Вернувшись из Шанхая, троица направилась в уже обжитый особняк в Мегуро. К вечеру на дубовом столе лежали новые трофеи, оружие и документы, а общий капитал компании перевалил за двести тридцать пять миллионов иен. Рико уснула на диване после заказанного ужина, пока Тодзи приводил в порядок арсенал, а Рю отмечал возвращение бутылкой тридцатилетнего виски.

— Двести тридцать пять миллионов… — задумчиво протянул компаньон, делая солидный глоток прямо из горлышка. — Тодзи, мать твою… Да за такие деньжищи в мой золотой век можно было с потрохами скупить целый Императорский двор вместе с личной гвардией. Нанять орду северных варваров и самопровозгласить себя верховным божеством плодородия!

— За эти бабки мы тупо купили себе тишину.

Оружейное масло отправилось в подсумок, клинок скрылся в глотке червя-хранителя.

— Нас больше не пасут цепные псы Совета. Малолетки из Камо исправно отстегивают дань. Зэнины забились в щели и зализывают раны после нашей «дружеской экскурсии». А гильдия в Шанхае еще долго будет восстанавливать инфраструктуру.

— А что с Сатору Годжо? — тихо спросила проснувшаяся Рико, сонно потирая глаза и подтягивая к себе недоеденный кусок клубничного торта.

Тодзи перевел тяжелый взгляд на окно. За толстым стеклом монотонно шумел ночной токийский ливень.

— Годжо Сатору стал тем, кем был обязан стать с самого начала, — ровно, без эмоций произнес наемник. — Сильнейшим магом современности. Вчера мне звонил барыга из Сибуи. Пацан довел до абсолютного идеала «Фиолетовый». Удерживает пассивную «Бесконечность» сутками без намека на усталость. В одиночку, играючи закрывает любые миссии особого ранга по всей стране.

— Но к нам этот щенок больше не лезет! — самодовольно хмыкнул Рю, прикладываясь к хрустальному бокалу.

— Он не идиот.

Бывший Зэнин прикурил свежую сигарету.

— Годжо наконец-то усвоил главный урок: мы ему не враги. Мы — бродячая аномалия, которая преподала ему самую жестокую и эффективную школу выживания в его идеальной жизни. Сунется к нам еще раз — это будет махач не за гнилые идеи Совета, а сугубо за его личный, спортивный азарт. А бесплатно Годжо со мной махаться больше не станет. Он прекрасно осведомлен о моем рабочем тарифе.

— А Сугуру Гето? — осторожно уточнила девчонка.

— Челкастый ушел из Колледжа, — сухо констатировал Убийца. — Громко хлопнул дверью, прихватив с собой группу идейных магов-дезертиров. Основал собственную радикальную фракцию. Парень маниакально коллекционирует проклятия и готовит свою великую «революцию» против обывателей.

— Жалко дурачка, — театрально, с фальшивым сочувствием вздохнул демон. — Окончательно кукуха поехала на почве нездорового общепита. Надо было нормальное пойло глушить, а не жрать эти вонючие черные сферы сутками напролет! От подобной диеты у любого уважающего себя хэйанского мастера мозги бы в кисель превратились!

В этот момент на дубовом столе коротко, с требовательной вибрацией зазвонил тяжелый спутниковый телефон Тодзи.

В гостиной мгновенно повисла напряженная тишина. Рико замерла с недонесенной до рта ложкой. Рю опустил бокал, карие глаза угрожающе сузились. Бывший Зэнин неспешно, с ленивой грацией хищника протянул широкую ладонь и поднял трубку.

— На связи, — глухо бросил боец.

Из динамика полился абсолютно спокойный, глубокий, до боли знакомый голос. С легкой, издевательской, насмешливой интонацией:

— Привет, Тодзи. Давно не виделись.

Лицо наемника осталось каменным, но уголок губ возле уродливого шрама едва заметно, хищно дернулся.

— Сатору.

Убийца стряхнул пепел в пепельницу.

— Ты, я смотрю, освоил спутниковую связь? В Колледже наконец-то ввели факультативы по современным технологиям?

На том конце провода раздался чистый, звонкий, абсолютно сумасшедший смех Сатору Годжо:

— Ха-ха-ха! Ты всё такой же непробиваемый сухарь, Фушигуро! Звоню с личного, не зашифрованного номера. Решил поинтересоваться, как там ваши дела. Птички напели, что вы с твоей ручной консервой разнесли в щепки китайскую гильдию и выскребли их сейф до последней монетки.

