— Если ты любишь меня, детей — просто смирись. Если уйдёшь — твоё право, но знай: я не смогу без тебя, мы не сможем…

Сара и дети умоляюще смотрели на Искандера влажными чёрными, как маслины в рассоле, глазами. Кирдыквалиев любил свою семью, он не был трусом, он не мог их бросить. Так, в аду, прошли ещё четверть века. Дети выросли, разлетелись, а Ицхак остался.

Последние несколько лет у него было большое количество занятий: колдун, букмекер, интернет-хейтер, антиквар, ростовщик, дизайнер интерьеров, коллектор, что-то ещё… Были и две официальные работы. Первая — коммунальный терапевт, его задачей была психологическая поддержка граждан, нервно реагирующих на бешеный рост цен на коммунальные услуги. Также он числился экспертом по отлову пенсионеров. В этой сфере он особо преуспел, получал премии и благодарности в виде почётных грамот. Ицхак приманивал стариков на еду и жильё. Однажды рассказывал: увидел, как пенсионеры ели цветы с клумбы, завёл с ними душевный разговор, ну там слово за слово, предложил переночевать… и сдал государству целую охапку пожилых нелегалов. Но обе эти работы ему быстро наскучили. Начальство, надзор, план выработки — всё это не для свободной креативной личности. И к тому же украсть на этих работах было нечего. Весной уволился.

Вчера был день рождения Сары, ей исполнилось 55. И, конечно, Ицик пришёл поздравить сестру. Сара отпросилась с работы пораньше, чтобы приготовить праздничный ужин на троих. Заранее были приобретены изысканные продукты: селёдка для форшмака — в магазине деликатесов; курятина, яйца, овощи и сыр — у фермеров. А утром заходил полковник Тамм, подарил два килограмма картофеля и пучок зелени, но от приглашения на ужин любезно отказался — вот что значит человек старой закалки!

Когда Искандер вернулся домой, на столе уже были холодные закуски, в духовке — кура, на плите — картошка. Ицхак сидел на кухне, а хозяйка в спальне прихорашивалась.

Вечер начинался позитивно. Муж (человек без фантазии) подарил Саре кольцо с изумрудом. Брат — обгрызенную пластиковую фигурку тигра, найденную на помойке (это догадка, так как все подарки обычно были оттуда). Свой презент Ицхак сопроводил красивой легендой и добрыми пожеланиями: тигр — это сила! Саре всё понравилось, нет, правда понравилось. Настроение было хорошее.

К сожалению, картошка оказалась несъедобной. В этом блюде соли содержалось больше, чем картошки. Сара ушла наряжаться и попросила Ицхака посолить, когда вода закипит.

— Да там соли оставалось ни туда ни сюда; так я её всю высыпал. — простодушно объяснил Ицхак.

Кирдыквалиевы сделали вид, что не сильно огорчились. Сара непременно придумает, с чем гармонично смешать картофельную соль, не выбрасывать же добро из-за недоразумения.

Играли в настолки, пели в караоке, пили вино, а потом виски — к счастью, на алкоголь не приходилось тратиться, этот продукт всегда присутствовал в доме двух врачей.

Задолго до полуночи Сара ушла спать, у неё разболелась голова. А Искандер терпеливо ждал, когда гость уйдёт: демонстративно зевал, почёсывал глаза и неохотно участвовал в беседе. И вдруг случилось чудо — позвонил родственник пациентки. Доктор Кирдыквалиев шепнул шурину, что это очень важный звонок, и проследовал из гостиной в свой кабинет. Разговор продлился менее трёх минут, а потом ещё минут сорок доктор громко имитировал беседу, надеясь, что гиперактивному Ицхаку станет скучно и он свалит домой по-английски. Но шурин встретил его радостно с бутылкой шампанского в руке. Он действительно заскучал, когда закончился алкоголь, и ему ничего другого не оставалось, как взломать бар (дорогой, красивый, с усиленной защитой от Ицхака) и выбрать напиток по вкусу.

Искандер разозлился.

— Знаешь что!..

Доктор уже был готов предельно ясно высказать всё, что он думает про наглость, порчу имущества и вообще… Но вовремя спохватился. Этот козлина потом в отместку так нагадит, что не отмоешься. Ну его, от греха подальше.

— Ты что обиделся? — удивлённо спросил Ицхак. — Да брось! Так хорошо сидели! Давай свою кружку…

— Хорошего вечера, — сдержанно ответил Кирдыквалиев и ушёл спать. Пусть сам здесь, как хочет.

Супруги Кирдыквалиевы проснулись от звука выстрела.

— Шампанское?

