— Разве драконы боятся огня? — кричу я сквозь шум толпы и хватаю Айса за руку, потому что обезумевший поток рискует нас затоптать и разделить.

— Это не просто огонь, Александра. Это магия, она сейчас уничтожит всё на своём пути.

Едва Айс успевает договорить, как кто-то пробегает, ударяя меня в спину, я едва не валюсь. Чудом удерживаясь за другого пробегающего и, теряю Айса.

В шуме и криках вокруг звать его по имени я не вижу никакого смысла. Поднимаю голову, чтобы определить в каком направлении мне попытаться вернуться домой, как меня вдруг хватают за талию и вытягивают из общего потока.

Воздух выбивает из лёгких удар спиной о каменную холодную стену, но, когда прихожу в себя от возмущения даже не могу вдохнуть.

— Здравствуй, Александра. Успела соскучиться? — произносит Эддард.

Глава 13

— Ну что же ты замерла? — хрипло произносит Эддард и силой прижимает меня к стене. Суетливо осматривается, опускает голову и двигается ближе.

Чувствую его холодные, влажные пальцы на своей шее, а затем и его губы. Меня всю передёргивает, отвращение сводит судорогой всё тело, и я пытаюсь его оттолкнуть — Неужели не рада видеть своего любимого мужа? — он посмеивается и отстраняется.

Внутри меня в очередной раз все обрывается от выжигающего словно кислота разочарование в том, кого я думала, хорошо знаю и люблю.

Смотрю сейчас на дракона перед собой и вижу совсем не того, кому доверилась.

— Отпусти! — кричу и снова толкаю его, пытаясь перекричать шум вокруг.

— А если не отпущу? Позовёшь своего генерала? Так нет его здесь. Кто бы мог подумать, что такой грубиян будет водить пришлую за ручку по своему празднику. — кривится Эд — Мне бесполезно изображать потерянного мужа, у которого не было выбора? Я так хотел рассказать тебе о том, что сделал это ради твоей защиты — произносит он и даже голос меняет на свой привычный, что у меня по телу пробегают колючие мурашки. — Твой генерал ведь уже показал тебе, мою настоящую жизнь, верно? Понравилось наблюдать за тем, как он и его стражи превращают всё, что у меня было в пепел?

— Я не понимаю о чём ты?

— Они следили за мной какое-то время, все, с кем я работал теперь хотят моей крови, потому что твой генерал наказал их. Он подставил меня, закрыв всех, с кем я работал и творил свои дела. Я и представить такого не мог, думал, что генерал с тобой поразвлекается, а затем выкинет как пользованную девку. А он тебя оставил. Генерал Ортедес сказал, что ты его истинная. Вот же досада. — отвращение в голове Эддарда царапает меня, и я снова предпринимаю попытку вырваться. — Мои прикосновения тебе больше неприятны? Почему кривишься? — спрашивает и вдавливает в стену своей грудью, снова проводит губами по шее, и я сжимаюсь. — Или уже забыла, как млела от моих поцелуев и прикосновений. Как же я ненавидел те моменты, когда нужно было изображать твоего жениха и мужа. Ты была мне также неинтересна, как предыдущая Александра. — выдыхает он.

— Зачем же тогда женился, если у тебя есть любовница и сын

— Замолчи! — рявкает Эд и силой сжимает горло, не давая возможности какое-то время вдохнуть. В глазах появляются тёмные пятна, прежде чем он меня отпускает. Со свистом втягиваю воздух и хватаюсь за шею, а когда снова смотрю на бывшего мужа, он наслаждается моими мучениями.

— Не смей говорить, что Анна моя любовница. Я женился на тебе, потому что ты оказалась умнее, чем прежняя Александра. Эта идиотка готова была отдать мне всё, лишь бы получить хоть каплю внимания. И она ведь её получила. А ты хоть и пришлая, но оказалась проблемная. Тебя не получилось обмануть. Но я ведь тогда верил, что всё оно того стоит.

— Ты что-то сделал с Александрой? — спрашиваю и упираюсь руками ему в грудь, когда он снова двигается на меня

— Забрал магию, точно как у тебя, а когда идиотка осознала, что я даже смотреть на неё не могу, то принялась скулить что-то про разбитое сердце, оказывается уже успела сказать своему папаше, что я на ней женюсь. А я решил, что мне не нужны проблемы, и отправил её немного поплавать. У неё и так были проблемы со зверем, я сделал одолжение, потому как такую порченную всё равно бы никто не взял в жёны — посмеивается он, а я застываю.

