— Почему эти люди не могут быть ворами? — спросила Сорша.

— Из-за того, чего не хватает, — ответил Алекс. — Если это были воры и они просто хотели протестировать машину, то где-то здесь должны были быть записные книжки доктора Бёрнхэма, но их здесь нет. Они бы ни за что не стали тестировать машину без этих записей.

— Это не исключает того, что один из этих людей мог быть вором, — сказала Сорша. — Он мог оставить записные книжки у себя дома, пока встречался с покупателем.

— С покупателем, который пришёл сюда без денег? — спросил Алекс. — Никто не расплачивается чеком за украденную машину для создания тумана, нужны наличные. Так где же сумка, полная денег, золота, драгоценных камней или чего-то ещё?

Сорша на мгновение задумалась, а потом кивнула.

— Продолжай.

Алекс указал на мужчину, лежащего лицом вверх.

— Когда они заплатили вору, тот попытался выключить машину с помощью переключателя на корпусе. Когда реакция не прекратилась сразу, он запаниковал и выдернул провода.

— И тогда туман начал гореть, — сказала Сорша, следуя за ходом его рассуждений. — Вспышка ударила его в лицо, и он упал. От давления взрыва черепица с крыши слетела, и она ударила нашего второго в лицо. Ему удалось отшатнуться, но к тому времени всё уже было в огне, и он упал без сил. — Алекс указал на второе тело. Сорша посмотрела на потолок, а затем обвела взглядом комнату.

— Твоя версия сходится, — сказала она. — Но она не объясняет, как распространился туман, если дыра в крыше образовалась уже после того, как машину выключили.

— Это плохая новость, — сказал Алекс. — По опыту мы знаем, что вспышка от тумана очень горячая. Думаю, она испарила верхний слой Воды Генезиса в этом резервуаре. — Он указал на большой металлический резервуар на корпусе машины.

— Ладно, но откуда взялось электричество?

— Это здание находится менее чем в полутора километрах от Эмпайр-Тауэр, — указал Алекс. — Обычно оно было бы на внешнем кольце, но Эндрю Бартон тестировал там свои новые генераторы. Они намного мощнее прежних. Готов поспорить, что сейчас в этом месте столько же энергии, сколько на внутреннем кольце.

— Вот только ты его нашел, — проворчал Хокинс.

Алекс приложил палец к губам, призывая к тишине.

— Меня здесь никогда не было, — прошептал он, подмигнул детективу и вышел из ветхого зданияая из ниоткуда серебряный портсигар. — Но почему реакция продолжалась и после того, как испаряющееся топливо превратилось в туман?

Алекс жестом пригласил Соршу следовать за ним и, достав по пути носовой платок, подошел к машине Бёрнхэма. Оказавшись рядом, он вытер сажу с части резервуара, а затем приложил к нему ладонь.

— Почувствуй, — сказал он, отступая, чтобы Сорша могла потрогать резервуар.

— Он горячий, — сказала она.

— Не знаю почему, — ответил Алекс. — Может быть, что-то внутри сделано из того же металла, что и силовые приемники Бартона, а может, дело в содержимом Воды Генезиса, а может, и в том, и в другом. Но что бы это ни было, что-то нагревает резервуар, и из-за этого жидкость испаряется.

— Сколько ее осталось? — спросила она, постучав по резервуару и услышав тот же глухой звук, что и Алекс.

— Вопрос в том, что произойдет, когда она закончится, — сказал Алекс. — И единственный, кто это знает, — Бёрнхэм.

— А как насчет его записных книжек? — спросила Сорша. — Есть ли возможность их найти?

Алекс пожал плечами.

— Только если нам повезет. — Он повернулся к Редхорну, который только что закончил осматривать второго мужчину. — Нашли что-нибудь интересное, агент Редхорн?

— Ключи, наличные, складной нож и вот это, — сказал он, показывая черный буклет. — У каждого из них был такой. — Он встал, когда подошли Алекс и Сорша.

— Что это такое? — спросила чародейка.

— Удостоверения личности, — сказал Редхорн, открывая их и доставая документ официального вида с фотографией. — Оба этих человека иностранные граждане. Они обязаны всегда носить при себе удостоверения личности.

— Ли Ян Цзынь и Бао Бинь Чэн, — прочитала Сорша. — Оба китайцы.

— Этот работал в консульстве, — сказал Редхорн, переворачивая страницу буклета и показывая ещё одну фотографию официального вида.

