— Мне очень жаль, но это не она — врезается в мой слух до боли знакомый голос. А затем перед глазами появляется и тот, кто со мной говорит. Вереница воспоминаний яркими картинками всплывает перед глазами — Дайте ему воды, он придёт в себя. Наконец-то ты проснулся.

Когда прекращаю вырываться, то по новой всматриваюсь в лица собравшихся.

Солдаты короля, а девица действительно не моя пара.

Я видел её несколько раз в своей жизни.

Она дочь главного советника короля. Только имени её мне не вспомнить. Елена. Или Хелена.

Перевожу взгляд на того, кто говорит со мной. Фокусируюсь.

Передо мной один из бывших генералов короля Рейнгар. Он ушел, потому что лишился истинной и не мог справиться со своей потерей. Тогда на его место пришёл Омар Ортедес.

Так, я всё ещё во власти короля?

Или нет?

— Рад, что ты пришёл в себя, Геральт. Это — он кивает на мою руку — Не для того, чтобы тебя пленить. Чтобы сдержать. Ты был не в себе. — произносит Рейн и протягивает мне стакан с водой. Я привязан к стулу, он издевается? — Рад видеть тебя живым, пусть и не совсем здоровым. Я сейчас тебе всё расскажу. Мне просто необходимо, чтобы ты успокоился. Пока ты возишься с верёвками, чтобы освободиться, я поведаю тебе, зачем ты здесь — добавляет и усмехается. — Кстати, добро пожаловать в сопротивление.

Вот, значит как. Сопротивление.

Я зло прищуриваюсь и перестаю двигаться. Перевожу взгляд на девицу, осматриваю её, чтобы увидеть хоть какое-то подтверждение моим догадкам, а затем снова смотрю на Рейна.

— Ты забрал её, чтобы манипулировать советом? — спрашиваю и киваю в её сторону, на что получаю отрицательный ответ. — Девица замужем. Точно знаю, потому как её отец мертв, а совет возглавляет муж.

Рейнгар поднимается и жестом указывает своим солдатам оставить нас.

Воздух встряхивает звук шагов, и комната медленно пустеет. Остаётся только Рейнгар, я и блондинка.

К тому времени я, наконец, освобождаюсь от кучи верёк и протягиваю руку, чтобы взять воду. В горло словно насыпали песка, каждый глоток причиняет боль, но выпиваю до дна. Пока расправляюсь с жаждой, Рейн укладывает на стол артефакт защиты. Мощнейшая штука и знаю, что работает от силы и крови семейства девицы.

Вот только есть интересный момент. Управлять артефактом могут только мужчины. А значит, сейчас этим занимается муж девицы.

Я резко соскакиваю и издаю рык. Подаюсь вперёд и хватаю Рейна за горло. Ярость клокочет во мне и застилает глаза.

— Ты сказал, что она здесь не для манипуляций! — цежу сквозь зубы. — Король только что проделывал на мне подобные штуки, чтобы получить желаемое, а теперь ты?

— Я понимаю твою реакцию. — хрипит Рейн и несколько раз ударяет меня по руке. Хватку я ослабляю, но не отпускаю его. Только когда ловлю движение сбоку и поворачиваюсь к девице, в глазах которой желание мне навредить. И вдруг начинаю что-то понимать.

Она оказывается так близко, что её волнение неприятно царапает меня. А когда Рейн силой отталкивает меня от себя, блондинка немедленно ныряет к нему под бок.

— Она здесь из-за меня — хрипло добавляет Рейн и откашливается. — Но твою реакцию понимаю. Хелена моя пара.

Добавляет он, очевидно, решив, что я не в состоянии понять сам. Особенно после того, как она прижалась к нему как вторая кожа, а он уткнулся носом ей в висок.

Странно всё это. Но кто я такой, чтобы осуждать. Рейнгар потерял себя, и видеть его снова в деле приятно. Он сильный и смелый дракон. Отличный руководитель, и если у него сейчас есть за что бороться, то уверен, его победа лишь дело времени.

— Мы остановили тебя только потому, что в одного ты свою пару бы не спас, а лишь навредил ей и своему наследнику. Понимаю, что эмоции затопили настолько, что ты готов был против всего королевства идти в одиночку. Но ты не один. Не один, Геральт. Я предлагаю тебе сотрудничество. Нам нужно твоя помощь. Впрочем, и жизнь твоя для королевства важна. Кстати, об этом.

