Констанция ощутила, как румянец появляется на щеках, хотя до конца не сумела понять, что его вызвало.

Илья оглядел ее лицо, будто ища что-то в ее мимике и взгляде, а затем, подавшись вперед, оказавшись некомфортно близко, медленно проговорил:

— Не встречаетесь.

— Нет. Хотя… То, что Лена сказала… В целом я не исключаю, и кто-то мог что-то видеть, но это не то, потому что…

«Боже, заткнись», — велела Констанция самой себе.

— В общем, займись своей секретаршей.

Илья как будто ее не слышал.

— Арт не сказал тебе? — спросил он.

— Не сказал что? — требовательно спросила Констанция, проглатывая странное, неприятное ощущение — предчувствие чего-то нехорошего.

В дверь постучали. Илья отреагировал молниеносно: безмолвно подхватил Констанцию под локоть, подвел к шкафу, открыл дверцы, впихнул ее внутрь, сделал жест «сиди тихо» и запер внутри. Лицо его при этом оставалось бесстрастной маской.

Наконец, он позволил посетителю войти. Это был Кинг.

Констанция не могла никого видеть, так как и Илья, и Артур стояли прямо за шкафом, но слышала все, о чем они говорили.

— Вот, — раздался голос Кинга, а за ним — шорох бумаг, — я не думаю, что это то, что надо, Илия. Все три охоты быстрые, эти Калиостро не успели адаптироваться. В последней, из Якутии, персонаж затерялся в тайге, потом был найден убитым диким животным. Не поможет ничем. Я убежден, что мы не получим больше, чем от тех охот, о которых уже было известно.

— Что Нелидов?

— Устроил пляски на костях.

Констанция улыбнулась, услышав эти слова.

— Очень доволен, — продолжил Кинг. — Продолжает всовывать нос во все. Я собираюсь с ним повстречаться сегодня и перевести внимание.

— Кстати, об этом, — бросил Илья. — Что с Констанцией?

Кинг ответил не сразу, чуть замялся.

— Все идет по плану.

— Ты уверен?

— Да.

Повисла пауза.

— Подробности будут? — недовольно уточнил Илья.

— Вчера я договорился на свидание. Если Нелидов не проследит за нами сам, то узнает об этом через слухи от коллег. Я позабочусь об этом.

— Слухи уже появились.

— Правда? — небольшая пауза. — Откуда?

— Как я понял, вчера ты провожал ее домой? Вас видели.

— Ах, это. Да, я начал действия на всякий случай. Это было как раз недалеко от Библиотеки.

— Я понял.

Илья, судя по звуку шагов, прошелся по кабинету.

— Вы должны активнее изображать тайную любовь и страсть, чтобы убедить Нелидова в твоем к ней интересе.

— Я помню, Илия, я делаю это, — голос Артура был полон непривычного раздражения. — И ему уже тоже говорил о своей заинтересованности в ней. Он купил это. Думаю, он мне доверяет.

— По-настоящему он начнет доверять тебе, когда любовь и страсть с Конс начну изображать я.

Повисла пауза.

— И ты будешь изображать ревность, — добавил Илья негромко. — Думаешь, сможешь?

— Я смогу весь наш план. Мы же уже все подробно обсудили. Я не потерял голову. Могу пойти? Мы сегодня едем в участок для слушанья показаний. Крепостин вцепился в это дело зубами, но не уверен, что ему это оставят. И тогда будут затруднения.

Красноречиво высказав, какими еще словами можно было охарактеризовать подобные «затруднения», Илья, наконец, отпустил Артура.

Констанция продолжала стоять в шкафу, словно оглушенная. Так это был… их план? То, что она приняла за искренний интерес, за искренние чувства, было лишь игрой?

Боль пока только разливалась по телу, Констанция будто не осознала до конца, что означало услышанное, поэтому она нашла в себе силы открыть дверцы, цокнуть дважды каблуками и хладнокровно взглянуть на Илью.

Он безмолвно, но с вызовом смотрел на нее. Казалось, хотел сказать: «Поняла? Вот он какой, твой Артур Кинг». Но что-то его остановило. Возможно, безжизненный взгляд Констанции.

— Ты хотел сказать что-то еще? Мне нужно в отдел.

Он чуть помолчал.

— Нет. Все, что я хотел сказать, я сказал.

Она вышла, не проронив больше ни слова.

Прошла мимо Лены, проследовала по коридору с красной дорожкой, вышла в холл. Здесь было пусто, поэтому, не встретив никого, Констанция поднялась на третий этаж. Там сразу нашла открытое помещение, забитое столами, составленными один на другой, спустилась по стене на пол и дала волю слезам.

