— Истинность, что какое-то время назад считалась даром Богов, стала для Эльмор проклятьем. Один за другим мои генералы падают к ногам своим женщин, забывая о главном. Женщина не представляет для мужчины никакой ценности, кроме одной. — произносит он и переводит взгляд на меня — продолжение рода, разумеется. Что они могут, Геральт? Вся их сила лишь в том, чтобы рожать наследников, радовать глаз и доставлять удовольствие. Чем лучше будет справляться, тем лучше жить. — усмехается он, а у меня в груди против воли разгорается ярость — Тогда отчего вы позволяете им встать рядом и командовать, почему женщина снова и снова становится центром для высокорожденных драконов. Это они должны ползать у ваших ног, выпрашивая крупицу внимания! Родить от кого-то из важных драконов - честь. А ты собираешься отдать этот шанс пустой человечке? Уверен, что она сможет забеременеть? Силу, что ты в себе носишь, не сможет выдержать, принять и взрастить в себе пришлая, пустая девка. Но ты ведь об этом не подумал? Что будешь делать теперь? Подобно моему бывшему первому генералу будешь воевать со мной, чтобы оставить бесполезную девку при себе, и только потому, что её раздирает ревность и не желание признавать свою никчемность, ты пойдёшь против всего в чём тебя растили? Переступишь через ценности нашего мира, забудешь о том, как должна вести себя настоящая драконица и достойная женщина?

Я ничего ему не отвечаю. Потому что речь сейчас вовсе не обо мне. Я уже понял, что для короля сейчас слишком остро стоит вопрос с Айроном. И это логично. Он силён, здоров и действительно способен занять место Его Величества.

То, что я вижу перед собой угнетает меня.

Самое страшное, что я даже не понял, когда стал другим и только сейчас, выслушивая всё это от короля понимаю: и я был таким. Я в это верил, и я с этим жил. Всё, что он говорил было вложено в меня с детства.

— Если бы истинность не была для меня даром, я не стоял бы сейчас перед вами. Женщина, в которой вы утверждаете нет никакой ценности, билась рядом со мной. Преодолевая свой страх, она осталась, когда я желал уберечь её, отправить подальше и спрятать, а после эта женщина, о которой вы говорите с пренебрежением, отдала свою силу ради того, кто поступал с ней некрасиво.

— ЦЦЦ — произносит король и кривит губы. Разочарование в его взгляде топит меня, но я ни о чём не жалею. Я не хочу стоять и молчать, обесценивая всё, что получил от своей женщины только потому, что мой король обезумел.

Страх перед переменами, перед потерей власти и перед беззащитными женщинами затуманил его разум.

— Теперь ты считаешь себя обязанным ей. Полагаю, что именно так всё и должно было произойти. Истинная связь сделала тебя слабым и безвольным. Ты отравлен не только тьмой, но и…

— Ваше Величество — перебиваю я — Между мной и Александрой нет истинной связи. Боги забрали её вместе с магией Саши.

— Саши — повторяет король, и его голос эхом разносится по комнате. — В знак того, что ты всё ещё верен мне, я хочу получить твою девку. — оглушает меня просьба короля, и я тут же качаю головой.

— Александра пуста — хрипло отвечаю я, и сердце разгоняется в бешеном ритме. Кровь начинает долбить в ушах, и я твердо ощущаю тот момент, когда оказываюсь у этой черты. Грудь полосует ощущение, что я не испытывал никогда. Должно быть это то самое желание биться за то, что заставляет тебя жить и чувствовать.

— Так я и думал. То, что девка пуста не значит, что она не может говорить. Она будет воздействовать на тебя. Ты испытываешь противоречивые эмоции, они царапают меня словно наждачка, делают невероятно колючим воздух вокруг меня. Скажи, Геральт, как после этого я могу тебе доверять?

