (Кластер Альфа-0)» и нажал на иконку активации навыка «Портал в иное измерение».

Вместо привычного дрожания пространства и запаха озона, интерфейс мигнул холодным серым цветом. По центру обзора выскочила безжалостная системная табличка:

ОШИБКА АКТИВАЦИИ! Исключительная способность «Портал в иное измерение» находится на перезарядке. Затраты энергии на поддержание межкластерного пробоя превысили допустимый предел, идет перезарядка. До следующего использования: 23:58:11.

Я уставился на эти цифры, моргая, словно надеясь, что это просто визуальный баг.

Двадцать четыре часа. Сутки отката.

Интерфейс, в отличии от меня, помнит все, про откаты абилок в том числе. Пробой мультивселенной требовал, судя по всему, колоссальных затрат энергии. И я только что потратил свой единственный заряд на то, чтобы отправить домой Макса.

Меня накрыло ледяной волной осознания. Я заперт здесь. В самом сердце древнего бункера, с истощенным пулом маны, половиной здоровья и таймером, который всё ещё отсчитывал часы до того момента, как мне вернется моя «запасная жизнь».

Таймер восстановления Очка Возврата: 05:22:10.

— Твою же мать… — обреченно прошептал я, сползая по гладкой стене на пол.

Я не жалел о том, что спас Валевского. Но перспектива торчать сутки в этом металлическом склепе пугала до чертиков.

И словно в ответ на мои мысли, тишину бункера разорвал звук.

ГРОХОТ.

Глухой, мощный удар потряс тяжелые матовые створки на входе в зал Картографа. За ними послышались искаженные динамиками шлемов голоса и лязг брони.

ГРОХОТ.

Створки разошлись еще на пару сантиметров. В щель просунулось древко тяжелой алебарды, источающее густое багровое свечение. Культ Крови. Они всё-таки пришли.

Я сидел на полу, привалившись к консоли Картографа. Маны — ноль. Здоровья — половина. В груди ноет треснувшее ребро. У меня было меньше минуты, чтобы придумать, как отбиться от отряда высокоуровневых фанатиков в замкнутом пространстве.

И в этот самый момент, когда отчаяние уже готово было взять верх, интерфейс перед моими глазами мигнул золотым, перекрывая тревожные красные алерты.

Звук системного уведомления прозвучал как фанфары.

Скрытое задание выполнено: «Узник Гнилого Племени».

Описание: Вы освободили Максимиллиана Валевского и обеспечили ему путь домой. Класс задания: Уникальное (Влияние на судьбы миров).

Сложность: Эпическая.

Награды: Опыт: +5000 ед.

Поздравляем! Вы достигли 8-го уровня!

Поздравляем! Вы достигли 9-го уровня!

Здоровье и Мана полностью восстановлены.

Внимание: Сработал пассивный эффект повышения уровня (х2). Таймер восстановления системной функции «Очко Возврата» сокращен на 75 % (50 % + 50 % от остатка).

Получено свободных очков характеристик: 4.

По моему телу словно пропустили двойной разряд тока. Боль в сломанном ребре исчезла, словно ее смыло ледяной водой. Дыхание стало ровным, мышцы налились невиданной доселе силой, а в голове прояснилось от мгновенно заполнившегося, расширенного резерва маны.

Текущее Здоровье: [100/100]. Текущий пул маны: [120/120].

Я лихорадочно скосил глаза на таймеры:

Таймер восстановления Очка Возврата: 01:20:32 (Снижено с 05:22:10)

Исключительная способность «Портал в иное измерение»: 23:56:34 (Игнорирует системные модификаторы)

Я криво усмехнулся. Сутки ожидания портала никуда не делись — эта магия играла по своим правилам. Зато моя «запасная жизнь» вернется чуть больше чем через час. Я больше не буду абсолютно беззащитен.

Тем временем золотые строки в интерфейсе не заканчивались. Система просчитывала последствия моего поступка.

Внимание! Анализ спасенной сущности… Субъект идентифицирован: Максимиллиан Валевский (Статус: Экс-Божество / Архимаг кластера Гамма-7). За спасение сущности высшего порядка Система формирует уникальную награду на основе остаточного энергетического следа субъекта.

Получен новый активный навык: «Эхо Золотого Покрова» (Ур. 1).

Тип: Пространственная магия / Защита.

Описание: Создает вокруг пользователя кинетический барьер золотистого цвета, способный поглотить значительный физический или магический урон. Прочность барьера скалируется от вашего показателя Интеллекта. Стоимость: 40 ед. маны. Время действия: до истощения.

Откат: 3 минуты.

Я медленно поднялся на ноги. От усталости и безысходности не осталось и следа. Мои губы сами собой растянулись в хищной, холодной усмешке. Двойной левелап и отголосок щита Макса. Вот это я понимаю — достойная оплата.

ГРОХОТ.

Створки со скрежетом раздвинулись еще шире. В зал Картографа протиснулся первый культист. На нем была тяжелая багровая ряса, усиленная металлическими пластинами, а лицо скрывала глухая железная маска без прорезей для глаз — только вычеканенный символ кровавой капли на лбу. За его спиной маячили еще как минимум трое.