Несколько девушек в темных платьях бросаются ей навстречу и весело приветствуют. Вижу, как Геральт внимательно наблюдает за тем, как они хотят куда-то её утащить, но Эйда бодро указывает в нашу сторону и не стесняясь сообщает, что этот вечер проводит в компании брата.

Слышу, как Геральт посмеивается, и жду, что схватит меня и потащит, когда мы следует за Эйдой, но весь вечер он ко мне не прикасается.

Когда мы останавливаемся у ларька со сладостями, я лишь раз ловлю на себе его пристальный взгляд. Внутри что-то неприятно царапает, но я отгоняю навязчивые мысли.

— Ты рассказал ей об исцелении? — спрашиваю, когда Эйда отходит к ларьку с чем-то, что напоминает мне сладкую вату.

— Не сказал. Будет у нас ещё время поговорить обо всем —холодно отвечает он, а затем подталкивает меня вслед за сестрой — Тоже возьми себе что-нибудь. Зря, что ли, мы сюда заявились — бросает он и с прищуром принимается осматриваться.

С наступлением темноты здесь стало ещё живее. Наполненные магией фонари подсветили площадь, которая быстро заполнилась молодыми девушками и парнями. У импровизированной сцены к моменту, когда мы купили и попробовали все, что насоветовала нам Эйда, уже столпились так, что не протолкнуться, и нам пришлось пробираться вглубь, чтобы занять места у самой сцены.

Эйда схватив меня за руку, потянула совсем близко к сцене, затем стащила свой плащ и, расстелив, уселась на него. Я последовала за ней. Музыка, что звучала здесь и заполнила собой все пространство, навела меня на воспоминания и мысли. Я задумалась о Равенхейме, и что-то внутри полоснуло меня словно острым лезвием. Когда я уйду в человеческое королевство, то, возможно, больше никогда не увижу Геральта.

Только стоило о нём подумать, как он оказался позади. Стянул свой плащ и накинув на Эйду, уселся рядом. Протянул руку и властным движением сгрёб мою руку. Знаю, проверял, замерзла ли я. И когда поднял наши сцепленные руки и поднёс к губам я замерза. Перестала дышать, когда он несколько раз поцеловал ледяные пальцы и тыльную сторону ладони.

Развернулась к нему и утонула в темноте его глаз. На какое-то время мир вокруг словно погас. Звуки и запахи пропали, вообще никого не существовало кроме нас. Геральт молчал. За него говорил его горящий взгляд, столько в нём сейчас было, что внутри все перевернулось, и я вырвала руку из его хватки.

— Спасибо — произнес он одними губами, когда коснулся моего плеча, привлекая внимание.

Эйда рядом покачивалась в такт музыки и натягивала плащ Геральт, делилась со мной сладостями и угощениями, а я в больше не чувствовала вкуса. Я даже музыки толком не слышала, но стоило увидеть, как Эйда привлекает внимание Геральта и что-то очень живо рассказывает ему на ухо – я улыбнулась. А затем сердце пропустило удар. В тот момент, когда Эйда что-то пробормотала, заулыбалась, закрывая рот и губы Геральта, растянулись в довольной улыбке. Он протянул руку, уложил на плечо сестре и несколько раз ободряще сжал.

Мы просидели там до рассвета. Словно с последний раз, вбирая в себя атмосферу этого вечера, наполненную звуками живой музыки, ароматом жареного сахара, выпечки и сладких фруктов.

Когда возвращались, Геральт все-таки взял меня за руку, и я отчего-то почувствовала облегчение. Сердце забилось гулко, когда он пошёл со мной к двери моей комнаты. Я хотела остаться с ним наедине и поговорить, но разговора не получилось.

Когда мы оказываемся у двери в мою комнату, между нами повисает давящее молчание. Я сжимаю в кулаках ткань своего плаща, поджимаю губы, лихорадочно придумывая, что могла бы сказать. А Геральт будто испытывает меня, просто буравит тяжелым взглядом.