— Зачем двум китайцам понадобилась машина для создания тумана? — спросил Алекс.

— Китай воюет с Японской империей, — сказала Сорша, как будто это всё объясняло.

— И они проигрывают эту войну, — добавил Редхорн.

— Я знаю, — сказал Алекс, — но эта машина не новое оружие, она предназначена для того, чтобы скрывать конвои от вооружённых дирижаблей. Какая от этого польза китайцам?

Сорша пожала плечами.

— Полагаю, они могли бы использовать её, чтобы сделать Японское море непроходимым, — сказала она. — Но это не важно. Если вы правы, а я думаю, что вы правы, то эти люди приехали сюда, чтобы купить машину Бёрнхэма у нашего пропавшего вора. А этого вора мы обязательно должны найти.

— Разве нам не нужно придумать, как сделать так, чтобы эта штука не сожгла город дотла? — спросил Редхорн, кивая на генератор тумана.

— У вора есть записные книжки Бёрнхэма, — сказала Сорша. — Учитывая, что Бёрнхэм ничего не помнит, это может быть нашим единственным шансом предотвратить катастрофу. — Она повернулась к Алексу, когда вдалеке завыли полицейские сирены. — Так как же нам найти вора?

Алекс покачал головой. Очевидного ответа не было. Пожар уничтожил все следы, и других зацепок не осталось.

— Не думаю, что тот, кто это сделал, был профессионалом, — сказал Алекс, потирая подбородок. — Если бы он зарабатывал на жизнь, похищая государственные секреты, то продал бы их какой-нибудь другой стране, той, что заплатила бы больше.

— Вы думаете, он выбрал китайцев, потому что знал их? — спросил Редхорн.

— И чем это нам поможет? — спросила Сорша.

— Сколько сотрудников консульства вы знаете? — спросил Алекс.

— Несколько, — ответила она. — Но я понимаю. Нам нужно выяснить, кто знал этих людей. Они не дипломаты, так что, скорее всего, у них не так много связей в Америке.

— Кто мог знать такие вещи? — спросил Алекс.

— Американский посол в Китае, — ответил Редхорн.

— Хотите, я позвоню в Китай? — спросила Сорша.

— Нет, — ответил Алекс. — Посол США в Китае Уильям Хендерсон, и он сейчас здесь, в Нью-Йорке. Президент отозвал его из-за войны. Об этом писали в газетах. — Сорша подняла бровь.

— То есть наш посол возвращается из Китая во время войны, которую они проигрывают, и внезапно американские военные секреты оказываются украдены и проданы китайцам, — заметила она, многозначительно переглянувшись с Редхорном. — Вам это не кажется совпадением? — спросила она. Редхорн покачал головой.

— Нет, мэм, не кажется. — В этот момент открылась задняя дверь, и вошла агент Мендес.

— Полиция здесь, — сказала она. — Хорошо, — ответил Алекс, убирая оборудование. — Куда вы собрались? — спросила Сорша.

— Вам нужно было, чтобы я нашел источник тумана, — сказал он, беря в руки свою сумку. — Я это сделал, а теперь мне нужно найти какого-то мелкого бандита.

— А что, если мне понадобятся твои дедуктивные способности, когда я буду разговаривать с Уильямом Хендерсоном?

Алекс рассмеялся.

— На самом деле вам не хочется, чтобы я был рядом, пока вы будете давить на важную политическую фигуру, — сказал он.

Сорша хотела возразить, но, поразмыслив, кивнула.

— Ты прав, — сказала она. — Забери свою пушку у Мендес и уходи.

Алекс забрал свой пистолет и сумку с плащом и ненадолго задержался, чтобы положить их в сейф. Он только успел закрыть тяжелую дверь, как в здание ворвался детектив Хокинс в сопровождении дюжины полицейских.

— Черт возьми, Локерби, — сказал он, подходя к Алексу. — Во что ты меня втянул?

— Рад, что вы смогли прийти, детектив, — ответил Алекс. Он помолчал, а потом рассказал, что произошло.

— Итак, давайте проясним, — сказал Хокинс, закатывая глаза. — Эта штука дымовая шашка, которую химик на пенсии изготовил для военно-морского флота, — сказал он, указывая на устройство. — Кто-то ее украл и попытался продать этим джентльменам, которые, как оказалось, являются гражданами Китая.