– Вот здесь это произошло. Видишь следы? Сильный кабанище… Он толкнул её со всей дури, она отлетела, и, падая, ударилась головой об урну. Чугун! – заключил Дэн.

Зачем она на него напала? Видела же, что силы не равны. Могла просто сообщить, отследить… Майя, Майя...

Марат осмотрел место происшествия. Из больницы новостей нет, Майя без сознания.

Марат отправился к Тамаре. Её бойфренд Валера – друг убитого Вайды. Надо узнать, какие у него версии.

– Я был в отделении. Задержанный Марченко бьётся в истерике, мол, это всё она – Матрёшка проклятая. Якобы она пыталась на него напасть сразу после суда и публичного унижения. Обещала, что обязательно поймает его и прикончит. Он уверяет, что был дома. Неделю никуда не выходил, сидел, боялся. Жена подтвердила, но это... сам понимаешь… такое.

Валера беспокойно раскачивался на качелях. Брючина задралась, и Марат заметил, что у Валеры вместо левой ноги грубый протез.

– А какие у Артура были отношения с Матрёной?

– Он был в неё влюблён. А вчера впервые пригласил на свидание…

– Нужен её адрес.

– Адрес есть. И номер телефона. Не отвечает.

– Запустим дроны, посмотрим, что там.

– Возможно, у неё есть эээ… психически нездоровый поклонник, который ходит за ней по пятам и убивает мужчин, с которыми она общается? А она так боится его, что не решается сдать? – размышлял Валера.

– Разве Марченко упоминал мужчину?

– Нет. Просто версия. Но я уверен, что Гусева имеет ко всему этому отношение. Пусть даже косвенное.

Через несколько дней Майя пришла в сознание и произнесла первое слово – "мышь". К тому моменту Марат и Валера уже вычислили и задержали маньяка. Вернее, маньячку. С виду няшная и миниатюрная Матрёна Гусева созналась в восьми убийствах. Планировала двенадцать — такое число жертв ей рекомендовал чат-бот для получения меча джедая, о котором она мечтала с детства. Плюс три дополнительные жизни бонусом!

Валера и Марат договорились о дальнейшей совместной работе. Да они и так постоянно общаются: Валера переехал к Тамаре в детский сад.

* * *

Уголовное дело в отношении супругов Кирдыквалиевых было прекращено в связи с отсутствием претензий от пострадавшей стороны. Единственная родственница застреленного Ицхака Дербаремдикера – сестра Сара – отказалась признавать себя таковой. Доктор Кирдыквалиев просил назначить ему наказание в виде домашнего ареста сроком хотя бы на месяц – ведь он незаконно хранил дома огнестрельное оружие, и ему нужно время, чтобы исправиться. Но суд отказал, так как принял решение удовлетворить коллективное ходатайство клиентов Центра хирургии – немедленно освободить выдающегося хирурга Искандера Кирдыквалиева и снять с него все обвинения.

Лео ещё не вернулся, у него за границей какие-то важные операции. Но объявилась Лена, работа пошла. Ну как пошла — «я сама решаю: кого и когда». Взяла себе какую-то невидаль в ассистенты; ведёт себя, как хозяйка, на главврача цыкает. И так и ходит без халата!

* * *

Страна готовилась к празднованию столетнего юбилея президента, 3 сентября. В последние дни августа город накрыло ливнями. Главной заботой правительство было – как провести праздничные мероприятия в столь неблагоприятных погодных условиях. Решили натянуть над столицей гигантский тент. Ответственные лица занялись реализацией этой задачи и уже заказали километры непромокаемой ткани... Однако 1 сентября прорвало дамбу. Вода бурным потоком хлынула на восточные окраины столицы и пригороды, затопляя улицы и дома, унося жизни. Спасением людей и животных занялись все неравнодушные жители: и кроты, и неви. Некрополь «Янтарная долина» полностью ушёл под воду, торчал только золотой гребешок крематория.

