Идущих стало больше. Подтянулись опоздавшие: как новые школы, так и подкрепления к тем, кто уже пришел. «Тысяч десять, не меньше», — подумал Фердинанд. Целая армия идущих, жаждущих получить свою долю добычи.

Последняя староцентральная цифра, толлус. Она появилась и исчезла, а снизу, у входа в руины Аттик раздался грохот.

И нерушимая толпа вмиг ожила.

— Свали с дороги! — рыкнул кто-то за спиной у Фердинанда, который и не думал двигаться. Незнакомец хотел отпихнуть рантарца, когда свалился на землю без сознания.

Этого оказалось достаточно, чтобы никто не посмел прикоснуться к Фердинанду снова.

— Не идем? — спросил Бешеный Пес.

— Пока нет, — ответил Фердинанд, глядя вперед.

Вниз нырнули сильные школы. У ворот началась битва и быстро закончилась: поток идущих замер на циклопических ступенях.

«Не пускают», — подумал Фердинанд, медленно шагая к лестнице. Вокруг руин Аттик осталось тысяч семь идущих, из них прямо у статуй собралось не меньше тысячи.

Остановился Фердинанд у двух стел.

— Можешь прочитать? — спросил Бешеный Пес.

— «Почитай заветы предков», — прочитал Фердинанд с левой стелы и перевел взгляд на правую. — «Не тревожь покоящихся в глубине».

— Что думаешь?

— Что нужно быть осторожнее, как и всегда, — хмыкнул Фердинанд.

В руины Аттик вошли и рантарцы. «Почему среди них нет Валессианы?», — думал Фердинанд. Рантар считал наследие Империи Священного Орла своим, поэтому и на разведку руин Аттик должен был послать свои лучшие силы. Но Валессианы — самой сильной после Фердинанда — здесь не было. Как не было и других сильных учеников, зато среди рантарцев Фердинанд разглядел лица воинов школы: одного Мастера и одного Великого Мастера.

Этого было мало.

Идущие на лестнице стояли так плотно, что пройти было невозможно. Фердинанд просто пошел вперед, своим телом тараня встречных. На недовольные крики он не обращал внимания, а в самом низу выпихнул человека вперед, на открытое место. И человек сразу вернулся в толпу.

«Ясно», — подумал Фердинанд.

Снизу поставили заслон, не пуская идущих из малых школ, а выпихнутый вернулся, чтобы не попасть под раздачу.

Спуск охранял отряд из десяти бойцов в сверкающей золоченой броне. Этого им показалось мало: каждый боец держал большой золоченый щит, немного перекрывая им щиты товарищей. Против такого и вправду было сложно выйти. Толпа идущих — это все еще толпа. И против обученного строя ты ощущаешь себя одиночкой.

Это был Златоглав — та самая школа, которая сожгла Урму, Город Тысячи Языков. Златоглавцы были торговцами. И они, в отличие от многих других купцов, умели обращать деньги в силу: за пятьдесят лет охрана торговой гильдии разрослась до великой школы, способной соперничать даже со Школой Сизого Камня.

— Мужики, нам пройти нужно, — улыбнулся Фердинанд.

— Из какой школы? — спросил старший в отряде златоглавцев.

— Ни из какой.

Пропускать Фердинанда не собирались, поэтому он пробудил Волю Тела. От давления вся толпа отпрянула назад. Златоглавцы же смогли не подать виду и остаться на месте.

— Проходите, — только и сказал главный и отошел в сторону, чтобы в строю златоглавцев появился проход. Враждовать с Фердинандом было гиблым делом.

— Сколько за охрану прохода взяли? — едва слышно шепнул рантарец, поравнявшись с главным из Златоглава. — Учтите, долго не простоите.

В ответ боец Златоглава ничего не сказал. Стоило Зену пройти ряд щитоносцев, как строй вновь сомкнулся.

Статуя огромного орла взирала на посетителей руин Аттик одним красным глазом. Фердинанд коротко поклонился, на всякий случай это сделали и Бешеный Пес с Зеном.

— В этом есть смысл? — спросил гладиатор вполголоса.

— Просто уважение предкам, — ответил Фердинанд.

Рантарец огляделся по сторонам и тяжело вздохнул.

