Сандра поджала дрожащие губы и явно старательно сдерживала слезы. Я приобняла ее за плечи, не очень понимая, как ее подбодрить.

— С ним все неплохо. Смотри, вон уже выехал на дорогу. Значит живой.

— Это значит, что он не потерял сознание. А что там с ним на самом деле одной Светлейшей известно, — буркнула девушка.

— Пойдешь и сама узнаешь.

Я не сомневалась, что именно так Сандра и поступит.

— Вот прямо сейчас и пойду. Поставлю всех целителей на уши! Пусть только попробуют не вылечить, — она перевела на меня извиняющийся взгляд. — Ты же справишься тут сама?

— Конечно, иди. И не стесняйся им заявить, что ты его девушка. Пусть боятся. А твой поцелуй многие видели, так что поверят.

— Они бы мне и так поверили.

Она гордо задрала подбородок и направилась спасать своего, кто он ей там, поди разбери, но точно не врага. Я смотрела ей вслед, надеясь, что с Криспином все будет в порядке. Но даже если нет — Сандра отобьет его и у смерти, а потом будет доводить сама.

— И у нас новый лидер! — вещал тем временем комментатор. — Номер тридцать три вырвался вперед. Огненный “Дастер” явно не желает сдавать позиции. Поддержим его своими аплодисментами!

Трибуны разразились всем, чем только могли. Накал достиг кульминации. Еще немного — и судьба пьедестала будет решена. А у меня наконец-то перестанут дрожать колени. Я впилась взглядом в экран, стараясь хоть иногда не забывать вдыхать воздух. Секунды растянулись в вечность, как густой кисель из страха, тревоги и надежды. Мой маг. Мой воин. Мой Ри. Он ехал уверенно, не давая остальным магикарам обогнать себя.

До финишной линии оставалось все меньше. Я стиснула кулаки и молча наблюдала, боясь кричать, чтобы не спугнуть удачу. Но когда колеса “Дастера” коснулись заветной белой полосы, мерцающей магией, все скопившееся напряжение вырвалось и снесло все барьеры.

— Ри! Ри! Ри!

В легких не хватало воздуха, но даже если бы я могла кричать еще громче, то в этой толпе маг меня все равно бы не услышал. Он вышел из магикара — взъерошенный и довольный. На лбу и лице поблескивали капли пота, и он был прекрасен как никогда. Я вновь позвала его, но его ищущий взгляд, пробежавший по толпе, так и не нашел меня.“Вот и верь после этого во всякие сказки про сопряжение душ” , — подала голос внутренняя вредина.

Ри бросил тщетные попытки поиска и повернулся к финишной черте, которую несколькими мгновениями ранее пересек “Кьерро” Криспина. Я тут же вспомнила аварию и волнение вернулось вновь. Теперь уже за водного мага. Он вышел из машины, явно пытаясь скрыть боль. Двое мужчин подхватили его и повели внутрь трибуны. Ничего, Сандра быстро поставит его на ноги.

Опомнившись, я решила подобраться поближе к Ри. Времени было мало, и я спешила на другой сектор, где было посвободнее на нижних рядах. Я отыскала нужный выход и протиснулась вперед к перилам. В конце моего маневра оказалось, что места там мало, и мне пришлось встать на цыпочки, чтобы выглянуть из-за плеча высокого мужчины. Он заметил мои трепыхания и оглянулся. Его лицо показалось мне знакомым. Я точно его встречала, но не помню где именно. В Бренге? Почему-то его зеленая футболка и спортивные штаны не вязались у меня с его образом из призрачных воспоминаний. Мужчина ухмыльнулся, а в его глазах я прочитала узнавание.

— Проходите, эйла, — предложил он и отступил на шаг, пропуская меня.

— Спасибо, — несколько растерянно ответила я и встала перед мужчиной.

С этого места открывался превосходный вид… на спину Ри. Он ждал оглашения своего имени и стоял лицом к комментаторской ложе. Отвлекать его сейчас было бы кощунством. Я терпела, я молчала, я сверлила его спину — а мысленно уже праздновала победу.

— И вот он момент, которого мы все так ждали. Наш главный герой. Победитель этого сезона — Райан Ленгли!