— Моё решение не изменилось — вдруг произносит он, и я поднимаю на него свой взгляд. Между густых бровей залегла складка, и я ловлю себя на мысли, что мне хотелось бы протянуть руку и провести по ней пальцами, чтобы разгладить — Завтра за тобой придут, чтобы доставить в Равенхейм. Ты свободна и вольна выбирать то, что пожелаешь — хрипло добавляет он, а затем делает шаг вперёд. Двигается ко мне так, что между нами не остается расстояние. Нависает. Его тяжелое дыхание обжигает меня, а рука опускается туда, где бешено колотится пульс. Геральт не сжимает меня, просто держит какое-то время, медлит, а затем произносит так, чтобы осталось между нами — Я растерялся, когда впервые тебя увидел, когда осознал, что Боги даровали мне истинную. Я не был готов. А теперь понимаю, что с твоим появлением, наконец, осознал, что я просто не жил. Ты спасла меня дважды. Мир, который ты для меня приоткрыла, мне нравится гораздо больше тем тот, что всегда был вокруг. Я отпускаю тебя, Александра. Ты можешь уйти в Равенхейм, и я обещаю, что не стану тебя искать. Теперь, когда нас не связывает истинность, я не смогу почувствовать тебя и найти. Я не стану искать. Но я хочу, чтобы ты сделала выбор. Ты сказала, что моя гибель для тебя не свобода. Теперь она у тебя есть. Сейчас, когда я исцелен и полностью здоров, я прошу тебя остаться рядом со мной. Без аркана, без истинности и желания усадить тебя у ног и подавить. Заставить жить так, как я к тому привык. Я хочу узнать тебя настоящую, сделать своей парой и усадить рядом с собой. К себе на колени — посмеивается он — Обещаю, что ты будешь единственной женщиной в моей жизни, и я стану делить с тобой не только постель и покои, но и свои переживания. Мы станем семьей, командой. И несмотря на то что между нами больше нет истинности, ты по-прежнему моё главное сокровище. Выбирай, Александра — произносит он, отпускает меня и делает шаг назад — Я приму любой твой выбор. Завтра ты либо выберешь Равенхейм, либо выберешь меня. Если захочешь остаться, я буду ждать тебя в кабинете.

Глава 30

Я не помня себя оказываюсь в комнате и, закрыв дверь, прислоняюсь к стене.

Сердце колотится так, словно собирается пробить грудную клетку, а в ушах стучит кровь.

Прикладываю руку к груди и несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю.

Но тщетно.

Прохожу вперёд.

Двигаюсь к окну, а затем к кровати, но так и не нахожу себе места, потому что меня терзают мысли.

В ту ночь, когда я поняла, что меня предал Эддард, я мечтала покинуть Эльмор. Просила Богов дать мне возможность оказаться где угодно, но только бы никогда не видеть драконов.

Кто бы мог подумать, что мои молитвы они все-таки услышали, но исполнить их решили каким-то изощренным способом.

Я мечтала о свободе.

Хотела стать свободной, с тех пор как оказалась в компании Геральта с арканом на шее. Но сегодня я увидела совершенно другого Геральта, в глазах его ловила искренний интерес. Тогда до его ранения я была уверена, что если бы не наша истинность, то на моём месте уже давно была бы другая.

Драконица.

Послушная, которая не создаёт проблем.

Это в прошлом нас связывала истинность. В прошлом любое моё желание осматривать Геральта и находится рядом, можно было списать на притяжение. Сейчас всё будет иначе.

Я знаю, что Геральт как и я, больше не чувствует связи. Но действительно ли его желание удержать меня рядом связано с чувствами, которые помогут нам найти общий язык, договориться и построить крепкую семью. Или он просто желает меня заполучить?

Я ведь помню его жаркие взгляды и откровенные намеки.

Снова шумно выдыхаю и подхожу к окну. Прохладный ветер, что доносится с приоткрытого окна, заставляет обнять себя руками и закрыть глаза.

Шумно выдыхаю и опускаю голову.

К сожалению, я не узнаю ответа на этот вопрос, если не выберу его.

Какое-то время ещё пытаюсь справиться с мыслями, что подобно змеям заползают в голову, а затем отправляюсь в кровать.

Не раздеваясь, я кутаюсь в плед и укладываюсь на левый бок, но сон все равно не идёт.

Вздрагиваю от тихого стука в дверь, когда в комнате становится совсем светло. А затем в комнате появляется голова Айса.

— Доброе утро — бодро произносит он и появляется в комнате. Делает шаг вглубь и останавливается. Бегло осматривает комнату, а затем с удивлением оглядывает меня, и я вижу, что мой вид наталкивает его на иные мысли — Выглядишь так, будто не спала всю ночь. Не могла дождаться, когда отправишься в королевство людей? — то ли спрашивает он, то ли утверждает.