— Возможно, ты прав, — сказал Игги. — В истории уже были подобные случаи. В Брунее известны случаи, когда мужчины внезапно начинали нападать на людей, калечить, ранить и даже убивать в приступе безумия. Это явление называют "бешенством".

— Ты сказал "мужчины", — заметил Алекс.

Игги кивнул.

— Насколько мне известно, такое никогда не случалось с женщинами или подростками.

— Что ж, возможно, у меня есть для тебя дело. Судя по оставленным нашим выжившим преступником отпечаткам пальцев, они были маленькими, скорее всего, это была женщина.

Игги пожал плечами.

— Я весьма прогрессивен в своих взглядах на преступность, — сказал он. — Зло не ограничивается мужским полом.

— Что ж, Дэнни и полиции придётся разобраться с этим. Меня больше беспокоит то, что случилось с Чарльзом Гриром. Маловероятно, что два разных грабителя выбрали один и тот же магазин для взлома, они оба пришли туда в поисках Грира.

— Может, это и есть твой обезглавленный мужчина?

Алекс покачал головой, гася окурок о пепельницу.

— Гриру за шестьдесят. Даже без головы я могу сказать, что убитый был не так уж стар.

Игги встал, пока Алекс возился с портсигаром, и подошёл к бару с напитками.

— Что будешь делать дальше? — спросил он, доставая хрустальный графин с кроваво-красной жидкостью.

— Завтра Дэнни поедет к Гриру, чтобы проверить, нет ли там чего-нибудь, — сказал Алекс, стараясь держать руки неподвижно, пока прикуривал очередную сигарету. — Ему нужно будет получить ордер, так что он приедет не раньше полудня. Я встречусь с ним там.

— А что с телом? — спросил Игги, разливая красную жидкость по двум бокалам.

Алекс пожал плечами.

— В морге, — ответил он. — Дэнни позвонит мне, если что-нибудь найдут.

— Вот, — сказал Игги, протягивая ему один из бокалов. — Успокойся с помощью портвейна.

Алекс взял бокал и сделал глоток.

— У меня есть для тебя кое-что еще, — сказал Игги, откидываясь на спинку стула. Он наклонился и открыл резной деревянный сундук, стоявший под окном. Больше всего Игги любил бульварные романы, и он хранил их в сундуке, а не на одной из полок в библиотеке, где ему пришлось бы объяснять их содержание посетителям.

Однако вместо бульварного романа в мягкой обложке Игги достал тонкую книгу в зеленом кожаном переплете. Он долго смотрел на книгу, прежде чем протянуть ее Алексу.

— Что это? — спросил Алекс, переворачивая книгу. И передняя, и задняя обложки были пустыми, хотя и изрядно потрепанными.

— Моя маленькая монография, — ответил Игги с загадочной улыбкой.

Алекс открыл книгу. На первой странице было написано: "Об использовании связующих рун для создания несвязанных конструктов". Ниже значилось имя автора, Артур Конан Дойл.

— Здесь собрано все, что я знаю о создании трехмерных рун, — сказал Игги. Он бросил на Алекса несколько смущенный взгляд. — Меня вдохновил учебник. — Он кивнул в сторону тонкого красного тома на полке у камина.

— Прошлой ночью я штудировал учебник по меньшей мере три часа, — сказал Алекс, показывая монографию Игги. — Это кажется очень важным. Почему об этом ничего не сказано в учебнике?

— В учебнике многое упущено, — сказал Игги, откидываясь на спинку стула. — Подозреваю, что те, кто его составлял, хотели быть уверены, что, если он попадет не в те руки, его будет как можно сложнее использовать не по назначению.

Усталый мозг Алекса на мгновение погрузился в размышления, а затем он устало кивнул.

— Пожалуй, в этом есть смысл, — сказал он. — Так вот почему ты последние два года учил меня писать более сложные руны, а не углублялся в учебник?

— Именно так, парень, — ответил Игги, потягивая портвейн. — Я знаю, что ты многое понял из того, что там написано, но ты не был готов использовать эти знания на практике.

— А теперь?

— Ты почти готов. Как только ты поймешь истинную силу связывающих рун, мы перейдем к обратным рунам, рунам стойкости и, наконец, к рунам пустоты. Когда ты освоишь их, ты будешь готов использовать учебник по полной программе.

