Первый генерал Его Величества явился на пятнадцатый день с первыми лучами солнца и сообщил, что у Его Величество желает меня видеть.

Притащил во дворец и даже заставил переодеться в белоснежную рубашку с высоким воротом, и жилет, расшитый цветами столицы.

Уже находясь в кабинете, я почувствовал, как грудь сдавливает от неприятного предчувствия.

Кроме короля в его кабинете был какой-то знакомый дракон, но имени его я, к сожалению, так и не вспомнил. Вероятно, он был в совете короля, а, возможно был к нему приближен. Хуже всего было то, что сбоку от меня на диване сидела девица в расшитом пышном платье с темными волосами. Голову она вжала в открытые плечи, а взглядом упёрлась в пол и тогда я почувствовал, как мой зверь встрепенулся.

Предчувствовал, что будет дальше.

Звук моих шагов, пока я преодолевал расстояние до стола короля, эхом отскакивал от стен. Взгляд короля был прикован ко мне и в глазах его было привычное мне предвкушении. Улыбка растягивала его губы, а зрачки вытянулись в иглу.

— Рад видеть тебя, Геральт — произносит король Киллиан, когда останавливаюсь напротив него. Слышу, как позади снова открывается дверь и начинается какое-то движение. В воздухе появляется запах гари и металла.

Он позвал стражей?

— Омар рассказал мне, что ты спокойно принял своё новое положение и решил биться за своего короля. Я хочу верить в твою преданность и знаю, что тебе, как и мне небезразлична судьба королевства. Я огорчен и рассержен, но могу ли винить только тебя. Боги посылают нам испытания, и я верю, что в силу своей молодости ты просто не смог оценить угрозы и поддался на магию и приворот.

— Ваше Величество, — начинаю я, но он останавливает меня рукой. Где-то сбоку от меня происходит какое-то движение, но я смотрю на своего короля. Знаю, что речь сейчас идёт об Александре и меня всего скручивает оттого каким он произносит тоном.

— Не перебивай меня, Геральт. Я ведь тоже был в подобной ситуации — продолжает он — Я верил в то, что рядом со мной истинная, но мной манипулировали. Я едва не погиб и прекрасно тебя понимаю, чем может обернуться подобная связь. Если тебе так дорога эта иномирянка и если в ней правда нет никаких сил, то ты можешь оставить её для себя в качестве развлечения. Омар рассказал мне о том, что она носит сейчас твоё дитя. Это прекрасные новости. Ты можешь дать ему лучшее будущее и хорошее воспитание, взяв себе достойную высокородную жену. Драконица и женщина нашего мира закроет глаза на это маленькое недоразумение и воспитает твоего первенца как своего. — произносит он и все звуки вокруг будто затихают.

В голове появляется тихий гул, всё, что произносит дальше король я улавливаю лишь наполовину.

Ощущение, что я уже когда-то был в подобной ситуации накрывает меня с головой колючей волной. Но тогда я стоял где сбоку, среди собравшихся и по подобному сценарию наблюдал падению бывшего первого генерала. Исключение было лишь в том, что его жена Мария своего ребёнка потеряла в отличие от моей Александры.

Мысль об этом резанула нутро с такой силой что я зажмурился и приложил руку к груди. Ярость закипела и обожгла словно кислотой изнутри.

— Я позволю оставить её при себе и если она будет в состоянии, то сможет родить тебе ещё пару детишек. Твоё положение и состояние позволяет тебе иметь ребёнка от каждой женщины, которую ты захочешь.

— Я хочу только одну женщину, Ваше Величество — произношу я. Выходит глухо, но твердо. Отчего в комнате повисает тишина.

— Я сделаю вид, что не услышал тебя, потому что в твои руки отдаю одну из достойный, сильный, высокородных дракониц и дочь того, кому ещё могу доверять. А таких, поверь мне, осталось не много. Подойди, пусть Геральт на тебя посмотрит — король протягивает руку куда-то в сторону и подзывает девицу, но я качаю головой. — Вечером проведём церемонию, и ты встанешь рядом со мной. Докажи мне, что я могу тебе поверить. Я хочу видеть, что идеи и принципы нашего королевства по-прежнему для тебя близки и ты готов …

