Эти мысли, они одновременно крутились в моей голове, и при этом, не в моей… Нет, они точно не могли принадлежать мне, но даже так все равно заполняли именно мое пространство. Целиком и полностью вытесняя любые воспоминания.

Из высокой, золотистой травы, простирающейся на всю обозримую территорию, послышались торопливые и шуршащие звуки. К месту, где приземлились наши тела, перебирая длинными лапами? Ногами? Начали быстро стягиваться причудливые существа с огромными складчатыми головами и крошечными, до невозможности тщедушными, слабыми тельцами. Они издавали гортанные, щелкающие звуки, заменяющие им речь. Этакое: «Блорг-блорг… гхррбг-бг!». А вместе с этими особями неизвестно вида тянулся аромат голода и любопытства. Вот только среди это кучи диких, первобытных коротышек, порядка четырех экземпляров выделялись слишком сильно. Их аура и «привкус», они были деформированы и изорваны. А изнутри тел пульсировала пси Изнанки.

Проникнув мыслью глубже, складывалось впечатление, что она просто подчинила их своей собственной воле, как если бы не могла превратить в порождения, подобно тем, которые были на земле. Но зато могла заразить, осквернить своим ядом, сводя их с ума и заставляя рыскать в поисках добычи.

Но почему же они не трогали своих?

Сила, пытающаяся меня спасти, моментально отреагировала на угрозу. Сквозь все внутреннее пространство стремительно распространялась тряска, и какая-то дикая ненависть к тем, кто был заражен энергией. Почему-то единственная ассоциация, родившаяся в моем больном рассудке, это то, как иммунитет действует на чужеродные сущности внутри тела.

Я же изнутри видел все. То, как мое тело поднялось земли, но не вставало сродни обычному человеку. А резко, неестественно выпрямилось, похожее на марионетку, которую кто-то дернул за прочные, стальные тросы. Пока изнутри раны в боку брызнула свежая порция крови. Но то нечто, продолжающее управлять телом, проигнорировало этот факт.

— Алло! Ты че делаешь, ирод⁉ Я ж так точно помру! — кричал я, пару раз ударив руками в преграду. — Сделай хоть что-то с раной, или мы вместе помрем!

Но моя сила меня не слышала, или банально игнорировала. Тем временем, один из маленьких чудиков, вечно кричащий «Бг’лорг, бг’лорг!», чьи глаза полностью выгорели, превратившись в пару маленьких, фиолетовых угольков, с безумным стрекочущем звуком прыгнул вперед, выставляя свои длинные когти на коротких ручках прямо в направлении моего лица.

Мое. Всё принадлежит мне.

То, что представляло мой аспект, даже не стало тратить время на сложные манипуляции с энергией. Правая рука тела сама собой рванула вперед, её пальцы скрючились в хищном, хватательном жесте. Воздух вокруг ладони, и чуть дальше, около локтя, моментально сгустился, закручиваясь в тугие воронки. Волна чистой пси, подернутая тонкими нитями антрацитового пламени, рванула с пальцев и ударила нападающего прямо в грудь. Раздался неприятный, влажный хруст. Существо не успело издать хоть какой-либо звук, потому что её кости превращались в труху.

Но самое жуткое произошло позже. Ещё до того, как обезображенное, безжизненное тельце существа упало на землю, моя вторая рука, резким движением пошла на себя. И, из разорванной груди противника потянулся такой знакомый шлейф энергии. Он выглядел точно так же, как и тогда, когда я сам тянул жизненные силы из врагов. Но сомневаюсь, что смог бы просто так впитать такой объем силы. За такое обычно организм карал потерей сознания. А аспект… он действовал иначе. Сначала пропуская грязные потоки Изнанки через невидимые, внутренние жернова, перемалывая и выжигая любую заразу своей собственной, абсолютной волей, пожирал.

Этот очищенный поток живительного топлива хлынул прямиком в мои иссушенные каналы, направляясь сначала в зону пси-центров, а оттуда прямиком в ткани рядом с раной. Не уверен, но управляй я телом, боль была бы невероятно сильной. Потому что организм, получая прилив энергии, лихорадочно делил клетки, чуть ли не намертво налипая на металлический штырь.

