— Значит, в прошлые выходные здесь вообще не было блондинок? Или даже на прошлых выходных перед этим?

— Прошлые выходные были единственным бизнес-ретритом, который был здесь за весь месяц. В последнее время мы давали острову и персоналу отдохнуть. И да, вы правы, за последние пару недель здесь не было ни одной блондинки, — сказала Рут.

— И ты уверена в этом на сто процентов?

— Да, судя по моим записям, это абсолютные факты.

Мне стало интересно, есть ли хоть какой-то шанс, что факты Рут были ошибочными. Или, по крайней мере, недостоверными — если бы существовал какой-то способ провести женщин на ретрит тайком, или, может быть, её не проводили тайком, может быть, она работала здесь?

— Рут, а здесь на острове вообще когда-нибудь работала женщина-блондинка? — спросила я.

Рут тут же покачала головой.

— Нет, мисс Молли Картер. С тех пор как я стала частью этого острова, здесь было только три основных работника: Джеки, которая управляет всем, Дилан — повар, а также Джоан, которая работает уборщицей, но сейчас она в отпуске в Японии. Это та самая причина, по которой Генри создал меня. Или нас, я должна сказать, чтобы мы могли помогать со всем остальным на острове, что не является физическим трудом. Конечно, есть дополнительный персонал, который иногда привлекают для крупных мероприятий: дополнительные уборщики, официанты и повара. Но я всё равно могу сказать вам, что за последний месяц здесь не было ни одной блондинки.

Я попыталась напрячь мозги в поисках любого другого объяснения увиденному.

— Мисс Молли, я здесь для того, чтобы помочь вам всем, чем возможно, но не могли бы вы ближе подойти к сути того, почему вы задаете мне все эти вопросы? В начале этого разговора я почувствовала, что вам грустно. Теперь вы кажетесь растерянной. Вы можете доверять мне, вы же знаете. Я здесь, чтобы помочь.

Я вздохнула.

— Я знаю, но прямо сейчас я правда не понимаю, что происходит.

Я больше не могла смотреть на неё, её длинные рыжие волосы раз за разом вызывали перед глазами вспышки того момента, когда я чуть не утонула. Прежде чем она успела ответить, я снова перебила её.

— Рут, ты много знаешь о происхождении самого этого острова? Ну, можешь ли ты рассказать мне или хотя бы найти какие-нибудь истории о затонувших статуях или, может быть, о коренных жителях этой земли?

— Конечно, — сказала она, всё ещё улыбаясь, повернувшись и уставившись в пустую стену.

Я наблюдала за ней мгновение. Должно быть, она искала информацию, потому что её изображение выглядело совершенно неподвижным. Это был ещё один момент, который заставил меня осознать: она не была мне другом, совсем нет. Она была ничем иным, как очень реалистичным человеческим компьютером.

Рут повернулась ко мне, и я вздрогнула, когда она мгновенно вышла из своего транса.

— Я не могу найти никакой информации о каких-либо затонувших статуях, но я могу сказать вам, что это была необитаемая государственная земля начиная с 1500-х годов. Её много раз выставляли на продажу, но из-за ограниченных ресурсов и того, сколько времени требуется, чтобы добраться сюда, а также из-за поднимающегося уровня воды на протяжении лет, она никогда не была заселена до покупки Генри Бентли. Вашим парнем и человеком, который создал меня. — Она улыбнулась. — Судя по тому, что я прочитала, сделка по продаже острова была приватной, и Генри удалось сохранить это место таковым, что, должна сказать, с его стороны было сделано очень хорошо, потому что остальная часть его жизни была очень публичной. В сети уже есть статьи о вас двоих, носившихся по городу вместе, и о том, как долго вы встречаетесь.

Я знала, о чём говорила Рут. Рейвен прислала мне именно эту статью перед тем, как я уехала на остров. Но это было последним, что меня волновало прямо сейчас. Я покачала головой — всё, что говорила Рут, не имело никакого смысла.

— То есть ты хочешь сказать, что нашла информацию об этом самом острове вплоть до 1500-х годов, но всё ещё ничего не нашла о затонувших статуях?

Рут кивнула головой.

