Дура, зачем я потратила весь свой дар на такую глупость? Никогда так не делала, не следовало и начинать!
Через несколько часов я услышала отдалённое ржание лошадей — это рыцари спешивались на подходе к лагерю. На первый взгляд всё казалось нормальным, если не считать огромного количества незнакомцев в лагере.
Высоких, сильных, молодых… Улыбающихся нашим девушкам, подшучивающих по-свойски с воинами и сэром Ульриком.
Я быстро направилась в сторону коновязи, сама не зная, что скажу. Что такое скопление незнакомых людей нервирует меня? Уверена, я была не одна в своих предчувствиях, но если ответственные за лагерь говорят, что всё в порядке — то что мне думать?
На сердце потихоньку становилось легче — сэр Гектор здесь, он разберётся, никто кроме него.
Без него весь этот поход никогда бы не состоялся и не продлился бы и нескольких дней.
Я широко улыбнулась, увидев впереди огромную тёмную фигуру, спешивающуюся с Валора и разворачивающуюся ко мне. Заметив мою реакцию, мужчина даже растерялся, отступив на шаг.
Словно не веря, что видит это на самом деле. Что-то мелькнуло в его глазах — неожиданно уязвимое.
А потом он сделал шаг вперёд…
— Подожди! В лагере чужаки, много гостей из Ракуши.
Сзади раздался крик:
— Он мёртв! Он мёртв! — Трин стояла над одним из солдат, пытаясь привести его в чувство, а потом начала судорожно переворачивать мужчину, который на первый взгляд казался просто пьяным. — Его убили!
Она нашла колотую рану?
Её вопль, послужил сигналом — всему. Откуда-то у наших гостей, которых никто вовремя не обезоружил, появились кинжалы, и они тут же напали на оставшихся в лагере воинов и слуг.
Крики их ужаса звенели у меня в голове, но я сразу же пришла в себя, убираясь с дороги рыцарей, немедленно рванувших к основной части лагеря.
Что случилось бы, если бы они успели снять доспехи и зайти внутрь? Если бы начали пить вместе с нашими «гостями»? Была ли это изначальная задумка?
— Не высовывайся. Оставайся рядом с Валором, найди укрытие, а если что-то случится — скачи в столицу, путь чист.
Мир сузился до звона стали и вспышек факелов, но рыцарей было намного меньше, чем внезапных врагов, а вход в лагерь оказался почти перекрыт двумя телегами, стоявшими поперёк.
Эти телеги давали укрытие, но одновременно образовывали опасное бутылочное горлышко, в которое рыцари могли проходить лишь по одному или двое, пока большую часть наших воинов и слуг по другую сторону… Убивали? Не говоря уже о том, что каждого рыцаря, оказавшегося по ту сторону, ждала засада.
Сэр Гектор не мог использовать силу, потому что там всё ещё оставались живые, и наверняка их собирались использовать как щит, чтобы защититься от магии рыцаря смерти. Мало того, в темноте многие вообще не понимали, что происходит.
Вспышка света справа — это загорелся шатёр, в котором я жила и в котором наверняка пропадут все мои «богатства», но я рванулась не туда, а в обратную сторону, в тень, боясь, что меня заметят.
— Не путайтесь под ногами! — рявкнул один из рыцарей на служанку, которая оказалась рядом и бросилась от него с криком ужаса.
Я не хотела быть на её месте, не хотела мешать им, совершенно не разбираясь в подобных битвах, но вопли отчаяния и страха пробирали меня насквозь. Валор, рядом с которым я оказалась, нервно топтался на месте, взбрыкивал, взбудораженно фыркал и прял ушами, так что я едва могла его успокоить.
Если честно, я боялась, что кто-то нападёт в ночи и перережет коней. Это были не просто лошади, а продолжение рыцарей — тренированные, мускулистые, породистые животные, и если нам нужно будет быстро покинуть лагерь, то ничто другое не поможет.
Видимо, сэр Гектор тоже это понимал, потому что рядом со мной неожиданно возник один из оруженосцев — Раймон де Лис. Конечно, он не чета своему рыцарю, но всё же сильнее большинства вояк.
— Проклятье, что случилось, пока нас не было?! — крикнул он, заметив меня, удерживающую Валора. Со стороны поляны на востоке, которая сейчас еле проглядывалась сквозь пелену пожаров в лагере, послышался шум, и я резко обернулась.