Пока он говорил, глаза Игги загорелись, а его усы, похожие на кисточку для чистки бутылок, расплылись в заразительной улыбке. Больше года Алекс считал, что его наставник потерял к нему доверие, что он наказывает его за то, что он пожертвовал стольким ради спасения города. Глядя на воодушевленного Игги, Алекс почувствовал прилив стыда.

— Надо было сразу догадаться.

— Похоже, мне предстоит много читать, — сказал Алекс с усталой улыбкой.

Лицо Игги стало серьёзным, и он указал на Алекса указательным пальцем.

— Позже, — сказал он своим лучшим наставническим тоном. — Сейчас ты устал и вымотался. Ты сам сказал, что у Дэнни не будет ордера до завтрашнего дня, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы почитать утром.

Алекс хотел возразить, но не смог подобрать убедительных слов, что было верным признаком того, что Игги прав. В конце концов он сдался и кивнул в знак согласия.

— Хорошо, — твёрдо сказал Игги. — А теперь допивай портвейн и ложись спать.

На следующее утро движение на дорогах практически прекратилось. Не работали даже ползуны на уровне улиц. Алексу пришлось пройти пять кварталов, чтобы поймать небесного жука, а потом ещё семь кварталов, чтобы добраться до своего офиса. Неудивительно, что, когда он пришёл, Лесли была на месте.

Как ни странно, она не выглядела довольной.

— Что с тобой, ради всего святого, случилось? — спросила она, когда он вошёл.

Алекс и забыл про синяк под глазом, который ему поставил Генри Трэвис, управляющий Грира.

— Ничего особенного, — ответил он и рассказал о своих выходных. Пока он говорил, он предложил ей сигарету из своего медного портсигара. Когда она взяла сигарету, он заметил, что на её безымянном пальце нет обручального кольца.

— Это отвратительно, — сказала она, когда он рассказал ей о трупе за магазином Чарльза Грира.

— Позвольте спросить, как прошли твои выходные? — спросил он, предлагая ей прикурить от своей зажигалки.

— Наверное, не стоит, — ответила она, бросив на него суровый взгляд. Она достаточно хорошо знала Алекса, чтобы понимать, что он не мог не заметить её левую руку без кольца. — Я просмотрела твои записи за субботу, — сказала она, недвусмысленно меняя тему. — Твоя первая встреча с клиентом только в среду.

— Ничего страшного, — ответил он. — У меня есть другая работа, которая меня займет.

Он вкратце рассказал о визите Сорши и ее новых федералам.

— Кажется, я знаю, откуда взялся весь этот туман, — закончил он. — Но сначала мне нужно кое-что почитать. Если что-то выяснится, не стесняйся меня прерывать. Я буду в своем хранилище.

Лесли пообещала, что так и сделает, и Алекс направился в свой кабинет. Войдя внутрь, он повесил шляпу и достал книгу о рунах. Ему нужно было прочитать монографию Игги о связывающих рунах, но он не хотел делать это в кабинете. Вместо этого он достал руну хранилища и открыл свое межпространственное хранилище.

Книга Игги не была такой же секретной и опасной, как учебник, но Алекс все равно не хотел носить ее с собой, поэтому оставил в хранилище. Несмотря на то, что он значительно расширил его, хранилище по большей части представляло собой пустое пространство. Всю имеющуюся у него мебель он приобретал постепенно, в течение нескольких лет, и, судя по темпам, с которыми он это делал, ему понадобится еще лет десять, чтобы обставить хранилище так же, как у Игги. Если, конечно, у него будет столько времени.

Тем не менее в хранилище было удобное кресло для чтения и магическая лампа с абажуром. А еще там была защитная дверь. Алекс не беспокоился, что Лесли отправит кого-то в его кабинет, не позвонив ему по домофону, но некоторые клиенты в прошлом просто врывались к нему. Чтобы никто не мог войти в хранилище, пока он там, Алекс предусмотрительно установил тяжелую дверь из цельного дуба, укрепленную стальной рамой. В раме даже был металлический ограничитель, который не позволял полностью закрыть дверь хранилища, пока Алекс внутри. Запереть дверь хранилища мог только он сам, но это не мешало кому-то закрыть ее и прижать чем-то тяжелым в надежде, что Алекс задохнется или умрет от голода. Однако никто не мог запереть его внутри, если дверь была закрыта и заперта на два тяжелых стальных засова.