— Омар Ортедес погубит Эльмор. Осмотритесь, — произношу твердо, потому что не боюсь сказать правду, не боюсь озвучить то, что другие не говорят — то, что происходит вокруг медленно, но верно подталкивает нас к войне. Драконы не просто так взбунтовались. Где мой справедливый король, который пусть и считает, что главная ценность женщины в том, чтобы она продолжала сильный род, но он никогда не относился бы с подобной жестокостью. Никогда не допустил бы…

— Достаточно! — криком перебивает меня король и полосует яростным взглядом — Думаешь, я не вижу, что мы на краю перемен. Никому не нравятся изменения, но они неизбежны. Я закрою глаза на твою дерзость. Только потому, что ты ещё молод и очень горяч, я не стану наказывать тебя за твою вольность. В конце концов, в моих предках течёт и твоя кровь. Убирайся отсюда, наслаждайся своей пустой девкой, и если ты умён, то когда пресытишься – отдашь её мне. Хочешь, чтобы слабостью наследника рода Фелторн, сильного высокорожденного дракона стала пустышка? Крепко подумай об этом по дороге домой.

Я ничего не отвечаю, потому что все силы трачу на то, чтобы сдержать свою реакцию, а затем разворачиваюсь и собираюсь покинуть кабинет. Но Его Величество останавливает меня.

— Я совсем забыл. — произносит он и хмыкает. — То, что я увидел, мне не понравилось. Но я и так знал, что это случится. Ты же не думал, что я не узнаю про пришлую и про связь? Мой генерал, которому я могу доверить свою жизнь, свою столицу, королевство никогда не выберет девку. Её счастье, что она отдала свою силу ради тебя, в противном случае я притащил бы её во дворец и казнил на площади за грехи всех пришлых, чтобы каждая из них боялась и пряталась, зная, что однажды я доберусь и до неё. Вот здесь — он обращает своё внимание к столу, вытаскивает какой-то документ и стучит по нему указательным пальцем. — приказ о твоём разжаловании. Отныне ты больше не генерал Его Величества и даже не командир. Для меня и для королевства теперь ты простой солдат, и я призову тебя, когда посчитаю нужным. Можешь поблагодарить за это свою иномирянку.

Глава 38

Геральт

Я знаю, что Саша не виновата в том, что меня разжаловали.

Не виновата в том, что мой король сошел с ума и не виновата в том, что сейчас происходит в Эльмор.

Домой я возвращаюсь не портальным камнем, а крыльями, чтобы отпустить наконец, накопившуюся ярость и напряжение.

Если бы только не отпустил дракона, то он исполосовал меня изнутри своими когтями.

Я утонул в противоречивых эмоциях. С тех пор как появилась Са-ша меня по-разному шатало, я испытывал дикую ярость, сумасшедшее желание, жаждал подчинить её, и мы с моим драконом были по разные стороны.

Когда я едва не умер, и снова вернулся к жизни, о дисбалансе больше не было и речи.

Откуда бы?

Я теперь относился к Саше иначе, по крайней мере, старался.

Хотел, что-то изменить.

Но и подумать не мог, что мне снова придётся бороться с драконом.

Стоило только обернуться, меня затопила дикая ярость, стянула грудь и сплелась со старым, как сама жизнь инстинктом защитить свою женщину от опасности. Я терял контроль, падал в тягучую тьму, а затем снова приходил в себя, пока возвращался домой.

На этот раз я хотел, чтобы было иначе. Но кто бы мог подумать, что, даже когда ты решил, что будет по-другому, принял свою новую жизнь тебе, но снова придётся бороться с самим собой.

Сколько ещё? Неужели эта борьба никогда не закончится.

Уже рядом с поместьем я оборачиваюсь в человека и жестко приземляюсь, потому что зверь со мной не согласен. Его недовольство мной растекается по телу нестерпимой болью и режет в груди так, что перехватывает дыхание.

Несколько моих стражей помогают мне подняться, а один из них вовсе предлагает отправиться к лекарю, но я качаю головой.

Я хочу увидеть Сашу.

Я не стану принимать решение один, я хочу поговорить с ней.

Делаю глубокий вдох и выпрямляюсь, отпускаю стражей и поинтересовавшись, где моя пара, направляюсь в сад.

Поместье, каждое его строение, сад и даже воздух сейчас кажутся мне здесь чуждыми. Всё, что с появлением Саши расцвело, сейчас вдруг потеряло цвет, стало серым, давящим и колючим. Ароматы цветов, пение птиц, запах выпечки – всё разом обрушилось на меня и вызвало очередную волну дикого раздражения. Я должен найти способ выпустить эти эмоции.