— Там кто-то есть. Что если нас возьмут в кольцо? — взволнованно прошептала я и поняла, что охрипла.
— Думаешь, сэр Гектор не понимает этого?! — оруженосец отвечал зло, но я видела, что это скорее от страха.
Как и я, он теперь не сводил взгляда с поляны, но тоже ничего не различал.
— Сколько их? — требовательно спросил он.
— Я не знаю! Человек тридцать, наверное, я была в шатре до вашего прибытия.
Тридцать в лагере, и они уже успели перебить кучу народа, судя по крикам, и кто знает, сколько ещё снаружи. В этот момент из-за облаков показалась луна, осветив поляну. Я вздрогнула от ужаса, заметив с десяток теней.
— Что нам делать? Они убьют лошадей и нападут на рыцарей сзади.
— Там высокий дом, видела? Нам нужно отступать, — он сообразил быстрее меня, и я действительно вспомнила, что видела каменное сооружение, возможно, частично разрушенное, но по крайней мере там можно укрыться. И если сэр Гектор окажется внутри, он сможет обрушить свою магию на каждого, кто попытается проникнуть в дом…
— А что если нас просто сожгут?
— Здесь нас точно прикончат! — рявкнул он и рванулся к рыцарям у телег, я же осталась совсем одна, тяжело дыша и не зная, чего ожидать.
— Сабин! — голос Трин был полон ужаса, когда она показалась из когда-то уютного и такого привычного лагеря. Женщина подбежала ко мне, дрожа всем телом и прижимая к себе раненую руку, которая безвольно болталась. — Они… они…
— Тихо! — рявкнула я. — К нам идут с поляны, нам нужно уйти, хотя бы в тот дом.
— Куда? Нас убьют, нет, я не уйду! — женщина впала в истерику, но куда сильнее меня напугало ржание лошадей за спиной — я поняла, что там уже кто-то есть.
— Гектор! — отчаянно крикнула я, а после из последних сил нацепила на себя… иллюзию сэра Гектора, разворачиваясь на звук.
Оттуда послышались ругательства, кто-то упал, и я отпустила Валора, надеясь, что он убежит. Со стороны телег донёсся звук рога и приказы об отступлении.
— Освободи коней! — крикнула я Трин и дёрнула за ещё две завязки, когда прямо надо мной выросла тень, появившаяся из ниоткуда. Замах руки… но напряжение, в котором я находилась, было таким чудовищным, что я тут же дернулась в сторону. Лезвие не задело меня, лишь рукоятка приземлилась прямо на голову.
В ушах зазвенело, однако через секунду нападающего смело прочь, когда прямо над моей головой пронеслась волна ужаса и боли…
Такая знакомая, такая осязаемая. Она не зацепила меня, лишь обдала холодом, но сразу же обрушилась на врагов.
— Отступаем! — повторил он, вздёргивая меня за локоть, пока перед глазами всё кружилось, и забрасывая на плечо, словно мешок с картошкой. — Это приказ!
Я боялась даже помыслить, сколько людей погибло в этой резне. Раненых в спешке и полном хаосе грузили на коней, следовавших за нами, но сэр Гектор шёл пешком, точнее, почти бежал. Мои глаза неотрывно следили за тем, как полыхал наш лагерь, где теперь копошились только противники, проверяя, остался ли там хоть кто-то живой.
По крайней мере мы успели отойти раньше, чем кольцо замкнулось.
— Треклятый Конрад, отродье Азра! Мы потеряли половину людей! — сокрушался сэр Филипп, пытаясь поспеть за нами и волоча раненую ногу. — Здесь собрались все лорды-отступники Альмерэ, но как?!
***
Я слышала плач женщин, из тех, что сумели выжить, и глухие стоны раненых мужчин. Сэр Филипп сказал, что погибла половина отряда, но среди оставшихся ещё добрая половина была ранена.
Мы все укрылись в старом заброшенном каменном здании, понимая, что противник прекрасно знает наше местоположение и наверняка попытается окружить нас. Однако толстые стены защитят от большинства ударов и стрел, а жечь здесь почти нечего. При правильной расстановке обороны мы могли бы продержаться здесь, пока у нас есть еда и вода.