Дикий, неконтролируемый страх накрывает меня с головой, потому что я лихо представляю, как всё могло бы обернуться для меня будущее рядом с ним. Он не просто недостойный дракон, он ужасный.

— Потому на тебе пришлось жениться. Твоя сила того стоила. Я должен был многое получить взамен, но сделал неправильный выбор, когда пытался подложить тебя под генерала. Следовало выбрать кого-то другого. Но что сделано, то сделано. Отдай мне магию, Александра, и я буду свободен. Генерал Ортедес поможет мне, защитит, когда получит, наконец, твою силу.

Эддард двигается, начинает суетливо задирать рукава моего платья, вслух врезается треск ткани, боль простреливает запястье, а затем он поднимает на меня взгляд, и волна обжигающей ярости накрывает меня.

Глаза бывшего мужа загораются красным, зрачки медленно вертикально вытягиваются, а черты лица заостряются от злости.

— Он не вернул тебе магию? — произносит он шокировано. Я не слышу его голоса, читаю по губам. В шуме, царящим вокруг, я не слышу даже собственных мыслей. — Ты всё ещё пустая — чуть громче произносит Эд и встряхивает меня, отпуская руки — Ты пустая! Пустая! — рявкает он, а затем ударяет руками по обе стороны от моего лица — Я всем сегодня рискнул! Я так рисковал, я могу оказаться пойманным из-за тебя — орёт он мне в лицо, а затем хватает за волосы, боль простреливает затылок, Эддард кричит что-то ещё, но у меня, наконец, появляется возможность его ударить. Пинаю его, затем ещё раз и он шипит, замахиваюсь и бью кулаком в живот, не обращая внимания на боль, которая стягивает голову.

Не уверена, что смогла причинить бывшему мужу хоть какую-то боль, но главное у меня появилась возможность вырваться, жаль только, что ненадолго.

Убежать я смогла несколько метров вперёд, прежде чем Эддард остановил меня с помощью магии, и меня ослепила вспышка боли от его пощёчины. Такой силы, что на мгновение мир замирает. Становится глухим и бесцветным.

А сразу после этого мой мир переворачивается, когда я оказалась на его плече.

Ненависть Эддарда запахом гари проникает в лёгкие, растекается по телу горящей обжигающей волной, подобной магическому огню.

— Ты за это ответишь! Я так на тебя сердит! Я всё из-за тебя потерял, и ты сдохнешь. — рычит он и прорываясь сквозь толпу к одному из горящих домов. Действует быстро, я не сразу понимаю, что происходит. От его удара мир перед глазами плывёт, в ушах стоит гул, а лёгкие царапает запах дыма и гари.

В себя прихожу, лишь когда Эддард с силой толкает меня в один из горящих домов и захлопывает дверь.

Развернувшись, толкаю дверь. Раз, затем ещё и понимаю, что он не просто запер меня. Запечатал магией, и я оказалась в ловушке. Паника расцветает в груди, пульсирующей, полной, поднимается к голове, и я принимаюсь лихорадочно осматриваться.

Выхода нет, всё вокруг полыхает. Воздух обжигает, каждый вдох причиняет боль, когда я выбегаю в соседнюю комнату и пытаюсь выбраться сквозь окно, но и оно не поддаётся.

Бросаюсь по коридору и когда вижу большое разбитое окно, лишь на мгновение чувствую облегчение.

Всего несколько шагов мне не хватает, чтобы попытаться освободиться. Стоит только переступить порог, как ошейник от Геральта натягивается и сжимает меня, не давая двигаться. Мне нечем дышать, аркан сжимается. Стягивает так, что немеют руки, я в агонии пытаюсь вцепится в аркан, оттягиваю его, хватаю воздух рваными большими вдохами, но возможности дышать почти не остаётся. В глазах снова мелькают чёрные точки. Запах дыма становится таким едким, что я начинаю кашлять. Делаю шаг назад и чувствую спиной жар подбирающегося огня.

Руки и ноги становятся ватными, сердце лупит в груди, причиняя боль, когда меня накрывает осознание, что это должно быть тот самый конец.