Какое-то время он осматривает меня, а затем наклоняется и хватает за запястье другой рукой. Силой сжимает, прежде чем я успеваю вырваться.

Да, я не принадлежу этому миру и в королевстве драконов очнулась, когда в своём мире лишилась жизни. В Эльмор я попала два года назад в тело погибшей Александры. И хоть Боги Покровители этого места не даровали мне внутреннего дракона, магией не обделили. Я храню в себе столько сил, что мне могла позавидовать не одна благородная драконица этого места. Но я никогда не использовала её, чтобы заставить Эддарда меня полюбить.

Эддарда Александра знала с детства, с того времени и была в него влюблена, то же самое случилось и со мной. Поначалу мы совсем мало общались, но потом вдруг сблизились, и Эддард предложил стать его женой.

Он был таким заботливым и обходительным.

— Король говорил о таких, как ты. Рассказал, что вы зло нашего мира и обьяснил, как понять, что ты одна из них. Ты даже представить не можешь, что я испытал, когда понял, что моя любимая жена пришлая. Мерзость из другого мира...

— Что ты такое говоришь?

— Я говорю то, что думаю. Из-за тебя у меня могут возникнуть серьезные проблемы. Если король узнает, что ты иномирянка я буду опозорен на всё королевство. Лучший солдат первого генерала попал под власть пришлой. Меня могут прогнать, обвинить в том, что я пошел против своего короля, чтобы укрыть у себя одну из вас.

То, с каким пренебрежением и злостью обо мне говорил тот, кто ещё какое-то время назад нежно касался и перед богами клялся меня защищать, заставляет замереть. Боль от его слов словно тупым лезвием вспарывает мне грудь.

— Для короля или Эльмор я не опасна. Откуда такая ненависть? Я никогда не использовала на тебе свою силу и тем более не заставляла с помощью магии меня полюбить. Позволь всё объяснить. Я собиралась признаться просто…

— Хватит, я сказал! — рычит и силой тянет меня на себя, заставляя подняться — Мой генерал оказал для меня милость. Он закроет глаза на то, что я был таким идиотом. А я взамен от тебя избавлюсь. Кто ты такая? Всего лишь женщина, одна из многих, что крутились вокруг меня. Ты и до этого была не самой завидной невестой. Дочь рыбака, без внутреннего зверя с причудами. А теперь оказалось, что ты пришлая. Подселенка в чужом теле. Ты недостойная для меня пара. Я так в тебе ошибся.

Поверить не могу, что кто-то может так резко изменить своё отношение. Меня даже царапает мысль, будто это не мой Эддард, а какая-то жестокая подмена.

— Иди сюда! Встань ровно — рявкает муж и дёргает меня за руки. — Чтобы ты больше никого не околдовала, я заберу твою магию, дрянь.

Я много раз слышала, что в Эльмор это обычная практика, когда в наказание дракон забирает магию своей жены.

Эддард никогда так со мной прежде не поступал, даже не пугал меня этим, когда мы сильно поссорились однажды. Но я часто слышала, что это болезненный процесс и не многие драконы делают так, чтобы его облегчить.

Большинство вырывают магию из своей жены силой, что после этого остаются рубцы на запястьях.

Могут себе позволить.

По законам драконьего королевства жена и всё её имущество становится собственностью дракона. И он вправе распоряжаться этим как пожелает.

— Не поступай так со мной, Эд. — прошу, когда он силой хватает меня, разворачивает мои руки ладонями вверх и принимается шептать что-то на древнем языке драконов. Моя магия оживает. Вспыхивает ярко-жёлтыми линиями на руках и опускается к запястьям, туда, где меня держит муж. Становится горячо, а затем нестерпимо больно — Пожалуйста! Не поступай так со мной!

— Замолчи! — рычит он. Продолжает тянуть из меня магию, а затем рывком отрывает руки, и я вскрикиваю от резкой нестерпимой боли, что у меня даже в глазах темнеет. На ногах остаюсь только благодаря железной хватке мужа и когда прихожу в себя, осматриваю свои руки.

Я не могу описать то, что чувствую.

