— Вернемся к десерту позже.

— Договорились.

Жар разливается вдоль всей моей левой стороны, где он близко. Свет в доме бабули загорается, и я мгновенно напрягаюсь.

— Мне пора, — говорю я.

— Правда?

— Ты не можешь отвечать вопросом.

— Не могу?

— Грр. Спасибо за ужин. Было отлично, — говорю я, вставая. — Может, повторим как-нибудь?

Его рука обхватывает мою талию, и он тянет меня вниз. Я падаю к нему на колени, колени по обе стороны его бедер.

— Почему бы и нет.

Его рот находит мой, и он на вкус как сладкое вино. Мои пальцы вцепляются в спинку стула, чтобы лучше удержаться. Картер целует меня глубже, и я стону ему в ответ.

— Я теряю контроль, когда я с тобой.

— Хорошо, — говорит он.

Щетина царапает мою челюсть, и я чуть не задыхаюсь от ощущения. Он перемещается к месту под ухом, и мои бедра прижимаются к нему, прежде чем я успеваю подумать. Он твердый подо мной, и каждая точка соприкосновения напоминает о том, что его рот делал сегодня утром и что мы могли бы сделать прямо сейчас. Мое дыхание сбивается у его виска, и я прижимаюсь лбом к его лбу.

— Мне правда пора, — говорю я у его губ. — Моя бабуля еще не спит, и я боюсь, что у нее есть бинокль. Картер разражается смехом, а затем его улыбка гаснет.

— Ты серьезно?

— Да! — Я краду еще один поцелуй. — Она уже подозревает. Если она услышит веселье, она сунет нос в наши дела. Ты этого не хочешь, обещаю.

Мои пальцы обводят линию его челюсти, и я приподнимаю его подбородок, заставляя его смотреть мне в глаза.

— Мы должны быть осторожнее, — шепчу я.

— Ты права. — Он ослабляет хватку.

Я слезаю с него, и каждый шаг к лестнице дается все труднее. Он остается сидеть в кресле, а я наклоняюсь и целую его.

— Увидимся завтра.

— Завтра, — говорит Картер, и его сексуальная улыбка почти сокрушает меня.

Я спускаюсь по лестнице в свою комнату и закрываю дверь. Из окна угол обзора неудачный, чтобы видеть бунгало бабули. Мои губы припухшие, кожа горит, и единственное, чего я хочу, — это вернуться туда.

Расстояние — это хорошо. Останься я дольше, мы пересекли бы черту, с которой я не готова вернуться. Я достаю телефон из кармана и вижу несколько пропущенных сообщений от Фэллон.

Вместо того чтобы врать своей лучшей подруге, я блокирую телефон и ложусь в постель, не отвечая.

На следующее утро, после того как я справилась с большинством обязанностей, я направляюсь в «Солнечный Серфинг» поболтать с Фэллон. Когда я захожу, в воздухе витает знакомый запах кокосового масла для загара. В динамике над кассой играет плейлист Фэллон, гаражные двери с обеих сторон открыты, и ветер гуляет внутри. Я удивлена, что она не одна, а значит, наш разговор отложится до другого раза. Нет никакой возможности обсуждать это при всех.

Саммер Салливан сидит, скрестив ноги, на стойке в коротком топе и косичках-колосках, с ковриком для йоги, прислоненным к стойке для досок. Похоже, она только что провела занятие на пляже. С тех пор как я вернулась домой, мы все подхватили наши отношения с того места, где остановились, даже если она ближе к Джози, чем ко мне.

— У меня к тебе претензия, — говорю я Саммер, которая сразу улыбается.

— Не у тебя одной.

Сильви опирается на витрину с гидрокостюмами, попивая кофе со льдом, с загаром, говорящим о том, что она провела последнюю неделю на солнце. Она и Кэл недавно поженились, и слово «жена» все еще звучит странно по отношению к женщине, которая закатывает глаза каждый раз, когда кто-то это упоминает. Она тише, более наблюдательная и не отсюда. Ее юмор настолько сухой, что шутка часто доходит с задержкой, но именно поэтому она мне так нравится.

— Вот и она, — говорит Фэллон, бросая разговор на полуслове. — Женщина сезона.

— Ой, замолчи.

— Венди, — Саммер хлопает по стойке, — ты выглядишь так, будто светишься.