Блондинка касается его руки, а затем отстраняется, и Рейн обходит стол. Достаёт что-то из ящика и протягивает мне

— Послание для тебя я получил несколько часов назад. А в отключке, если хочешь знать, ты провел двое суток.

— На стуле? — вопросительно поднимаю бровь, и Рейн издаёт смешок, похожих на лай.

— Ну ты ведь не девица, чтоб я для тебя удобную постель стелил — добавляет он и снова становиться рядом с блондинкой. Прижимает её к себе и целует несколько раз в висок. — На счёт артефакта. Я хочу, чтобы ты рассказал о нём Вотерфору. Мы можем обеспечить защиту границ королевства. Пока наш новый король завоевывает королевство, оркам сюда ходу не будет.

— Разве артефактом может управлять женщина? — спрашиваю и получаю от Елены или Хелены острый осуждающий взгляд.

— Скажем так, у нас есть тот, кто может — помеивается Рейн.

Если я всё правильно понял, то это чудесная новость. Но в этот раз он уточнять не стал, а я не стал расспрашивать. Потому что сейчас меня мало волновали чужие отношения.

В записке корявым почерком было написано:

Александра и маленький Фелторн в Равенхейм. Я лично перетащил её через портал.

Конор.

А ещё внизу были координаты. Должно быть, по ним мне следует искать мою пару.

— Чтобы попасть в Равенхейм тебе нужно разрешение короля. Хантер пока не принял ни чью сторону, но о том, что твориться в Эльмор ему известно. Пока не придёт разрешение на твоё перемещение, ты можешь узнать о наших дальнейших планах и продвижении. Может у тебя будут какие-то дополнения. У Ортедеса есть чёткий план, и твоё появление здесь даёт нам ответы на многие вопросы. Конор сообщил, что у тебя забрали родовую магию?

Я молча киваю.

— У Хелены её тоже отняли. Ортедес планирует столкнуть короля и Айрона. Ты должен предупредить его об опасности и уговорить возглавить новое королевство. Если он заботится о том, что здесь у него нет поддержки, то вспыхнувшие волнения в столицы будут отличным подтверждением, что драконы не желают видеть на троне прежнего короля, а первого генерала не воспринимают всерьез. Не припомню, чтобы наш первый генерал когда-то не мог притушить хоть какое-то сопротивление.

По началу мне начинает казаться, что мой отьезд в Равенхейм лишь отговорка и сопротивление использует меня. После всего, что произошло я вправе не доверять никому. Но когда уже сам начинаю пытаться искать возможности попасть в королевство людей, Рейн сообщает, что я могу пойти за своей парой.

Не обманул и действительно выбил у короля людей для меня разрешение. Правда с одним очень важным условием.

Равенхейм встретил меня дождем и ароматом прелых яблок в воздухе. А ещё разочарованием. Тот постоялый двор, координаты которого оставил мне Конор, оказался пуст.

Не то что совсем пуст. Были там, конечно, люди. Но моей Александры и сына не оказалось. Хуже всего, что обитатели в один голос твердили, что за последнее время вообще не видели ни блондинку, ни ребёнка.

Смотрели на меня со смесью страха и волнения. Но клялись, что никого такого здесь не было.

Я больше не был прежним Геральтом, чтобы не выделяться в королевстве людей, я постриг волосы и переоделся в простую рубашку и тканевые брюки. Плащ мне выделили без опознавательных знаков, потому я, скорее всего, со своей комплекцией напоминал им какого-то бандита или наёмника.

Покинув постоялый двор, я шумно выдохнул и обхватил голову руками. Мне предстояла непростая задача. Потому как свою истинную я отыскал бы даже не обращаясь в дракона, а вот связь с сыном сейчас доступна только ему. Моему зверю.

Но отпустить зверя и броситься к своей семье я не могу.

Потому что единственным условием от короля людей было: не обращаться в дракона.

Глава 48

Где-то в глубине зала разбивается тарелка, и я вздрагиваю. Выныриваю из своих мыслей и снова оказываюсь в душной таверне.

Зал полный, в воздухе витает аромат копченного мяса, жаренной еды, чеснока и хмеля. У окна за столиком сидит толпа мужчин, которые весь вечер громко смеются и скандалят. Они здесь не одни такие. Зал полный. И за барной стойкой сегодня ни одного свободного места.