Я чуть подпрыгнула на месте, не в силах сдержать восторг.“Простим ему балдахин, да?” — ликовала внутренняя язва, разделяя мои эмоции. Да что балдахин? Все ему прощу. Все, все! На пару лет вперед.

Ри поднялся на пьедестал и взял в руки кубок. Зрители отчаянно кричали имя своего нового фаворита, и я вместе с ними.

— Ри! Ри, я здесь!

Маг повернулся ко мне лицом, наши глаза встретились. Он широко улыбался, в его глазах появился тот самый огонь, а я чуть не перелезла через перила, махая ему изо всех сил.

— Ри! Ты молодец! Ри!

Это произошло неожиданно. Трибуны содрогнулись от мощного удара. Люди падали и кричали. В ушах звенело, а воздух будто выбило из легких, но я не упала, не сразу почувствовала крепкую руку, обхватившую мою талию. Она прижимала меня к мужскому торсу, а вокруг мерцал защитный барьер. Я было дернулась, пытаясь освободиться, но Ри на мгновение замер и коротко кивнул ему.“Свои , — промелькнуло в голове. —Ждали. Они точно ждали этого” . Я выдохнула и без сопротивления направилась вслед за мужчиной. Оглядываться по сторонам было страшно, но я не смогла удержаться. Все оказалось не так уж и ужасно. Маги Ордена явно подготовились к атаке и расставили своих людей на всякий случай. В общем холле люди в штатском направляли людей к разным выходам, чтобы избежать еще большей толкучки.

— Что это было? — спросила я у своего спутника, но получила в ответ лишь короткое:“Уходите отсюда” .

Удар повторился вновь. Непонятная черная точка влетела в проделанную ранее дыру и врезалась в ларек с едой. Тот резко сжался до размеров ничего и исчез, оставив после себя лишь деревянную стружку и несколько разнесенных по округе лотков с какой-то похлебкой.

— Хисова дрянь, — пискнула я и поспешила на выход.

Все мое нутро кричало о том, что от таких магов надо уносить ноги. Самих врагов не было видно, но та толкучка, которую они создали своими действиями уже сама по себе была крайне опасна. Я врезалась в какого-то здоровяка с ссадиной на голове. Он рвался вперед к входной двери, в панике не замечая других людей.“Выдохни Джо. Иди к стенке” , — велела я себе. Стоп, а как же Сандра? С их стороны творятся тоже самое, я видела. Надо как-то их отыскать.

Благо подземный проход был рядом и относительно пуст — все стремились наружу, а не в подземный туннель на сторону, где бедлама не меньше. Я рванула вперед и за считанные секунды преодолела путь до трибун.

Здесь было жарче, чем на той стороне, с которой я пришла — маги Пхаре проникли в холл через пробитые странным заклинанием стены. Они были далеко от меня и, казалось, не обращали внимание на простых обывателей, сосредоточившись на членах Ордена. А может среди обороняющихся были и простые зрители, решившие помочь своим защитникам.

Я тряхнула головой, в этом потоке криков и суеты было сложно сконцентрироваться и сообразить, где находится комната целителей. Криспина уводили в левое от меня крыло, значит мне туда. Я пригнулась, чтобы не попасть под шальное заклинание и передвигалась перебежками, прячась за все, что только могло служить хоть какой-то защитой. Встреча с той смертоносной черной точкой меня не вдохновляла.

По дороге мне очень своевременно вспомнила, что Сандра тоже маг и могла помочь Криспу выбраться. Хотя я так и не удосужилась узнать, какой у нее дар. Наверное, воздух, раз так ловко справляется с делами. Но ее пилот был ранен, так что быстро выбраться и далеко уйти у них все равно не получилось бы.

Пройдя еще с десяток метров, я наконец-то обнаружила дверь, в центре которой белой краской был нарисован знак сердца в квадрате. Вот она — комната целителей. Я толкнула створку, она со скрипом приоткрылась, но дальше никак не хотела двигаться.

— Помогите, — донесся из-под завала знакомый женский голос.

— Сандра!

Я постаралась расширить проем, но дело шло туго — придется протискиваться, как есть. Втянув не только живот, но и все, что мне могло помешать, я просочилась в щель и оказалась практически в руинах. Разбитый шкаф валялся посреди комнаты; бумаги и всякий хлам разбросаны по периметру; часть стены обвалилась и опасно поблескивала острыми железными штырями усилительной конструкции.