— Не похоже…

В санузле на унитазе сидел труп родственника, с обезображенным окровавленным лицом. А на полу валялся пистолет (в виде зажигалки), принадлежавшей доктору Кирдыквалиеву. Этот пистолет был спрятан в баре за бутылками. Кто бы мог подумать… Ицхак не курил, зачем ему понадобилась красивая «зажигалка»? Вероятно, сработала привычка тырить всё, что попадает в поле зрения.

— Это ты его убил! Ты специально подложил эту красивую штуковину, зная, что он непременно украдёт, — рыдала Сара.

— Милая, твой брат сделал тебе лучший подарок в день рождения, он больше никогда не будет портить нашу жизнь, а ты не ценишь, — защищался Искандер.

— Как ты вообще додумался оставить его одного? Он мог всё украсть, поджечь дом, да мало ли что он мог натворить! — не унималась Сара. — Бедный, бедный мой брат…

* * *

— Она непрерывно плачет, обвиняет в его смерти меня, полна гнева и не может простить. Я не знаю, как ей доказать, что у меня не было преступного умысла. Почему тогда мы не прятали от него все вещи? У нас и ножи в доме имеются. Бред какой-то. Но я понимаю, сейчас она не может мыслить трезво, такое потрясение…

— И где он сейчас?

— Там же. Санузел у нас один. А мы бегаем по нужде к нему в дом. Знаете, я сегодня утром прошёлся там и заметил немало наших вещей. Теперь меня мучает мысль, ну почему я не положил пистолет в бар раньше: пять, десять лет назад? Ведь мне его очень давно подарили, я воспринимал эту вещь исключительно как сувенир… — доктор разоткровенничался. — Такая жара сейчас стоит. Хорошо, что у нас кондиционер. И ещё вентиляторы притащили к туалету. Но ещё сутки он там не продержится…

— Судимостей у него нет, если я правильно понял. А дети? Наследники?

— Единственная наследница — моя жена. Уверяю вас, никто не будет искать его и претендовать на имущество! Даже наоборот, никому и в голову не придёт его искать! Так вы заберёте его? Когда? Сможете сегодня? Я предупрежу Сару.

— Спасибо за предложение, нам надо подумать.

— Я заплачу за самовывоз! Сколько вы хотите?

— Завтра я сообщу о решении.

Марат собрался уходить.

— Подождите… Вы не могли бы мне сломать руку?

— Могу, но зачем этот натурализм? Вы же главврач, можете сделать себе справку и наложить гипс. Если не получится — обращайтесь.

Похоже, у доктора действительно очень сильный стресс.

За пятнадцать лет жизни на гражданке отставной полковник Роберт Тамм выработал для себя удобный, стабильный режим дня, который корректировался только природными циклами и нештатными ситуациями. Вот и сегодня он, как обычно, проснулся с рассветом, сделал зарядку, позавтракал, принял душ, побрился, почитал новости в интернете и занялся первоочередными делами. Нужно отреставрировать круглый обеденный стол из массива дуба, чтобы выгоднее продать. Дефекты небольшие: потёртости, царапины, на одной ножке скол. Это всё быстро. Роберт вытащил во двор стол, табуретку, инструменты, включил на стареньком ноутбуке Depeche Mode, любимую группу ещё с юности, и принялся за работу.

Марат наконец-то смог размяться. Тело затекло в одном положении в углу, пока хозяин, устроившись с кружкой кофе буквально в метре от него, бороздил просторы интернета. Почему не за столом, не в кресле, не на диване — сел на пол, сложив ноги по-турецки — попробуй догадаться о чужих привычках.

Из-под кровати за незваным гостем внимательно следили два зелёных огонька. Кошка заметила его сразу, пыталась предупредить хозяина, но тот спросонья не понял, только отмахнулся.

— Инга, ну что ты опять хочешь? Уже позавтракала, вода есть…

Кошку он назвал в честь покойной жены. Раньше в их доме жила собака, с ней Роберт ходил в лес и на рыбалку. Но когда не стало и собаки, полковник Тамм остался совсем один, к его дому очень кстати прибилась кошка. Она тихая и ласковая; с этими налогами на домашних животных собаку скрывать намного сложнее; ладно случайные люди: соседи ведь тоже всякие — кому-то слово поперёк скажешь, и настучат. Ещё недавно были куры. Мытари замучили проверками. Он и так легализовался, платил за каждую птицу. Но эти ходили и ходили, вынюхивая, не появился ли кто-то ещё. Он решил избавиться от этого геморроя, продав остатки кур соседке. Проще покупать яйца у неё, изредка, ибо цены задирает безбожно.