Санкт‑Петербург, дом Адамини. По залу тянутся тяжёлые провода. Шиллинг нажимает клавишу. В дальней комнате щёлкает аппарат. «Первая смс-ка», — засмеялась Лена……………..

Санкт‑Петербург, Михайловский манеж. Александр II вслух зачитывает Манифест об отмене крепостного права. На плече императора светится чья-то рука……………..

Бостон, лаборатория Белла. Белл кричит в трубку: «Мистер Ватсон, идите сюда, вы мне нужны».………

Менло‑Парк, лаборатория Эдисона. Эдисон вставляет угольную нить в лампу, щёлкает выключателем — и комната заливается тёплым светом.………………………

Веллингтон, избирательный участок. Женщина ставит крестик в бюллетене и гордо выпрямляется……………..

Париж, «Гран‑кафе». С белого полотна на зрителей несётся поезд. Кто‑то в первом ряду вскакивает и кричит……………………

Вюрцбург, лаборатория Рентгена. Рентген смотрит на фотопластинку: тень его собственных костей светится в темноте. «Я себя насквозь вижу…»…………………

Кронштадт, радиорубка. Попов крутит ручку, в наушниках щёлкает сигнал. «Слышу. Слышу чётко»……………….

Китти‑Хок, Северная Каролина. Аэроплан дёргается, скользит, отрывается от земли. «Полетели!»…………..

Санкт‑Петербург. Розинг демонстрирует решётки из четырёх светлых полос на тёмном фоне. «Скоро будет одно сплошное телевидение!»………………….

Москва. Союз нерушимый республик свободных………………………

Байконур. «Бип… бип… бип…»……… «Поехали!»………………..

Манхэттен. До презентации ещё час. Инженер Купер не удержался и вышел на весеннюю улицу с кирпичом в руке. «Хеллоу, Джоэл, это Марти! Звоню тебе с настоящего портативного сотового телефона». Потроллить конкурента — святое!………………………….

WWW………Маршрут построен………………………

— Алиса, включи «Владимирский централ», громкость сто……….......................

* * *

Триста лет за восемь дней. Лена открыла глаза и увидела сидящего рядом худого старика: глаза выцветшие, пигментные пятна на пергаментной коже. И никаких спецэффектов. Только зрачки в виде звёздочки.

— Базилиос?

Он сдержанно улыбнулся.

— Фух… кажется, я сама постарела. — Лена посмотрела на свои затёкшие руки: вроде обычные. — И понимаю, почему вы решили вымереть. Терпеть ещё триста лет такое невыносимо.

Базилиос помог Лене приподняться и протянул стакан воды.

— Я видела всё. Ядерный взрыв… это так страшно!

— Тогда, в Нью-Мексико, погиб мой отец, пытаясь предотвратить… Люди — удивительные существа. Не всегда можно предугадать, куда они перенаправят положительное намерение.

— Но мы ведь тоже люди!

— А вот в этом я совсем не уверен. Откровенно говоря, в нас нет ничего человеческого: зависти, жадности, подлости, садизма… Мы пытались построить светлое прогрессивное общество, но оно не отвечает природе человека. Им это категорически не подходит.

— Возможно, что-то не учли. У всех бывают ошибки.

— Они всегда будут всё извращать и убивать друг друга за идею! Поразительная дурость. И с этим ничего не поделать. Не мы первые, не вы последние. До нас были другие, и до них кто-то был… Такое ощущение, что мы просто обслуживающий персонал в дурдоме. Или в аду. Придерживать открытой дверь, запускать свежий воздух, носить воду, чтоб они тут преждевременно не самовыпилились. А самим когда жить? Хочется же просто жить и творить!

— Может, нам удастся? Всё-таки они исчезают. Просто переждать этот период.

Базилиос усмехнулся.

— Просто переждать? Сомневаюсь. Вы с ними взаимодействуете, пытаетесь сотрудничать — в этом опасность.

— Но есть же хорошие разумные кроты…

— Статистическая погрешность. Причём хорошие разумные кроты, получая власть, неизбежно начинают тиранить. Догадываешься почему?

— Им непросто собрать команду из статистической погрешности…

— Видишь, ты и сама всё понимаешь. Здоровое общество не может долго держаться на погрешности и страхе. Оно должно обладать сознанием. А его нет! Есть пластилин и бесконечные окна Овертона.

— Однако идеи Маркса стали популярными.

