– Можно тебя кое-что спросить?

Она слегка замялась, но кивнула.

– Конечно.

Я сделал паузу, подбирая слова.

– Когда ты была в больнице и я забирал тебя, ты сказала, что не хочешь домой. Что мама тебя сильно наругает. Я тогда не стал спрашивать, но… – я перевёл дыхание. – Инга, твоя мама тебя обижает? Ты боишься её?

Она долго молчала, глядя в пустоту. Затем медленно выдохнула.

– Нет. Она никогда меня не била. Но она всегда говорила мне, что я должна быть идеальной. Чтобы потом выгодно выйти замуж. Она повторяла мне это с детства: «Ты должна найти богатого мужчину. Работа – для мужчин, женщины должны быть красивыми и воспитывать детей. Ты должна думать о своём будущем».

Я слушал, сжимая её плечо. Она продолжила:

– …Когда мы переехали в Италию, сначала всё было прекрасно. Отчим хорошо зарабатывал, у нас был большой дом. Но потом его уволили, и маме пришлось работать сразу на двух работах. И с тех пор она стала ещё более одержимой моим будущим. Она заставляла меня ходить на курсы этикета, учила, как одеваться, как говорить, как улыбаться. Чтобы я потом смогла понравиться нужным людям. Мама хотела, чтобы я вышла замуж за богатого, потому что сама не смогла… Она хотела для меня той жизни, которой у неё не было. Но она никогда не спрашивала, чего хочу я.

– И поэтому ты начала встречаться с Энрико? – тихо спросил я.

Она кивнула, и в её глазах блеснули слёзы.

– Это был единственный способ заставить её хоть что-то почувствовать ко мне. Когда я привела домой Энрико – она пришла в ярость. Это была единственная эмоция, которую я когда-либо видела в её глазах. И я хотела снова её увидеть. Я хотела, чтобы она хоть раз посмотрела на меня как на дочку, а не как на свое… вложение.

Я притянул её ближе, чувствуя, как она дрожит.

– Господи, Инга…

– Я хочу тебе кое в чём признаться, – прошептала она. – У мамы был план. Она хотела устроить меня в богатую семью домработницей. Думала, что я смогу так найти мужа в богатых домах. Но никто не брал домработницу без опыта. Тогда она решила, что я буду няней. Это казалось ей хорошей идеей – молодые богатые мужчины часто ищут нянь для своих детей… Так я и попала в твой дом.

Я замер. Внутри всё похолодело.

– Значит… ты изначально планировала переспать со мной? – сухо спросил я. – Или с Массимо? Или с… Сальваторе?

Она резко замотала головой, слёзы хлынули из глаз.

– Нет! Нет, клянусь тебе! Я просто хотела заработать деньги на университет и уйти. Но потом я увидела Элизу. Она была такой маленькой, такой одинокой… и она потянулась ко мне. Она улыбалась мне. Она доверяла мне. Я не могла просто бросить её. Я полюбила её. А потом… – она перевела дыхание, – потом я полюбила тебя.

Я смотрел в её заплаканные глаза, и сердце сжималось от боли и нежности.

– Я ещё не знаю, что такое настоящая любовь, – прошептала она. – Но мне кажется, что это она. Я никогда не чувствовала этого ни с кем другим. Только когда я рядом с тобой и с Элизой… Тогда я чувствую, что я дома.

Я не мог больше сдерживаться. Я притянул её к себе и крепко обнял, уткнувшись носом в её волосы.

– Мне так жаль, детка, – прошептал я. – Жаль, что тебе пришлось вырасти в таком аду. Твоя мать должна была защищать тебя, а не строить из тебя актив. Я не могу поверить, что бывают такие матери…

Она молчала, только всхлипывала у меня на груди. Я гладил её по спине, шепча успокаивающие слова.

– Ты теперь не одна, – сказал я, целуя её в макушку. – Слышишь? У тебя есть я. И Элиза. Никто больше не будет указывать тебе, кем ты должна быть. Ты просто будь собой. Хорошо?

Инга подняла голову, посмотрела на меня влажными глазами.

– Ты правда веришь, что я ещё могу быть собой?

Я улыбнулся, прижимаясь лбом к её лбу. Ей нужно было услышать эти слова.

– Я не просто верю. Я знаю.