Как она их ненавидела. Обоих, но в основном Артура, конечно. Как он мог так поступить с ней? И как она могла быть такой наивной дурой, что доверилась ему? Очевидно же было, что он слишком быстро перешел к решительным действиям. Сперва был безразличен и держался на расстоянии, кое-как пригласил в ресторан, а затем вдруг бросился в пучину страстей. И она тоже. Дура. Сразу ведь почувствовала: что-то не то!

Констанция скинула туфли, так сидеть на полу стало удобнее. Расстегнула верхние пуговки платья. Макияж, должно быть, превратился в жуткое месиво, но она позволила себе просто расслабиться и выплеснуть эмоции. Пнула вытянутыми ногами один из столов. Ударила кулаком другой.

Ей одновременно было невыносимо осознавать, что она проявила слабость, показала себя доступной, уязвимой, влюбленной, и в то же время рвало душу от мысли о том, что Кинг не любил ее на самом деле. Что он все так же, как и четыре года назад, оставался к ней безразличен.

Констанция провела в пустом темном кабинете больше трех часов: сначала ревела от обиды, злости и разочарования. Потом приходила в себя. Чтобы с лица исчезли любые признаки недавней истерики, нужно было дать себе немало времени. Хорошо, что ее никто не искал.

Мутноватое зеркало санузла третьего этажа показало не самую привлекательную картину, но Констанции удалось привести себя в порядок. В сумочке имелась кое-какая косметика, и вот скоро на нее смотрела вполне привлекательная молодая женщина.

Женщина, полная решимости отомстить.

Аврелий продолжал свою охоту на Ваське, периодически созваниваясь с Констанцией для корректировки действий. Сама она засела за компьютер. Работа всегда служила спасением, вот и сейчас монотонное заведение дел из картотеки в СУП помогало отвлечься. Однако разум все равно, даже занятый старыми охотами, то и дело возвращался к подслушанному разговору, к тому, что произошло между ней и Артуром в Новгороде, к тому, что за план был у Ильи и Кинга. Зачем им было все это нужно?

Еще до Новгорода Артур заставил Нелидова думать, будто с Ильей у него был некий конфликт интересов из-за женщины. И вот они решили разыграть спектакль, якобы она, Констанция, крутила роман и с одним, и с другим. Будто бы это рассорило двух приятелей.

Пока их общий враг ворошил грязное белье, Артур и Илья намеревались закрыть дело Калиостро и отправить Нелидова назад в Москву.

И Кинг решил не говорить ей ни о чем. Счел возможным играть с ее сердцем. Что ж, она тоже умела это делать, и если его игры были невинными пятнашками, то ее — хоккеем, где чужое сердце выступало в роли шайбы.

Ближе к вечеру пришло сообщение от Артура.

«Что насчет ужина двух равнодушных коллег?»

«Я готова. А ты точно готов?»

«Нет никого готовее меня»

«Сможешь сохранить хладнокровие, как будто я тебе совершенно безразлична?»

«I’ll do my best»

Констанция скривилась, глядя на эту милую переписку.

«Тогда завтра в семь»

«Отлично. Открылся один новый ресторан на Лесной»

Она фыркнула: какое совпадение, недалеко от его дома! Ну уж нет, она не потащится на другой конец города.

«Нет, пойдем в тот, где мы тогда встретились. Я была с Ильей, а ты со своей девушкой»

«Ок! Не могу дождаться увидеться с тобой. С безучастием и равнодушием, твой коллега»

На следующее утро Констанция встала пораньше: ей нужно было выглядеть идеально и даже чуточку лучше.

Именно поэтому она уложила длинные волосы в голливудскую волну, или, по крайней мере, в то, во что она научилась укладывать их благодаря ролику в интернете. Потратила на макияж чуть больше времени, чем обычно. Достала самое вызывающее платье — темно-красное, как кровь, что бурлила сейчас у нее в венах от обиды и ярости — с глубоким прямоугольным декольте, в котором грудь смотрелась особенно привлекательно, и с разрезом на подоле до середины бедра. Считалось моветоном одновременно показывать и грудь, и ноги, но здесь длина казалась почти монашеской, пока Констанция не садилась. Тогда ткань тут же оголяла колени, ниспадая аккуратными складками. Кстати пришлись чулки с черными стрелками сзади — пикантная деталь, которая придавала образу сексуальности. Констанция достала из шкафа не самые удобные, но очень элегантные туфли. На персонажей в таких охотиться не стоит, а вот на мужчин — в самый раз.