Остальные существа, продолжавшие кричать: «Бг’лорг, бг’лорг!», увидев эту картину, в диком ужасе бросились врассыпную. А их длинные ступни, в яростном беге, смешно шлепали по каменистой почве. Интересно, почему он не стал ликвидировать и их? Вместо это лишь атакуя тварей, что лезли вперед. Тело, ведомое аспектом, двигалось им навстречу. Хотелось сказать, что это был равный бой, но нет. Пожалуй, ситуация больше напоминала хладнокровную жатву.

Каждый шаг, каждый короткий выпад и удар, сокрушительно обрушивались на небольших гуманоидов. А иногда их так вообще охватывали вспышке того самого черного пламени, вспыхивающее с разных сторон.

— Алекс! К-командир, стой! Что за… да приди же ты в себя! Что с тобой происходит⁈ Тебя срочно надо подлатать! Прекрати убегать и прекрати использовать пси!

Этот крик, наполненный сильным отчаянием и физической боли, ворвался в багровую пелену моего сознания, словно гвоздь, который забивают в толстый брус. Сам голос был хриплым, усталым, срывающимся на свист, но в нем отчетливо угадывались интонации Ирис.

Мое тело, только что уничтожившее последнего коротышку, и высосав из того энергию, медленно, почти со скрипом, повернуло голову в сторону раздавшихся звуков. Сквозь мутный барьер, расплывающимся зрением, я смог увидеть её. Та самая наемница, от которой ждал предательства в первую очередь, но вместо того, спасшая мою жизнь. Она выглядела очень плохо, пожалуй даже ужасно. Её обычно безупречная, отливающая лунным светом серебристая кожа, теперь покрывалась грязью и копотью, а вместе с тем плотными подтеками инопланетной крови. Но хуже всего выглядела её левая нога. Её вывернуло под неестественным, пугающим углом. Когда мы залетали в разлом такого не было… неужели это результат неудачного приземления?

Даже так, несмотря на жуткое ранение, сломавшее явно несколько костей внутри её тела, Ирис, с невероятным упрямством тащила себя в моем направлении. Она ползла на одних руках, помогая отталкиваться здоровой ногой, оставляя за собой смазанный, грязный след. Её глаза, тем временем, были широко раскрыты от подлинного ужаса, пока она разглядывала мой силуэт, стоящий прямо посреди растерзанных тел карликов, пока из моего бока по-прежнему торчала железка, принадлежащая Кузнецам.

— Прошу тебя, остановись, пожалуйста! — она протянула ко мне свои подрагивающие, испачканные пальцы, в попытке дотянуться до края одежды или ремня. — Тебе надо оказать помощь… это же я, Ирис! Разлом закрылся… все осталось позади… командир, да приди ты в себя! Не позволяй силе захватить твой разум…

Вот только… как бы она могла мне помочь? Да и совру, если скажу, что сила взяла меня под контроль против воли. Так ли нужно тело, если я даже не могу его защитить? Внутри души метались разные мысли, вплоть до того, что, может быть, неплохо было бы остаться просто наблюдателем? У силы всяко получалось лучше управлять «мной».

— Эй, я все понимаю, но не надо её трогать! — решился, и крикнул в пустоту, пытаясь достучаться до того существа.

Для него, кто в этот момент оперировал лишь сухими фактами и необходимостью, действия девушки были расценены как прямая, смертельная угроза.

— Не трогай, не надо! — продолжил кричать я, врезавшись руками в невидимый, плотный экран.

Увы, тело не выказывало ни одной эмоции на мои призывы. Вместо этого, бледное лицо продолжило оставаться бесстрастным и безучастным. Правая нога сделала короткий, и не очень уверенный шаг вперед, сокращая дистанцию. Но внутри я видел это словно в замедленной съемке, продолжая кричать из глубины своей ментальной комнаты, понимая, в каком направлении развивается ситуация.

— Ирис, беги! Назад, дура, он же тебя убьет и сожрет! — мой голос все так же не имел никакого веса.

Наотмашь, хлестким движением корпуса, ладонь рубанула воздух прямо в направлении ползущей девушки. Пространство между нами застонало от боли и сильной перегрузки, конденсируясь в плотную линзообразную волну, наполненную сжатой силой пси. Этот таран сорвался с пальцев, не оставляя Ирис ни единого шанса на уклонение.