— Это были неизбежные накладные расходы, — невозмутимо парировал собеседник. — Чего надо, Годжо? Если жаждешь реванша — мой базовый ценник за твою белобрысую голову теперь стартует от пятидесяти миллионов. Исключительно по стопроцентной предоплате.

— Не-е-е, драться я пока не планирую, — тягуче, с ленцой протянул гений. — Я тут слегка занят… Навожу генеральную уборку в системе. Старые пердуны из Совета стали такими шелковыми и покладистыми после вашего грандиозного рейда в Гробницу Звезд, ты себе просто не представляешь! Они теперь при одном звуке фамилии «Фушигуро» жидко ходят под себя.

— Мои искренние поздравления.

— У меня к тебе деловое предложение, — голос юноши утратил дурашливость, став по-взрослому жестким и серьезным. — Не официальное. Сугубо лично от меня. Никаких бумаг.

— Озвучивай.

— Я планирую воспитать принципиально новое поколение магов, — чеканил Годжо. — Нормальных, адекватных парней и девчонок, чьи мозги еще не засраны этой замшелой клановой гнилью. Мне требуются первоклассные, независимые спецы для их регулярной, жесткой «проверки на вшивость». Чтобы молодняк на собственной шкуре прочувствовал, что такое настоящая, грубая физика без грамма магии. Ну и хэйанская дрянь из первых рук тоже лишней не будет.

Рю, развалившийся на диване, мгновенно подобрался. Карие глаза полыхнули безумным, веселым огнем.

— Слыхал, босс?! — азартно, переходя на фальцет, зашипел демон. — Мажор предлагает нам подхалтуривать экзаменаторами! На законных основаниях ломать кабины его молодым ученикам. За его же собственные бабки!

— Какова цена вопроса? — деловито уточнил наемник в трубку.

— Пять миллионов иен за каждую полноценную «тренировочную сессию», — в голосе подростка снова прорезалась ухмылка. — Без глухой мокрухи, чистый спарринг на выживание. Ну что, берешься, Убийца Магов?

Тодзи выпустил длинную, густую струю сизого дыма. Выразительно переглянулся с напарником. Древний дух задорно кивнул, предвкушающе подмигнув сквозь темные стекла очков. Губы бойца оскалились в самой хищной, звериной и уверенной ухмылке.

— Десять миллионов за сеанс, — непререкаемым тоном поправил прагматик. — И твои сопляки сами оплачивают счета от травматолога за зашитые ребра.

— По рукам! — раскатисто расхохотался Годжо. — Жду вас в Токио через месяц. На связи, отморозки!

Связь оборвалась короткими гудками.

Тодзи медленно опустил тяжелую трубку на дубовый стол. Подхватил банку с ледяным пивом и сделал долгий, освежающий глоток.

В уютной гостиной особняка в Мегуро повисла атмосфера абсолютного, безоговорочного и непререкаемого триумфа.

Они прошли сквозь настоящую мясорубку. Сквозь кровавые подвалы сектантов, засады элитных Ликвидаторов в мчащихся ночных поездах. Сквозь древние, смертоносные руины на горе Курама. Оставили за собой погром в родовом поместье Зэнин, пробитую шею сильнейшего мага поколения и международный скандал с разгромом китайской гильдии.

У них были бабки. У них в руках находились лучшие, разрушительные артефакты эпохи Хэйан. У них была тотальная, ничем не ограниченная свобода.

Но главное — у них был союз. Симбиоз, спаянный не фальшивыми магическими клятвами или лицемерными клановыми законами. Их связь держалась на чистой, грубой физической силе, ядовитом юморе и абсолютном доверии двух законченных отморозков, привыкших рассчитывать в этой жизни исключительно на себя.

Рю грациозно поднял хрустальный бокал с элитным коньяком. Карие глаза сияли ярким, немеркнущим золотым светом:

— Ну что, босс? Выпьем за новый, перспективный бизнес? За современную, мать ее, историю магического мира, которую мы с тобой так изящно переписали за пару гребаных месяцев!

— За деньги, — педантично поправил наемник, с сухим звоном чокаясь жестяной банкой о хрусталь.

— И за жареных креветок! — радостно пискнула Рико, победно вскидывая над головой баночку с соком.