Такие ключи в целях безопасности постоянно меняются — раз в несколько минут. Именно поэтому ещё во время прошлого запуска я связал ключ «Сафтиры» с портальным узлом этого корабля. Не для постоянного перемещения, а чтобы иметь возможность единоразово добраться до Саши и мира, оставленного ей.

Правда, для этого пришлось единоразово увеличить интервал смены ключа до десяти лет. То есть я могу отсюда попасть на Сафтиру, но лишь единожды. И то такой переход выжжет всю энергию этого корабля.

Теперь же эта связь отозвалась. Очень слабо, почти на границе восприятия, но я ощутил энергию Саши.

Она сейчас находится на мире-корабле. Значит, с ней как минимум всё в порядке, а сам корабль продолжает функционировать.

Подняв голову, заметил, что остальные удивлённо смотрят на меня. Для них моё внезапное молчание и прикосновение к площадке выглядят явно непонятно.

Встав и подойдя к порталу, развернул голографическую панель и начал вводить координаты.

— Эйкхирия, подойди, — позвал я девушку, не отрывая взгляда от значений.

Альвийка несколько секунд стояла неподвижно, затем всё же приблизилась, и я спросил:

— Я ввёл точку, которую знаю, довольно безопасную, но ты знаешь местность лучше. Есть площадка ближе к нужному городу и при этом достаточно близко к нашей цели?

Эйкхирия пару секунд просто стояла, затем стёрла часть координат и заменила их новыми, тихо говоря:

— Это место рядом с одним из городов. Оттуда до центральных земель быстрее всего.

Я кивнул и запустил проверку.

На панели одна за другой появились зелёные отметки. Реакторы приняли нагрузку, а в центре начал формироваться едва заметный овальный разрез.

— Всем внимание, — произнёс я, оборачиваясь к группе. — Переход почти вслепую. В нужную область мы попадём точно, однако не знаем, что находится на точке выхода сейчас. Поэтому после телепортации быть готовыми ко всему. В том числе к сражениям.

С учётом нашей общей силы — я почти нова один, Ольга — абсолют четыре, Егор — нова один, Эйкхирия — нова три и Славка — нова три — эта задача будет нам вполне по плечу.

Все одновременно кивнули.

По поверхности портала разошлась малиновая плёнка, сначала прозрачная, затем всё более плотная.

— Вперёд, — резко приказал я и первым шагнул внутрь.

Переход занял одно мгновение. Пространство сдавило тело, а затем отпустило.

Сквозь прищуренные веки в глаза ударил ослепительный белый свет. Одновременно по выставленному щиту застучали ледяные крупицы, летевшие с такой скоростью, что каждый удар отдавался стуком.

Вокруг ревел буран.

Снег шёл не сверху вниз. Он нёсся горизонтальными потоками, закручивался, бил с нескольких сторон и полностью скрывал всё дальше пары метров.

Я быстро развернулся, проверяя группу.

Эйкхирия появилась следом. За ней вышли Ольга, Егор и Славка. Все четверо здесь.

Не почувствовав рядом больше никакой энергии, я раскрыл над группой щит. Грохот сразу ослаб.

— Эйкхирия, — я внимательно посмотрел на Альвийку. — Узнаёшь место?

Она не ответила сразу, быстро оглядываясь и явно пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь белую стену за куполом. На её лице появилось непонимание, которое через несколько секунд сменилось тревогой.

— У нас никогда не происходило настолько сильных бурь… — наконец произнесла она. — Даже в северных землях. Более того, точка, которую я указала, находилась рядом с городом… Здесь же… Это.

Я снова огляделся. Вокруг тянется абсолютная белая непроглядность.

Телепортироваться в такой ситуации опасно, так как неясно, где выйдешь.

— Двигаемся пешком, — решил я.

Я создал под ногами несколько щитов-платформ и резко побежал вперёд, удерживая над группой защитный купол. Все остальные сразу сорвались следом.

Бежали мы недолго.

Через несколько минут прямо перед нами из белой стены выросла громадная чёрная преграда.

Высокая городская стена, покрытая толстым слоем снега и льда. Верхняя часть почти полностью скрывается в буране, а вдоль камня не горит ни одной защитной руны.

