– Ну ты, Ахмед, орёл! Поразительное самообладание, – сказала Майя.

– Я теперь думаю, как обратно будем выбираться. Давайте посмотрим план этажа, – предложил Ахмед. – Вооот, видите, здесь отмечена чёрная служебная лестница, видите? Почему же они о ней не знают?

– Значит, она только в плане. Была бы – знали. – ответил Марат. – Что гадать, скоро увидим что там.

50-й.

Сюрпрайз. Там уже ожидали двенадцать человек, с аппетитом глядя на Ахмеда. Марат и Майя сразу отошли в стороны, чтобы случайно не соприкоснуться. Тут оставалось надеяться на сообразительность Ахмеда. Сегодня он себя прекрасно показал.

Ахмед жестом предложил встречающим пройти в лифт. Те не тронулись с места.

– Вы не едете? – спросил Ахмед.

– Нет.

– Разве это не последний этаж?

– Нет. Выше ещё много.

– Но лифт туда не идёт. Значит, у вас тут собрание, простите, что помешал. Заеду позже.

Ахмед вернулся в лифт и тем самым увлёк толпу за собой. Майя с Маратом выдохнули. Можно осмотреться.

– Тут ещё два лифта, – сказала Майя.

– К счастью, они не работают.

– А смотри, какие важные: хочу включу, хочу выключу.

– Майя, ты видела этих удивительных людей? Я таких регулярно вижу во время дежурства. Если бы они имели возможность включать/выключать – работали бы все три лифта. Или ты думаешь, они так экономят электричество? Вряд ли они хоть за что-то платят.

Двери лифта снова открылись, оттуда вышли две бабки.

– А где все? – разочарованно спросила та, что с накрашенными губами и в экстремальном мини.

– А я тебе говорила, ты очень долго собираешься, всё пропустим! Ну что встала, давай обратно, может, хоть что-то застанем!

Там, где должна быть лестница, оказалась стена. Майя осмотрела стену, простучала.

– Слышишь? Тут был проход, но кто-то зачем-то его заложил, – Майя пнула стену. – Лестница с 50-го вниз расположена с левой стороны, тебе видно отсюда? Она есть. Хм…

Пожарная лестница – вот где реальный треш! Бетон местами раскрошился и отвалился. Из дыр торчат тощие ржавые металлические огрызки… Неужели кому-то удавалось тут удачно пройти? Даже представить страшно. Марат посмотрел вниз. Жуткая свалка, ничего не разобрать.

Обошли весь этаж. Двери, двери, двери. Кажется, здесь по изначальному замыслу были офисы. Слышны голоса, стук ложек по тарелкам.

– Ну что, кричать не будем, а то сейчас набегут. Нам нужны инструменты, чем можно прорубить вход на лестницу.

– Я тогда сгоняю вниз, попрошу Ахмеда пообщаться с местными. Какой он сообразительный. Ты давно с ним знакома?

– Давно. Но он с нами нечасто ездит. Работа, семья. У него близнецы неви. Один из мальчишек слепоглухонемой. Считай, сорвали джекпот, ребёнок максимального уровня сложности развивает мозг.

Марат не успел дойти до лифта, как тот сам приехал. Оттуда вышел Ахмед в компании троих мужчин и двух женщин.

– Ну, начинайте! – скомандовал Ахмед и взмахнул рукой.

– Ксенакис, Ксенааакис! – заорала пьяная команда. – У нас важная новость! Где ты!

– Ну что вы мямлите, громче!

Майя взяла Ахмеда за руку, подвела к замурованному входу, постучала в стену.

– Ксенакис! Ксенакис! Ты живой?

Хорошо кричат, громко, без остановки! Можно спокойно обсудить свои дела.

– Понял, поищу, – сказал Ахмед. – Это у нас командный конкурс, кто добудет Ксенакиса. Внизу другая команда выбрала альтернативный способ. Накачиваются допингом перед опасным проходом.

Ахмед взглянул на пожарную лестницу, и у него зашевелились волосы на голове.

– Ну мы этого, конечно, не допустим.

– А что за приз?

– Большой мешок просроченных медикаментов. Прости, Майя, не успел отвезти вам на утилизацию.

– Ну ты даёшь!

– Как видишь, борьба идёт нешуточная. Всё равно сроки годности на них сильно занижены, фармацевты и не скрывают. А тут победители откроют свой аптечный киоск!

– Ксенакис!!! Ксенакис!!! – продолжала надрываться команда интеллектуалов.

На площадку выскочили разъярённые жители 50-го этажа.

