Венди отходит от меня.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она его так, будто увидела призрака. Он двигается вперед, кладя руку ей на плечо.

— Я пришел извиниться, Вен. Мне так чертовски жаль. Венди оглядывается по сторонам.

— Пожалуйста, не делай этого здесь.

— Я писал тебе и…

— Адам, — говорит она, отступая от него.

Последняя группа фейерверков гаснет, и толпа аплодирует.

— Это один из твоих друзей? Привет, приятель. Я Адам Харрис.

Он протягивает руку и пожимает мою. Рукопожатие крепкое, достойное.

— Картер Бэнкс.

— Шоу фейерверков было одним из лучших, что я видел, — говорит он, глядя на тающий дым. — Вен, твоя бабуля сказала мне найти тебя. Она наверху в доме. Нужна помощь с моим бронированием.

Венди смотрит на него так, будто он сошел с ума.

— Ты остаешься?

— Нам нужно поговорить, — говорит он, взглянув на меня. — Как можно быстрее.

— Я буду там через минуту. — Она отворачивается от него. Адам возвращается к гостинице, а я подхожу к Венди. Она идет в раздраженном темпе, и я хватаю ее за локоть.

— Эй, поговори со мной, — говорю я ей. — Что происходит?

— Я не знаю, — говорит она, выдыхая.

Мы стоим в темноте, пока толпа редеет вокруг нас. Мне жаль, что между нами есть расстояние.

— Ты в порядке? — говорю я.

— Нет. Мой бывший... — Ее голос звучит безжизненно.

Я не касаюсь ее, потому что то, как она отстранилась от меня, все еще свежо, и мне нужно понять, что будет дальше.

— У него еще есть шанс? — спрашиваю я. Венди смотрит на воду.

— Я не знаю.

С «нет» я бы мог работать.

«Я не знаю» означает, что она не забыла его. Что пять лет не исчезают, потому что я появился на лето и мы хорошо провели время.

— Он не должен был здесь быть, — говорит она, и ее голос срывается на последнем слове. — Это все усложняет.

— Для нас?

Она поворачивается и смотрит на меня, и ее глаза блестят от рома, или от ситуации, или от того и другого.

— Все.

Мне хочется коснуться ее. Я хочу притянуть ее к себе и сказать, что выбираю ее.

— Я должна разобраться сама, — говорит она с ноткой проигрыша. — Прости.

— Не извиняйся, — говорю я.

Она идет к гостинице, а я остаюсь. Адам на крыльце, разговаривает с Гейл. Ее рука на его плече, и она смеется над чем-то, что он сказал. Шаг Венди замедляется, когда она подходит ближе. Если когда-либо в моей жизни я хотел бы читать чужие мысли, то сейчас.

Он очаровывает Гейл, почти не прилагая усилий.

— Я так скучал по Венди и увидел в интернете информацию о праздновании. Учитывая, что Четвертое Июля — один из любимых праздников Венди, я подумал, почему бы и нет?

— Ах, — говорит Гейл. — Это восхитительно. Ты восхитителен.

Джози встает рядом с Венди, прежде чем они поднимаются по лестнице на террасу. Выражение лица Джози говорит о многом. Она зла, но она что-то говорит Венди, а затем обнимает ее.

Венди поднимается по лестнице на террасу, и они втроем заходят в гостиницу.

Вечеринка затихает, и туристы направляются к костру на пляже. Миа упаковывает фотобэкдроп, а Джози складывает стулья. Гирлянды светятся над вытоптанной травой, а я стою один у бара, доставая телефон и пишу Джеймсону.

Я убираю телефон в карман и возвращаюсь в гостиницу. Я не встречаю Венди, Гейл или Адама. В моей комнате темно, и я сижу на балконе, прокручивая в голове события ночи. «Кокосовые Удары» выветриваются, и ясность, приходящая на их место, хуже любого похмелья. Я растираю шею сзади, потому что напряжение нарастает у основания черепа.

Я утешительный приз.

Мысль остается со мной.

Я сказал ей, что останусь, если она попросит, а она отказалась.

Адам улыбнулся мне, зная, что у него преимущество благодаря их общей истории. Венди выбрала его однажды, и она может выбрать его снова.

У него есть шанс?

Я не знаю.