Там, где ещё недавно была моя сила, руки полосуют красные воспалённые линии, которые стекают на тыльную сторону ладони и пальцы. Боль всё ещё есть, просто уже не такая острая, но я ощущаю такую сильную пустоту, что взвыть, а после упасть и больше не шевелиться.

Эддард вместе со мной двигается к столу.

Отпускает, когда я упираюсь руками в столешницу и поворачиваюсь к нему. Он проводит рукой по своей форме, разглаживая, а я смотрю, как на тыльной стороне его крепкой ладони загнанным зверьком бьётся магия.

Моя магия.

Та, которую он только что силой у меня забрал. Выдрал с корнями через боль, так и не разобравшись в том, что я сделала.

Эддард кривится, когда ловит мой взгляд, а затем хмурится и сжимает кулак. Моя сила сопротивляется, и должно быть это неприятно.

Чужая магия всегда сопротивляется, но для дракона подчинить её — это лишь дело времени.

Эддард сжимает и разжимает кулак несколько, и я вижу, как тыльная сторона его ладони светится золотыми линиями, они то ярко вспыхивают, то становятся едва заметными, медленно поднимаясь и прячась от моего взора в рукаве его формы.

Должно пройти немного времени, прежде чем моя сила примет его своим хозяином, а я больше никогда её не почувствую и, судя по всему, не смогу вернуть.

Я потеряла её навсегда.

Что же дальше?

На какое-то время между мной и мужем повисает давящее молчание. Лишь боль пульсирует в ушах, заглушая остальные звуки вокруг. Возможно, Эддард что-то говорит, но я его не слышу. Как и не слышу своего свёкра, который наверняка злорадствует.

Моя магия всегда выводила его из себя.

Причиной тому, я подозреваю, было то, что его магия была лишь в половину равной моей по силе. Но я не виновата в том, что Боги сделали мне такой щедрый подарок, как и не виновата в том, что думает обо мне Эддард.

Шумно выдыхаю и медленного возвращаюсь в свою новую реальность.

Боль от потери магии пульсирует в руках, поднимается по телу к голове, а руки и ноги ощущаются ватными.

— Если тебе стало легче, тогда подпиши бумаги о разводе. И закончим с тобой. Я больше не желаю иметь ничего общего.

— И что же со мной будет после развода? Куда я пойду? Какие-то неизвестные вломились в наш дом, они забрали часть моих вещей и драгоценностей.

— У тебя нет дома. И драгоценностей у тебя нет. В этом мире тебе ничего не принадлежит, Александра. Разве ты забыла, что всего лишь пришлая. Настолько вжилась в роль бедной Александры? Что ты с ней сделала? Покалечила, чтобы занять это тело? — кривится он — С тобой будет то, что ты заслужила. Можешь сказать мне спасибо, что я не отдал тебя королю, чтобы он казнил на площади перед всеми. — отвечает Эддард — Ты будешь жить. Какое-то время точно.

— Поторопи её, сын. — вмешивается свёкор — Генерал уже здесь, не будем заставлять его ждать.

— Что это значит, Эддард?

— Я забрал твою магию, а значит, ты больше не опасна. Но я так зол на тебя за этот фарс, потому собираюсь заставить тебя заплатить — произносит он и хрипло посмеивается — За то, что ты водила меня за нос, я продам тебя в счёт долгов моего отца одному из генералов. Долги у него как раз накопились неподъёмные. После того как ему надоест с тобой возиться, он сделает то, что следует сделать с иномирянками.

Вскидываю взгляд на мужа и не могу поверить, что это в самом деле происходит

Неужели тот, кому ты доверяешь свою жизнь, и своё сердце, действительно способен так поступить.

Страшные мысли, словно ядовитые змеи заползают в голову, и я зажмуриваюсь.

— Я сказал, подписывай! — рявкает он и дёргает меня за руку. Открываю глаза и смотрю на него, но теперь будто вижу этого дракона впервые.

До боли знакомые и любимые черты лица теперь кажутся чужими, острыми, а взгляд колючим.

Эддард встряхивает меня, чтобы пришла в себя.

Но я не могу.

Руки и ноги будто налились свинцом, а внутри меня будто огромная дыра. Я даже голос своего мужа слышу сейчас как сквозь толщу воды.

Мне кажется, что сейчас я одна сплошная боль, а всё, что происходит это дурной сон.