— Я сделаю всё, что в моих силах, док, — пообещал Алекс. — А… э-э… Джессика там?

Теперь настала очередь доктора Келлин усмехнуться.

— Прости, Алекс, — сказала она. — Джессика уехала в Олбани сразу после того, как мы сегодня закрыли магазин.

В Олбани дочь доктора Келлин Линда лечилась от полиомиелита. Конечно, "лечилась", это слишком сильное слово. По словам Джессики, Линда проводила дни в "железном лёгком", поддерживающем в ней жизнь. Алексу казалось, что это всё равно что провести всю жизнь в собственном гробу. От этой мысли у него мурашки побежали по коже. Он понимал, почему Джессика старается проводить как можно больше времени со своей подругой детства, но ему это не нравилось.

— Как дела у Линды? — спросил он, пытаясь выбросить из головы образ огромных металлических гробов.

— Плохо, — тихо ответила доктор Келлин. — Доктор Филлипс считает, что ей осталось недолго.

Алекс почувствовал себя мерзавцем из-за того, что осуждал Джессику за ее частые поездки в северную часть штата.

— Как у вас дела? — спросил. Он не знал, зачем это сделал, просто слова сами вырвались. Еще до того, как он их произнес, он понял, что на этот вопрос нет хорошего ответа. Как бы он поступил, если бы его ребенок умирал, а лекарство, над которым вы работаете, оставалось недостижимым?

— Моя формула почти готова, — устало сказала она. — Так что мне лучше вернуться к работе. Спасибо, что заглянули к Чарльзу. Пожалуйста, дайте мне знать, как только что-нибудь выясните.

Алекс пообещал и повесил трубку. Он встал и начал расхаживать по кабинету, внезапно почувствовав потребность выплеснуть накопившуюся энергию. В прошлый раз, когда они с Джессикой разговаривали, он был зол на нее за то, что у нее никогда нет на него времени. Он понимал, что она помогает доктору Келлин создать лекарство от полиомиелита, но до этого момента болезнь Линды Келлин была просто фактом, чем-то, что существовало само по себе и не менялось. Мысль о том, что Линда умирает, а доктор Келлин и Джессика почти все свое время посвящают попыткам ее спасти, стала для него откровением.

Алекс ударил кулаком по раскрытой ладони. Ему придется извиниться перед Джессикой, когда она вернется, и признать, что он вел себя как придурок. Может быть, если он найдет Чарльза Грайера, у него появится повод заглянуть в магазин.

С этой мыслью Алекс вернулся за стол и сел. Взяв телефон, он набрал номер, который знал наизусть.

— Центральное управление полиции, — ответил женский голос.

— Переключите меня, пожалуйста, на детектива Пака, — сказал Алекс.

Через мгновение телефон зазвонил снова, и Дэнни взял трубку.

— Чего тебе надо? — прорычал он, услышав голос Алекса.

— Разве так можно обращаться с человеком, который спас тебе жизнь? — с ухмылкой спросил Алекс. Он посмотрел на тыльную сторону левой ладони, на круглый шрам, оставшийся после того, как в нее попала пуля из пистолета-пулемета. Это случилось, когда Алекс заслонил Дэнни собой, чтобы его не подстрелили.

— Хватит уже спасать меня, — сказал Дэнни, хотя его тон немного смягчился. — Ты уже давно исчерпал этот ресурс.

— И все же, — возразил Алекс, — чем я заслужил такую враждебность?

— Ты познакомил меня с Мэри, — ответил Дэнни. Алекс видел, что Дэнни тут же пожалел о своих словах, но было уже слишком поздно.

— Все так плохо?

Дэнни вздохнул.

 — Да. Я не хочу об этом говорить, так что лучше послушаю, что тебе нужно.

— Я ищу алхимика по имени Чарльз Грир, — объяснил Алекс. — Его друг считает, что с ним что-то случилось, и мне нужно попасть к нему домой, чтобы всё проверить.

Алекс уже не раз пользовался полицейским значком Дэнни, чтобы попасть куда-то.

— Что? Ты не можешь просто взять и втереться к нему в доверие?

Алекс рассказал о визите в газовую компанию и о стычке с управляющим Грира, Генри Трэвисом.

— И как мне тебя туда провести? — спросил Дэнни, когда Алекс закончил. — Управляющий тебя знает. Если ты придешь со мной, он просто подумает, что это очередная подстава.