К счастью, наводнение не затронуло правительственные здания и дома уважаемых людей, то есть, значимую часть города. На повестке особо остро стояла организация юбилейных мероприятий. Ничего не успевали! И тогда перед нацией выступил сам Сопля. Хотя какой он теперь Сопля (разве что в душе), он выиграл эту эволюционную гонку и стал единственным президентом — Максимом Великим.

— Я отменяю свой юбилей! Не может быть и речи о празднованиях, когда у моего народа беда!

Так и сказал. И все рукоплескали со слезами на глазах.

– Великий! Воистину Великий!

Это ему посоветовала богиня. Когда исчезли другие Максимы и всемогущий Паяльников, а у премьер-министра Пыльного случился инфаркт, появилась она.

– Ничего не бойся, Сопля Максим. Ты богоизбранный, я беру тебя под своё покровительство. Просто делай, что говорю, и всё будет хорошо.

И всё стало хорошо. Максим Великий переселился из бункера во дворец, получил доступ к телевизору, фильмам, книгам и компьютерным игрушкам. Каждый вечер он молился богине, рассказывая о том, как прожил день. Эта обязательная отчётность способствовала развитию его личности. Богиня не всегда отвечала, но Максим знал, что она видит и слышит его. И если он что-то сделает не так – ударит током.

Лене он не был в тягость. Его ведь изначально выращивали послушным. Куда сложнее сделать из Сопли Максима Великого, наточить ему зубы, накачать авторитет среди придворных.

* * *

Тем временем другой Максим – Кальмар – так и живёт у отвоевавшей его женщины. Они вместе смотрят новости и смеются над тем дурачком-двойником, который вынужден работать за президента, когда тот купается в семейном счастье. Ну как купается – кормят хорошо, обращаются ласково, комфорта и развлечений больше, чем в бункере. Иногда выводят на прогулку. По ночам Кальмар вертится, как вентилятор, долго не может уснуть из-за зависти к Сопле. Второе место... это так обидно! Но главное — он единственный и ненаглядный! Ради этого стоило играть в прятки.

* * *

Роберт Тамм перенёс три операции, своё семидесятилетие он встретил в больнице. А потом Анна забрала его к себе на реабилитацию. Он пока не приезжал на родину, но очень хочет повидаться с внуками и кошкой.

* * *

В семье Марцинкевичей появился 124-й ребёнок.

– Когда ж всё это кончится? – в сто двадцатый раз повторяла Мария.

Их неугомонная соседка Александра Живицкая готовит к публикации открытое письмо президенту с требованием прекратить преследование пенсионеров и отменить пенсии.

* * *

Ёжик не поехал учиться в Краков. Потому что его бабушка не то чтобы жива, но всё же не умерла. Гуся пыталась его прогнать, обещая позаботиться о старухе, но нет, ни в какую.

* * *

Марта не хотела общаться с братом, ведь он лишил её отца. А с матерью пойти на контакт... решила, что пока не готова, хотя Марат написал её адрес. Хорошо, что дед выжил. Роберт регулярно пишет, присылает фото и зовёт в гости. Но ехать в этот чудовищный город ей совсем не хочется. Что с отцом? Дед сообщил, что он умер, при этом никаких подробностей, будто просто взял и умер. Свидетельство о смерти Роберт пока не получил.

Новых клиентов у начинающего кайфкоуча нет. Нашла у отца наличку в ящике с носками – можно растянуть на полгода. Чтобы не сидеть, не страдать от безделья, Марта составила программу на месяц для самой себя: начать учить иностранный язык, прочитать шесть книг, научиться готовить (списалась с трактиром «Август», чтобы взять уроки у Ёжика). Что-то ещё было… Ах, да – четыре добрых дела, по одному в неделю.

Как только Марта узнала о наводнении, тут же вызвалась принять участие в спасательной операции. Такого опыта у неё, конечно, не было. И она даже не представляла, что нужно делать, и как это выглядит. Её направили в палаточный городок, составлять списки пострадавших и помогать на полевой кухне. Там Марта провела трое суток среди горя, в грязи, под проливным дождём. Позже она увидела эти страшные кадры, как люди на лодках вылавливают трупы. Возможно, там плыли и мёртвые неви…