– Ну сколько можно!!!

– Хватит орать, что вы орёте!!!

– Да сдох он, надоели!!!

– Если не заткнётесь, я вам бошки отпилю! – заявил крупный персонаж в спортивных трусах.

А вот это интересно.

– Есть чем? – поинтересовался Ахмед. – Одолжите, пожалуйста, на пару часов ваш инструмент. Для личных нужд. А я немедленно разгоню ваших шумных соседей.

– Да ради бога, с тебя бутылка, – сказал владелец пилящего инструмента, почесал живот и зевнул.

Ахмед объявил перерыв и отправил команду промочить горло, клятвенно пообещав не допускать конкурентов.

***

На замурованном участке были обнаружены две мумии в строительных касках. Какая фатальная ошибка!..

Теперь путь наверх для сотен людей открыт, а это круче, чем каморка папы Карло. Ахмед станет национальным героем жителей «Крыльев мечты», только Ксенакис вряд ли скажет спасибо. Да и хрен с ним.

Ксенакис был ещё жив, но мечтал умереть. Несмотря на жару, он дрожал под одеялом и не мог подняться. Его голову разрывало от боли, а тут ещё эти орут, что-то пилят, долбят. Засунул голову под подушку, так вроде легче. Мелькала дурная мысль – может, выброситься с пожарной лестницы, покончить со всем этим? Но он не привык сдаваться. Восьмёрка, символ удачи, знак бесконечности.

И удача пришла в лице незнакомца.

– Здравствуйте, Георг.

– А?? Кто вы? Как вы сюда попали? – тощий старик испуганно взвизгнул и подпрыгнул на кровати.

– Я принёс вам еду и водку. – Ахмед подошёл к нему, поставил рядом корзину.

Ксенакис оценил содержимое, глазам своим не поверил, это что-то из прежней жизни. Ничего не хотелось, совсем ничего. Но это сейчас, зато есть повод выжить, иначе обидно будет…

– Хорошо. А теперь уходите, я не в форме, чтобы принимать гостей.

– Простите, но я не из бюро добрых услуг. Много времени не отниму – мне всего лишь нужен проект плотины, это же вы проектировали? Она в крайне скверном состоянии. И я не уйду, пока не получу то, за чем пришёл.

– Это не я! Это не я!

– У него лихорадка, – шепнула Майя на ухо Ахмеду, – необходима госпитализация.

– Отставьте меня в покое! Я вообще не видел этот проект! – Ксенакис нырнул под одеяло с головой.

– Давайте без истерик, ближе к делу, и я отвезу вас к врачу.

***

Это не он. Он только поставил свою подпись, не глядя, за хорошее вознаграждение. А что там и как – вообще не в курсе. Но обещал узнать.

Восьмёрка не подвела. Георг Ксенакис ехал на переднем сиденье автомобиля, нежно прижимая к себе драгоценную корзину с продуктами. Смотрел по сторонам и сожалел о годах, проведённых в добровольном заточении. Но ведь главное – выбрался! И обратно ни за что не вернётся.

Георг Ксенакис не успел доехать до врача, но умер свободным и счастливым.

За последние пять лет в стране было два случая серьёзных народных волнений. Поводов для недовольства, конечно, несоизмеримо больше, да буквально на каждом шагу — если на всё остро реагировать, эдак можно все дела отбросить, и полностью посвятить себя гражданскому возмущению. А кому оно надо? Бывает, разгорячится какой человек, рвётся на улицу бунтовать, а там никого, все сидят дома, пыль нюхают. Значит причина должна быть особая, такая, чтобы никому не сиделось на месте. Неви регулярно мониторили нервное состояние кротов, но так и не поняли, почему вот именно тут подгорает, а там нет. Ну вот, например, изымали детей в подарок дружественным странам, то есть, на продажу — тишина, надо значит надо. Дискриминация и утилизация пенсионеров? Ничего страшного. Но стоило неви показать производственный репортаж с «Фабрики еды» — страна встала на дыбы! Президенту пришлось выступать с успокоительной и обещательной речью.

Набутыливать директора фабрики не пришлось, его убила жена с особой жестокостью, двадцать восемь ножевых. И не потому, что он на том видео в пьяном эротическом угаре зажигал с директором производства, а потому что она сама ела это хрючево, приготовленное из органических бытовых отходов; потому что он лично ссал в тот бак с «супом». Во время телесуда проголосовало рекордное количество зрителей, дело резонансное, ведь на это дешёвое говно в красивой упаковке подсели миллионы людей. И женщину уверенно оправдали.