Чуть дальше угадывался широкий вход.

— Не может быть… — в панике выдохнула Эйкхирия.

Не дожидаясь нас, она выскочила из-под купола и на огромной скорости рванула к воротам.

— Эйкхирия! — крикнул я ей вслед, но она уже исчезла в снежной пелене.

Мы сразу ускорились. Пройдя через вход, оказались внутри города.

Здесь один из участков защитного купола всё ещё работал. Повреждённая, мигающая синим формация закрывала лишь небольшую часть улиц, отсекая основной поток бурана, поэтому видимость стала лучше.

И именно теперь мы увидели, что произошло. Город замёрз.

Дома покрывает толстая ледяная корка, а вдоль улиц стоят Альвы.

Женщины, старики, дети.

Они застыли в самых разных позах. Кто-то закрывает собой ребёнка. Кто-то тянется к входу в дом. Несколько воинов стоят возле площади с оружием в руках, так и не успев сделать последний шаг. Снег покрыл их лица и одежду, однако под ним всё ещё видны выражения страха, боли и непонимания.

Эйкхирия в панике металась от одного тела к другому.

Она касалась шей, направляла энергию в грудь, проверяла источники и сразу переходила дальше. Движения становились всё резче, а дыхание — тяжелее.

Ни один из них не отзывался…

— Неужели снова работа того неизвестного с ледяной стихией? — тихо спросила Ольга, осматривая заледеневшие улицы.

— Нет, — ответил я, расширяя восприятие на весь город. — Здесь нет энергии Кирилла. И рисунок силы совсем другой.

Опустившись возле замёрзшего воина, провёл ладонью над его грудью. Внутри сохранился характерный след, едва заметный и почти полностью рассеявшийся, но мне уже доводилось видеть подобное.

— Здесь применили артефакт «Гнев Мрайна». — Я медленно поднялся. — Похоже, война перешла на другой этап. Раньше Рода Космической Империи пытались подчинить Альвов, забрать их города. Теперь кто-то решил, что проще полностью уничтожать поселения. Впрочем, могу ошибаться, но такие артефакты никогда не применяют без серьёзной причины.

— Значит, либо Альвы нанесли им тяжёлый удар, либо враги больше не рассчитывают получить отсюда что-либо полезное, — заметил Егор.

— Или хотят запугать остальные города, — добавила Ольга.

Мы остановились чуть позади Эйкхирии.

Она стояла к нам спиной, сжав кулаки настолько сильно, что ногти впились в кожу. Плечи дрожали, а взгляд направлен высоко в небо, скрытое снежным бураном.

Я подошёл и положил ладонь ей на плечо, но Эйкхирия резко сбросила руку одним движением.

Я убрал руку.

Сейчас ей тяжело. Скорее всего, координаты она выбрала не случайно. Здесь наверняка жили её родные, друзья или те, кого девушка когда-то считала частью дома. И теперь вместо встречи она нашла только замёрзший город…

Через несколько секунд Эйкхирия опустила голову и разжала пальцы. На ладонях остались тонкие кровавые следы, с которых кровь капала вниз, окрашивая снег.

— Идём, — холодно произнесла она. — Нам нужно поспешить.

В следующее мгновение девушка сорвалась с места, и мы последовали за ней.

Пока бежали по мёртвым улицам, я продолжал наблюдать за Эйкхирией.

За прошедшие годы она заметно изменилась. Перестала постоянно держать всех на расстоянии, стала чаще улыбаться, начала смеяться и даже позволяла себе обычные человеческие слабости. Лёд, окружавший её раньше, постепенно растаял.

Теперь на её плечи снова легла тяжесть судьбы своего народа. И я опасаюсь, что после увиденного она вновь закроется, превращаясь в ту холодную и отстранённую девушку, которую когда-то встретил.

Эйкхирия привела нас к очередному зданию.

Не замедляясь, она вытянула руку. В ладони появился тёмный кинжал, покрытый тонкими рунами. Спустя мгновение девушка превратилась в стремительную чёрную полосу и на огромной скорости пробила внешнюю стену насквозь.

Каменные обломки влетели в какое-то помещение. Мы ворвались следом.