— Это мой загар. Сезон.

— Выкладывай, — говорит Фэллон.

Я смотрю на нее так, чтобы она поняла: поговорим позже.

— О, я, видимо, пропускаю контекст, — говорит Сильви. — Что происходит?

— Не знаю. — Я пожимаю плечами. — В пансионе остановился горячий парень, и все пытаются свести меня с ним после того, как он купил мне кофе. Он милый.

— Похоже на любезный жест, — соглашается со мной Сильви.

— Это классический флирт, — говорит Саммер. — Ты выглядишь так, будто в хорошем настроении.

— Это не запрещено.

— Просто подозрительно, — добавляет Фэллон со смехом.

— Как семейная жизнь? — спрашиваю я Сильви, потому что перевести разговор с меня — важно. Она пожимает плечами, но уголок ее рта выдает ее.

— Нормально. Это понарошку. — Она отпивает кофе. — Все это знают.

— Просто договоренность, — повторяет Саммер. — О, ты говорила с Джози на этой неделе? Я никогда не была так благодарна за смену темы.

Фэллон кивает.

— Сбор средств будет грандиозным. Кэл организовал целый бар с бесплатными напитками, а Миа говорила о декорациях для фото. Учитывая, что осталось три недели, она уже заручилась поддержкой местных предприятий. Я видела листовку на доске объявлений у Рынка У Океана.

Все, что я могу, — гордо улыбнуться.

— Она невероятна в этом. Я несколько раз спрашивала, чем могу помочь, и она просто сказала мне быть в день мероприятия и общаться с людьми.

Чуть больше недели назад моя младшая сестра вошла в холл с цветным блокнотом, наклейками на каждой закладке и предложением, которое я чуть не проигнорировала. Но это другое. Она организована, целеустремленна и делает это из любви к пансиону. Это так много значит, и она заслуживает огромной похвалы за это.

— Тебе стоит участвовать в соревнованиях по серфингу, — говорит Фэллон, когда разговор затихает.

— Нет.

— Ты выглядела невероятно там, с Картером. Все на пляже остановились посмотреть. Даже я.

— Это было ничего, и ты это знаешь. Она пожимает плечами.

— Было?

Я смеюсь.

— Ты участвуй, и я тоже.

— Правда? — Ее брови поднимаются. — Ладно, договорились.

— Я, эм...

— Нет. Я регистрирую нас обеих.

— Блядь, — шепчу я. — Надо было держать рот на замке.

— Мммм. — Фэллон кивает. — Думала, ты уже это усвоила.

— Блин, мне пора, — говорит Саммер, спрыгивая со стойки и закатывая глаза. — Дэйтон действует мне на нервы.

Дэйтон — ее сводный брат, который был главной головной болью в ее жизни. Они ненавидят друг друга столько, сколько я себя помню.

— Удачи, — говорю я.

— Она ему понадобится, — говорит она. — Мне нет.

— Мне тоже пора, наверное, — говорит Сильви. Они направляются к пляжу вместе.

Когда они скрываются из виду, Фэллон поворачивается ко мне.

— Ну? Как дела с Картером?

Я прикусываю губы, и она визжит.

— Я ничего не могу сказать, — говорю я ей. — Я обещала.

— Ни слова больше, — говорит она. — Я знаю, что все хорошо. Я видела это выражение лица раньше. Мне достаточно простого кивка.

Я киваю, и она хлопает в ладоши. Ее восторг заразителен, но я стараюсь не поддаваться.

— Блядь, я так завидую. Обещай мне по-детски, что когда-нибудь расскажешь. Когда это перестанет иметь значение.

Я протягиваю палец, мы сцепляем их и скрепляем рукопожатием. Когда я иду к двери, хватаю брусок воска.

— Добавь это на мой счет.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. Я прохожу через магазин и встаю перед стойкой.

— Мне нужно тебя кое о чем спросить, — говорю я, понижая голос и изучая ее, чтобы не пропустить ни одного признака.

— Хорошо. Не могу гарантировать, что отвечу. — Она кладет мой воск в пакет и протягивает обратно.

— Почему ты не встречаешься с Кемпом? — спрашиваю я. — Вы двое всегда отлично ладите. Из нее вырывается тихий смех.

— Кемп? Мы друзья.

— И? Вы можете быть и любовниками.