— Я что-нибудь придумаю, — ответил Алекс. — В основном мне просто нужно понять, не выглядит ли это так, будто кто-то выкрал его из квартиры, а ты справишься с этим не хуже меня.

Повисла долгая пауза.

— Ладно, — сказал он наконец. — Завтра у меня дневная смена, но я могу встретиться с тобой там после работы. Скажем, в шесть?

Алекс согласился, дал Дэнни адрес и повесил трубку.

— Ну вот и все, — сказал он в пустоту. — По крайней мере, пока.

Наклонившись, Алекс взял свой набор, встал и выключил свет в кабинете. Закрыв дверь, он повторил те же действия в комнате ожидания, не забыв запереть дверь за собой. Выйдя из здания, Алекс направился через дорогу к газетному киоску, чтобы купить газету для долгой поездки домой.

Алексу потребовалось почти два часа, чтобы добраться до дома. К тому времени, как он расплатился с таксистом и вышел на тротуар перед особняком, он едва мог разглядеть здание прямо перед собой.

Сорша была права, нужно было что-то делать. Если так будет продолжаться, завтра ему придется ночевать в кабинете, потому что в городе ничего не будет работать.

Не торопясь, Алекс пробирался по тротуару к кирпичной колонне, которая обозначала начало лестницы, ведущей к крыльцу особняка. Руны на его часах озарили туман разноцветным сиянием, снимая защитные чары с дома, и он вошел внутрь.

— Я уже собирался отправить поисковую группу, — крикнул Игги из кухни, когда Алекс повесил шляпу на вешалку у входной двери. — Неужели везде так же плохо?

— Насколько я могу судить, да, — ответил Алекс, проходя через библиотеку к двери на кухню. Когда он вошел, его окутал аромат еды, и Алекс почувствовал себя почти так же хорошо, как после порции омолаживающего зелья.

Игги стоял у плиты и помешивал что-то в кастрюле. На нем был темно-зеленый твидовый костюм без пиджака и фартук, закрывавший рубашку и жилет. На плите стояли еще две кастрюли, и Алекс понял, что духовка тоже занята.

— Сегодня у нас жаркое из свинины, — сказал Игги в ответ на вопросительный взгляд Алекса. — А еще у меня есть молодой картофель, запеченный в сливочном масле, и брокколи в сливочном соусе.

У Алекса потекли слюнки, и он вспомнил, что в последний раз ел недожаренный гамбургер в закусочной через дорогу от его офиса. Их штатный повар уволился в прошлом месяце, и найти ему замену не удавалось. А вот Игги научился готовить еще во время службы в Королевском флоте. С тех пор он всерьез увлекся этим занятием и преуспел в нем.

Алекс подошел к буфету рядом с раковиной, достал посуду и накрыл на стол, пока Игги заканчивал приготовления.

— В газете была статья о тумане, — сказал Игги, доставая из духовки противень с жарким. — Синоптики в недоумении.

— ФБР тоже этим занимается, — сказал Алекс.

— Не припомню, чтобы видел это в газете, — сказал Игги, приподняв бровь. — Откуда ты знаешь?

— Они сегодня приходили ко мне, — объяснил Алекс. — Видимо, они считают, что это магическое явление. — Он рассказал о визите Сорши и ее коллег из ФБР.

— Что ж, это многое объясняет, — сказал Игги, когда Алекс закончил свой рассказ. — А ты что думаешь?

Алекс пожал плечами, неся на стол блюдо с жарким из свинины.

— Не знаю, — сказал он. — Туман есть туман, но я понятия не имею, как понять, откуда он берется.

— Ты предполагаешь, что он берется из одного места, — сказал Игги, когда они сели за стол. Он подождал, пока Алекс закончит молитву, и продолжил. — Не так-то просто накрыть туманом город размером с Нью-Йорк. Если это действительно дело рук какого-то чародея-извращенца, то он...

— Или она, — вставил Алекс с ухмылкой.

Игги бросил на него раздраженный взгляд.

— Твоя чародейка тут ни при чем, — сказал он.

— Не будь так уверен, — сказал Алекс, поддразнивая его. — Для создания тумана нужен нагретый или охлажденный воздух и вода с противоположной температурой. У нее есть все необходимые навыки, чтобы создать столько тумана, сколько ей нужно.