Я откидываюсь назад и смотрю в звездное небо, желая, чтобы я мог заглянуть в будущее.

Я ворочаюсь три часа, прежде чем сдаюсь. Мысли о Картере заставляют меня тосковать по нему. С тех пор как появился Адам, я чувствую себя неуютно, будто мои два мира сталкиваются.

В пять утра я встаю с кровати и спускаюсь вниз, чтобы заварить кофе. Роуз еще не пришла, а бабуля все еще в своем бунгало. Запах кофе разносится по кухне, и я выглядываю в окно — на улице все еще темно. Я наливаю две кружки и поднимаюсь по лестнице в комнату Картера. Я балансирую две кружки за ручки и тихо стучу в дверь, прежде чем войти.

Картер сидит на краю кровати с кругами под глазами.

— Ты выглядишь как дерьмо, — говорю я ему. Я протягиваю ему кружку кофе, и он берет ее.

В комнате пахнет им. Я сажусь рядом с ним, не зная, хочет ли он меня здесь. Мне все равно.

— Я хочу поговорить о вчерашнем, — говорю я, дуя на кофе.

— О какой части?

— О «я не знаю».

Картер смотрит на меня и не говорит ни слова.

— Пять лет — это долгий срок, чтобы быть с кем-то, — говорю я. — Он знает мои слабости и то, что я ждала месяцами, пока он придет ко мне. Но это не то же самое, что у него есть шанс. Мне нужно, чтобы ты это понял.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — говорит он. — Я тоже не могу просить тебя остаться. Я закрываю глаза, ненавидя, что он повторяет это мне.

Он трет затылок, глядя в пол. Его челюсть сжимается, и он смотрит на балкон.

— Он мне не угроза.

— Ты угроза.

— Я не хочу тебя терять.

У меня перехватывает дыхание.

— Картер.

Он не касается меня, но мы достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела. Мы сидим, пока небо за окном начинает светлеть, а птицы кружат над водой.

— Нам нужно поговорить, — говорит он. — Когда он уедет и я узнаю твое решение. Я поворачиваюсь к нему.

— Я не даю ему шанса.

— Возможно, тебе стоит. — Его руки сжимают кружку. — Я не хочу быть с кем-то, кто все еще думает о своем бывшем. Либо ты со мной, либо нет.

— Картер...

— Я сказал тебе, что не делюсь, Венди. Это касается даже этого. — Он стучит по виску и встает с кровати. — Тебе нужно разобраться.

Он прав.

— Я разберусь, — говорю я ему. — То, что Адам здесь, не меняет того, что у нас есть.

— Меняет. И это сокращает время, которое у меня осталось с тобой. — Картер смотрит на меня, и выражение его лица говорит мне, что он недоволен. Больше нет. Это полная противоположность прошлой ночи. — Иду на пробежку.

Он допивает кофе и ставит недопитую кружку на тумбочку. Надев кроссовки, он уходит. Я выдыхаю. Я уношу обе кружки вниз и мою их в раковине. Я смотрю в окно кухни, пока небо над водой становится розовым.

Картер прав, и я ненавижу, что он прав, потому что «разобраться» — это не то, что говорят в интрижке. В интрижке говорят: «Все круто, как будет». Картер только что сказал мне выбирать, и то, что я не могу дать ему четкий ответ, — это проблема.

К семи Роуз уже на кухне, гриль горячий. Сегодня она делает блины с черникой, и тесто пахнет сладкой ванилью. Я наливаю свежий кофе в кружку и затем сверяю вчерашние квитанции с благотворительного мероприятия. Мы заработали шесть тысяч долларов, что невероятно, но этого хватит только на еще один месяц. С бронированием Картера мы продержимся до сентября. Это оставляет двери открытыми до октября. Это подушка безопасности, за которую я благодарна, даже если этого недостаточно, чтобы пережить межсезонье. Ровно в 7:30 заходит Берди, а за ней — Битси Хейвенбрук с контейнером, от которого пахнет банановым хлебом. Битси — бабуля Люка. А Люк — лучший друг Мии, и я, честно говоря, понятия не имею, что, черт возьми, происходит между ними.

— Привет, Битси! Давно не виделись, — говорю я, наливая еще кофе.

— Дорогая, я была здесь, просто ты была занята последние несколько недель.