— Я не могу найти никакой информации ни о каких затонувших статуях.

Мгновенный холод пробежал по моему позвоночнику, и меня тошнило. Как могла существовать информация, восходящая к истории этого острова, без единого упоминания о затонувших статуях?

— Рут, — снова сказала я дрожащим голосом.

— Да, — ответила она, наклонив голову ко мне.

— Могу я рассказать тебе о сне, который мне приснился... Ну, может быть, это был не столько сон, сколько видение, видение, которое до сих пор кажется мне таким реальным?

— Конечно, ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё что угодно, Молли. Мы же друзья.

Я сделала глубокий вдох, всё ещё не уверенная, стоит ли мне вообще говорить с ней об этом. Но я также чувствовала, что больше не могу держать это в себе.

— Вчера я провела день на яхте с Генри. День начался очень красиво, но когда мы пошли заниматься сноркелингом, чтобы посмотреть на подводные статуи, всё пошло не совсем так, как планировалось. Генри сказал мне, что я потеряла сознание, что в моих лёгких было слишком много воды, и в это время у меня было видение, своего рода галлюцинация или сон, о котором осмотревший меня позже врач сказал, что это очень распространенное явление. Единственное но — это просто казалось мне до чертиков реальным. Будто я не могу избавиться от этого видения, а видение было о тебе.

— Обо мне? — переспросила Рут с потрясенным видом.

— Да, о тебе. Я была под водой, и там была эта статуя из цемента или камня, или я даже не знаю из чего, и я не могу найти ответ, потому что во всех записях об этом месте её на самом деле не существует. Сама статуя была настоящей. Потому что я не наглоталась воды, пока не поплыла вниз, чтобы рассмотреть её поближе. Вот тогда всё и запуталось, потому что, по моим воспоминаниям, одна из каменных или цементных женщин была очень похожа на тебя, поэтому я подплыла ближе. Но когда я прикоснулась к тому, что считала твоим лицом, камень треснул, и я увидела твои длинные рыжие волосы, развевающиеся за статуей вдалеке, когда твердая оболочка просто отвалилась. Я схватила твои волосы, я клялась, что чувствовала их в своих руках. Это правда казалось таким настоящим, но это была та часть, о которой Генри сказал мне, что я потеряла сознание под водой.

Рут снова выглядела застывшей, и я задалась вопросом, не нашла ли она ещё какую-нибудь информацию о статуе. Она медленно оглядела меня сверху донизу, она нахмурилась, а губы сжались — она снова выглядела почти как человек, словно погрузилась в глубокие раздумья.

— Рут, — прошептала она своё собственное имя про себя, снова, и снова, и снова.

— Рут? Ты в порядке? — спросила я, наклоняясь к ней и плотно прижимая колени к груди, прикрывая своё голое тело. — Ты знаешь что-нибудь о подводных статуях?

— Рут, Рут... Я, я, нет, нет. — Она начала качать головой. — Это не моё имя. Это не может быть моим именем. Но это моё имя. Но есть эти изображения... — Её глаза начали закатываться, а изображение стало сбоить, когда я выключила воду.

Я встала, закрывая переднюю часть своего мокрого голого тела, как могла, и пошла к ней. Но её изображение блекло, пока она совсем не исчезла.

Я протянула руку в то, что теперь было не более чем пустым пространством. Ванная комната была полностью заполнена горячим паром. Я махала рукой, выкликая ее имя, словно могла протянуть руку и прикоснуться к ней, но она исчезла.

— Рут! — снова закричала я.

Где, чёрт возьми, был Генри? Ему тоже нужно было принять душ, почему он так долго? Я попыталась найти полотенце сквозь пар, когда услышала звук помех, исходящий, казалось, из динамиков ИИ в комнате. Где бы они, чёрт возьми, ни находились, я их на самом деле никогда не видела, но по тому, насколько чётко могли говорить Рут и Ария, я догадывалась, что они должны быть где-то здесь. Звук прекратился, а затем снова раздались помехи.

— Рут? — позвала я.

Приглушенный звук отдался эхом по комнате, и мне показалось, что это был искажённый оклик Молли.