— Как я и думал. Это не часть города, не школа боевых искусств. Мы в лабиринте. Причем классическом, староцентральском. Смотри, вперед есть только один проход, а где-то дальше будет развилка на пару десятков дверей. Пойдем, не стоит медлить.

За спиной раздался шум. Терпение толпы лопнуло, и она поперла на златоглавцев.

Стены руин были выложены красным гранитом и золотом. Драгоценного металла было так много, что его хватило бы для обрушения экономики Централа на пару лет. Для Империи Священного Орла золото было красивым металлом, прекрасно подходящим для декорирования, но и только.

— Ого, — сказал Бешеный Пес, когда увидел груду трупов.

Как и сказал Фердинанд, проход закончился круглой комнатой с десятками дверей. Здесь идущие остановились, и начался конфликт.

— Сотни три, — сказал Фердинанд, считая трупы.

Идущие не были слабаками. Скорее всего, они были на уровне Столпа, а некоторые, возможно, даже на уровне Мастера. И все эти люди погибли ни за что. Долгие десятилетия тренировок и медитаций, а в итоге — бесполезная смерть ради возможных сокровищ.

— В какую нам дверь? — спросил Бешеный Пес. — Не вижу в них разницы.

— Ни в какую, — ответил Фердинанд. — Хон.

Руна огня вызвала пламя на ладони. На стенах показались символы. Оглядевшись, Фердинанд положил руку на один из символов, и каменная плита ушла в пол.

— Не зря в гробницу ходили, — довольно улыбнулся рантарец и сжал ладонь, чтобы пламя затухло. — Ученье — свет! В данном случае буквально.

Туннель был тесным. Фердинанду, Бешеному Псу и Зену приходилось идти друг за другом, постоянно цепляя плечами стены.

— Что это за место? — спросил гладиатор.

— Технический туннель. Для тех, кто должен содержать Аттик для гостей. Отсюда можно управлять некоторыми ловушками… Скорее всего. Тут моих знаний не хватает, уж извините. Зато так можно сократить приличный кусок пути.

— У нас преимущество? — неожиданно спросил Зен.

— Нет. Потому что не мы одни пошли этим путем, — сказал Фердинанд и показал на стену, где остались протертые следы на пыли. В остальных руинах Аттик пыль не собиралась, а здесь, в техническом туннеле, ее было предостаточно.

«Рантарцы, точно они», — подумал Фердинанд. Ученики его школы разбирались в наследии Империи Священного Орла, поэтому могли узнать о туннеле и без подсказки «гробницы».

Туннель закончился тупиком, Фердинанд отыскал скрытую нажимную панель, и каменная плита вошла в пол.

— Ты смотри, из стены вышли, — раздался басовитый голос.

Сразу было ясно, что технический туннель должен привести в следующее помещение — туда, куда «гости» руин Аттик попали бы после испытаний с выбором двери. Говорил боец из клана Дано — до нелепости огромный. Фердинанд сразу узнал его: это был Таран, лучший ученик Школы Полного Разрушения.

— Э? Фердинанд? — почти прорычал Таран. — Ты здесь что забыл?

Рантарец сделал шаг вперед, его тело напряглось. Таран мог похвастаться не только большим телом: заслужить звание лучшего ученика Полного Разрушения было непросто. На двух чемпионатах молодежи Фердинанд дрался с Тараном: один раз проиграл и один раз выиграл.

— А, ты же больше не в Рантаре, — усмехнулся, показывая зубы, лучший ученик Полного Разрушения. — Предатель, вор и беглец.

Таран тоже сделал шаг вперед. Взгляду Фердинанда пришлось скользнуть вверх, чтобы смотреть возможному противнику прямо в глаза. Тарану это нравилось. Он любил становиться так, чтобы другим приходилось задирать головы.

Многие знали, что Таран хорош. Но в его биографии была деталь, которая делала его еще опаснее: Таран не был частью клана Дано.

В Школе Полного Разрушения почти все — дановцы. Чтобы поступить в эту школу и стать полноценным учеником, нужно обладать крепким и выносливым телом, а также яростью, способной тягаться с кланом Дано. Таран владел всем этим. Он был настолько хорош, что превосходил остальных учеников в школе, где почти все с рождения получают преимущество.

Бешеный Пес заметил напряженную обстановку. Бойцов Полного Разрушения тоже было три, только гладиатор сейчас был не в форме.