17

17

ИНГА

~ Воспоминания ~

Я быстро запихнула книги и куртку в тесный шкафчик. Я уже опаздывала на урок и не хотела столкнуться с Энрико после того, что случилось вчера. Особенно в этом пустом коридоре. Возможно, Федерико был прав; возможно, Энрико использовал меня.

После долгого разговора с Федерико вчера я решила последовать его совету и сделать то, что лучше для меня. Я согласилась на свидание с Федерико, после мы смотрели фильм и заснули вместе. И впервые за долгое время я почувствовала себя счастливой.

Я покачала головой, запихнула остальные вещи в шкафчик и захлопнула дверцу. Моё сердце бешено заколотилось, когда я увидела разъярённого Энрико, сверлящего меня взглядом. Его дыхание было прерывистым, лицо покраснело от гнева. Я не успела ничего сказать, как он больно схватил меня за запястье и потащил за собой в пустой, свободный класс.

Он захлопнул дверь и прижал меня к ней.

– Где, чёрт возьми, ты была вчера, а? Я сказал тебе прийти!

Я громко сглотнула и сжалась.

– Энрико, я сказала, что не могу… Мы с Феде играли в настольные игры с...

Он зарычал и ударил кулаком о стену рядом со мной.

– Так ты была с этим ублюдком? Что, потом трахнула его, как шлюха?

Я вздрогнула от его обидных слов и покачала головой.

– Нет, всё не так. Мы друзья. Федерико очень хороший...

– Он хочет залезть к тебе в трусы, Инга. Ты такая доверчивая, – фыркнул он и запустил руки в свои чёрные волосы, с силой сжимая их, и отступил назад. – Ты такая тупая. Я даже не знаю, зачем я с тобой вожусь до сих пор.

Слёзы навернулись на мои глаза, его слова вонзались в сердце. Если он так считает, почему бы ему просто не бросить меня и не сойтись с Марией?

– Знаешь, если ты так считаешь, почему бы тебе не бросить меня и не пойти к Марии?

Он удивлённо уставился на меня. Его губы приоткрылись от удивления, руки опустились по бокам, сжавшись в кулаки.

– Что?

Я проглотила огромный ком, стараясь изо всех сил подавить страх.

– …Я сказала: бросай меня и иди к Марии. Я знаю о вас... Феде мне рассказал.

Он зарычал, зубы сжались.

– Этот урод ничего не знает, – прошипел он. Энрико шагнул ко мне и грубо схватил за горло, сжимая его. – И в следующий раз, когда заговоришь со мной так, я дам тебе повод поплакать, ревнивая дура.

– Я больше не хочу быть в этих отношениях, Энрико.

В мгновение ока его рука хлестнула по моему лицу, нанося сильную пощёчину по левой щеке. Я громко всхлипнула и изо всех сил попыталась вырваться из его хватки. Он, казалось, сжал руку сильнее и наслаждался, глядя, как я неловко извиваюсь, прежде чем отпустить, отчего я потеряла равновесие и упала на пол.

Я выплёвывала грубый кашель, пытаясь отдышаться. Энрико стоял надо мной с отвращением, качая головой.

– Кстати, что я говорил насчёт этих коротких юбок?

Я зарыдала от боли, чувствуя, как он грубо сжал мой подбородок, поднимая меня.

– Что я сказал, Инга?

Я закричала от боли и попыталась вырваться из его хватки. Он только усилил её.

– Отвечай мне.

– …Не носить такие короткие, – всхлипнула я.

– Молодец. Вспомнила. А теперь встань на колени и отработай за вчерашнее.

~ Настоящее время ~

Я проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Можно сказать, мне приснился кошмар, но на самом деле это было воспоминание. Одно из тех, которые я отчаянно хотела забыть. Моя грудь вздымалась и опускалась, пока я оглядывала тёмную комнату. Мой взгляд упал на Элизу, которая лежала на Алессандро – оба крепко спали рядом со мной.

Я провела рукой по вспотевшему лбу и наклонилась, пытаясь отдышаться. Мои глаза скользнули к светящемуся будильнику и пузырьку с таблетками, освещённому голубоватым светом. Я снова и снова перечитывала этикетку.

Одна таблетка в день перед первым приёмом пищи.

Я моргнула несколько раз, сбросила с себя одеяло, схватила пузырёк и бросилась вниз по лестнице. Моя голова кружилась от мыслей. Ужасных, пагубных мыслей, с которыми соглашались моё тело и разум. Я открыла холодильник, достала бутылку воды и села на кухонный стул.