— Сожалею, Ваше Величество, но жениться на этой девушке я не смогу. Просто потому что уже женат и желаю видеть рядом совершенно другую женщину. Я одна пообещал ей, что она будет единственной и обещание своё нарушать не планирую. При всём моём уважении к вам и другим драконам, что держат в голове подобные мысли и убеждения я не соглашусь иметь в своей жизни больше одной женщины. Я с этим жил и я это наблюдал. В моём доме и в моей голове будет только одна женщина вопреки вашему разрешение иметь связи с какой угодно драконицей королевства. Я не хочу ничего из того, что вы мне предложили и тем более не стану унижать свою истинную оставляя её в качестве развлечения. Я был предан вам много лет, я сражался под вашими флагами и за ваше имя, иногда и ценой собственной жизни. В меня вложили и воспитали как одного из защитников этого королевства от решений которого будет зависит порядок и мир. И если я могу повлиять на происходящее, если могу попытаться удержаться за покой драконов, то ни за что на свете не переступлю через то, во что верю. А верю я в то, что подобное отношение к женщинам не сделает наш мир сильнее и лучше.

— Что это за рассуждения? Ты говоришь о пустой и недостойной.

— И кто же её такой сделал? Недостойной? Положение, которое на неё навешали? Чем я хочу спросить Александра отличается от этой невесты? — разворачиваюсь в сторону девицы, которое осматривает меня во все глаза. — В том, что внутри моей женщины нет дракона и магии? Зато в ней есть огромная смелость и сила. Уверен и в этой девице есть что-то подобное, если не давить её и не унижать, заставляя терпеть любовницу мужа и его внебрачных детей. Я все эти годы жил на войне, ни одну минуту в моей душе не было покоя. А теперь я его нашёл. Чего всем драконам этого мира желаю. Я не стану жениться по вашему приказу. —добавляю и делаю шаг назад.

Король смотрит на меня какое-то время, а затем достает из стола несколько листов и бросает на стол.

— Здесь приказ короля и его совета. Ослушаешься? В последний раз мой верный генерал отказался исполнять приказ своего короля и знаешь, во что это вылилось? Толпа драконов на улице требует Айрона бросить мне вызов и занять моё место. Дисциплина и иерархия пошатнулась, когда этот мерзавец выбрал пустышку из другого мира с каплей магии, которая не должна была выжить. Он готов был отдать свою жизнь, чтобы эта пришлая дрянь продолжала дышать. У тебя есть всего минута, чтобы принять верное решение или я отправлю тебя на показательную казнь в знак того, что непослушание буду давить. Ты либо исполнишь мой приказ, либо умрёшь и следом за тобой отправиться твоя пришлая дрянь.

Мой рык заполняет кабинет и стражи короля хватают меня. Боль и ярость застилают глаза. Слышу, как король орёт мне, что я его разочаровал, а затем я погружаюсь в темноту.

В себя прихожу медленно. Голова ощущается так словно по ней били палками, всё тело ломит. А где-то в стороне капает вода.

Когда окончательно прихожу в себя ощущаю затхлых запах подвала, а значит меня определили в темницу. Открываю глаза и натыкаюсь на сидящего напротив меня Ортедеса.

— Ты очень крепкий дракон — произносит он и поднимает руку, чтобы почесать лоб — Я тебя недооценил. А вот в остальном ты всё делал ровно так, как я на то рассчитывал. Ты же понимаешь, что я ни за что не позволил бы королю оставить тебя при себе. Ты мне не нравишься. Ты представляешь для меня опасность. А теперь … —он тяжело вздыхает и наигранно поджимает губы — Ты преступник. Ослушаться приказа Его Величества это большое преступление, но ты замешан ещё и в том, что оказываешь поддержку сопротивлению, твои работники вступили туда сразу после твоего ухода, а ещё ты укрываешь иномирянку, которая готовила нападение на твоего короля. Ты будешь казнён на площади, Геральт. Но прежде я заставлю тебя сделать то, что мне нужно.

— Я ничего для тебя не сделаю. — лениво произношу и осматриваюсь.

Боюсь ли я казни? Нет.

— Это верно. — произносит он и поднимается. Стряхивает невидимые пылинки с плеча, отдергивает пиджак, а затем ловит мой взгляд — Но ровно до того момента, пока я не найду рычаг давления. Тогда сделаешь для меня, что угодно.