— Ты забыла уточнить: Маркс просто ретранслятор. Там на маркетинг были заложены огромные ресурсы! Продвинуть что-то сложнее, чем изобрести. Дженнер ведь тоже не был первым, и Шиллинг. Ушли годы на внедрение. Мы делали это прежде всего для себя. Как вы раздаёте антисептики и пластыри. А они пользоваться рады, участвовать — нет.

— Вы слышали про Венецию? У них сейчас внутри сложилась конструктивная социальная коммуникация.

— Так вот она падёт первой. Чтобы выстоять, вам необходимо их изолировать.

— Предлагаете устроить кротоцид?

— Я ничего не предлагаю и не знаю, как вы решите этот вопрос. Просто информирую. На рубеже тысячелетий мы состарились, выбились из сил и отпустили вожжи. А вы пока только и делаете, что обороняетесь. В чём ваша миссия? Пока разберётесь — наступите на наши грабли.

— Не понимаю…

— Античные мифы помнишь? Боги снизошли до людей. В первом поколении рождались герои, а потом — суп с котом. С ними категорически нельзя смешиваться. Многие из наших допустили эту ошибку и окротились. И тогда популяция кротов стала восстанавливаться, а наша, наоборот, уменьшаться. Чем больше их, тем меньше нас.

— Мы не можем улучшить их породу?

— Нет. Если кучку говна смешать с бочкой мёда, получится не мёд, а медовое говно. Вы так молоды и оптимистичны, но лучше с этим не экспериментировать.

Старый эфир посмотрел на часы.

— Ладно, девочка, самое главное я тебе сказал. У тебя будет время подумать. А сейчас пора уходить, нужно успеть забросить тебя на яхту.

— Подождите, у меня столько вопросов… Как не взаимодействовать? Вам же служат кроты, Велени…

— Это специально выращенные, особая порода. Вот у меня флешка сломалась, беда. Сорок лет служил. Стоило его отключить — убил и себя, и вашу девушку. Даже в бытовых делах неожиданности, что уж говорить о глобальных…

* * *

Ферит вернулся в каюту Джулии и обнаружил там незнакомую девушку. Свернувшись калачиком, она лежала на кровати.

— Лена? — догадался Ферит. — Тебя все ищут на острове. Где ты была, как ты сюда попала?

— Не знаю… Не помню.

Телесуд признал Матрёну Гусеву невиновной. 89% зрителей проголосовали за то, что эта скромная субтильная девушка в платочке не могла нанести побои, изнасиловать и пытаться убить крепкого сорокалетнего мужчину. Асланбеку Марченко суд выписал крупный штраф за ложные обвинения.

Адвокат Артур Вайда ликовал.

– Зацените визуал! – хвастался он на кухне у Наташи и Валеры. – Это я придумал! Платок, болезненная бледность, тёмные круги под глазами. Чтобы не выглядела слишком красивой, иначе старые завистливые бабы из вредности проголосуют против.

Наташа голосовала против, но промолчала, чтоб не выглядеть завистливой бабой. Матрёна совсем не показалась ей красивой. Было в ней что-то отталкивающее, фальшивое, и этот противный писклявый голосок. Может и не она отделала этого Асланбека, но могла быть причастна к отделке. Почему этот вопрос даже не поднимался? Сравнивали только визуал, габариты.

Пострадавший весь процесс просидел глазами в пол. Когда огласили результаты голосования, он закрыл лицо руками и задрожал.

– Валер, а ты что думаешь? – спросила Наташа.

Валера следил в полглаза, кажется, ему это было совсем не интересно.

– Ты хочешь, чтобы я комментировал шоу? Никакого расследования не было.

– И всё же: она или не она?

Валера на несколько секунд оторвался от книги, поднял глаза на экран.

– Эта? Вряд ли… Мышь какая-то.

Новости

Очередной жертвой маньяка стал адвокат Артур Вайда. Его тело со следами насилия найдено сегодня утром в Парке Дружбы. По подозрению в убийстве задержан Асланбек Марченко. Он мог пойти на преступление по мотивам мести.

Невести

Эколог Майя Ласкайте доставлена в реанимацию с тяжёлой черепно-мозговой травмой. Её обнаружили сегодня в шесть утра в девяти метрах от убитого адвоката Артура Вайды. По версии следствия Майя могла стать случайным свидетелем преступления и пыталась задержать убийцу.