— Знаешь что-то о том, как умерла … — Геральт замолкает, подбирая слова.

Осматривает лицо тяжёлым взглядом, от которого против воли щеки заливает жаром. Дракон передо мной выглядит сдержанным, собранным, на его лице маска безразличия, но вот его горящий взгляд — Что случилось с той, в чьё тело ты угодила и как звали тебя в твоём мире?

— Саша — отвечаю я, и Геральт какое-то время непонимающе смотрит на меня

— Са-ша? Что это значит?

— Меня так звали. Зовут. Саша. То есть Александра. А что случилось с той, в чьё тело я попала, мне неизвестно. Но я слышала, как отец говорил, что у Александры были проблемы с внутренним зверем. Зверя у меня, конечно же, нет. Но Боги даровали мне магию.

— Большую силу — перебивает меня Геральт. — И только человек не смог бы её в тебе почувствовать. Для дракона она очень ощутима. Когда я увидел тебя в кабинете, то след твоей силы ещё оставался в тебе. Я почувствовал, как ты сильна и что твоя магия борется с твоим бывшим. Он не смог бы её приручить. И прекрасно об этом знал, потому что дракон его положения и силы не способен нести в себе такую магию. А значит, он действительно собирался отдать её кому-то другому. Идём отсюда.

Достаточно с тебя. — он протягивает руку и вопреки моим ожиданиям не хватает меня и не тянет на себя.

Вместо этого касается костяшками пальцев тыльной стороны ладони и поднимается к плечу, а закрываю глаза от нахлынувших ощущений, просто не в силах справится с ними. Будто тёплый весенний ветерок касается кожи, разгоняя по телу приятное тепло.

— Мне это не нравится — врезается в мой слух голос Геральта и я открываю глаза. Натыкаюсь на его горящий расплавленным золотом заинтересованный взгляд, от которого внутри всё переворачивается — Ни это — он кивает на свою руку. А то, что сделал твой бывший. Но, если я стану уделять этому пристальное внимание, у тебя возникнут проблемы.

— Ч-что за проблемы?

— Ты иномирянка. Я не хочу привлекать к этому лишнее внимание. Надо уходить. Ты отправишься домой. Запах твоего разочарования в другом мужчине меня оскорбляет. — выдаёт он и делает шаг назад, а затем жестом подзывает одного из своих стражей. Я не замечала всё это время, что мы не одни. — Теперь он будет рядом с тобой постоянно. Уверен, что твоя магия им всё ещё нужна. А значит, они придут за тобой. Тебе стоит быть осторожной.

— За мной? Ты забрал магию у Эддарда. Она у тебя.

— У меня, но мне не нужна твоя сила. И он это знает. — спокойно отвечает Геральт. — Я забрал её для тебя. Дай руку. — добавляет он

Застываю и тупо смотрю на Геральта, не в силах даже пошевелиться.

Это моя сила, я не получила её в наследство от Александры.

Боги даровали мне магию, и за время, что я здесь нахожусь, я успела её освоить, хоть и наполовину.

Стискиваю зубы, когда воспоминаниями накрывает, как раньше магия тёплой волной прокатывалась по телу. Многое бы отдала, чтобы снова её почувствовать, но меня останавливает дракон напротив и тот факт, что я понятия не имею, что он потребует за её возврат.

Если бы она только была сейчас со мной, я, возможно, смогла бы изменить своё положение.

Да, я хочу вернуть свою силу, но страх колючими мурашками пробегают по телу от мыслей, что я как-то должна буду отплатить за свою это дракону передо мной.

— Ну, чего медлишь? — спрашивает Геральт и протягивает передо мной ладонь — Неужели откажешься от своей силы из-за страхов? Что тебя беспокоит?

—Ты хочешь вернуть мне мою силу, чтобы потом поймать Эддарда и тех, для кого он у меня её отбирал? — спрашиваю и громко глотаю.

Порыв ветра ударяет в лицо, приносит с собой запах гари и прелых листьев.

— Тебе нечего бояться рядом со мной. Ты ещё не поняла? Со мной ты в безопасности — заявляет он.

Но это спорный вопрос.

В безопасности или нет, я всё-таки буду решать сама, и уж точно не могу сказать, что чувствую себя защищённой рядом с тем, от кого меня бросает в дрожь и тем более с тем, кто нацепил на меня ошейник.

Прочищаю горло и поднимаю руку. Касаюсь шеи, пробегаю пальцами по прохладному металлу аркана, а генерал следит тяжёлым взглядом за каждым моим движением.

На какое-то время между нами повисает давящее молчание, которое разрезают лишь звуки вокруг.

— Есть ещё причина, по которой ты не торопишься забрать свою магию и отчаянно сдерживаешься? — хрипло спрашивает Геральт и склоняет голову набок, изучая меня пытливым взглядом. Сила его теперь давит мне на плечи, физически ощущаю её, когда окутывает плотным туманом — Это не мой дар тебе, Александра. За него не придётся платить мне. — будто угадывая мои мысли, заявляет дракон — Я лишь восстанавливаю справедливость.

— Если мы говорим о справедливости, тогда я хочу получить свободу — едва слышно произношу и чувствую, как начинают гореть щёки, а сердце бьётся так, словно вот-вот выскочит из груди.

— Свободу? — спрашивает Геральт и хмыкает. — Хочешь свободы? От меня?

— Ты сказал, что забрал у Эддарда всё, что он тебе должен до последней монетки, а значит, я не должна больше расплачиваться за него и его отца.

Вздрагиваю, когда воздух вокруг встряхивает недовольный рык Геральта и меня бросает в жар, а затем в холод

—Ты, очевидно, совсем не слушала меня, Александра. Ни твой недомуж, ни его долги не имеют к тебе отношения. Я забрал тебя, потому что ты моя, я ведь уже говорил.

— Я ничего не понимаю. Только, потому что у тебя есть какая-то власть, ты считаешь, что можешь меня забрать, объявить своей, а затем надеть на меня ошейник? — не выдерживаю и тут же сильно кусаю нижнюю губу — Я в свободном королевстве и никто не смеет удерживать меня силой.

— Я могу. По законам Эльмор ты принадлежишь мне, и я буду делать с тобой всё, что пожелаю. Если ты вздумаешь притвориться покорной, чтобы я избавил тебя от аркана, а затем решишь бежать, то будь уверена, я найду тебя ещё до того, как ты успеешь покинуть мои земли — произносит Геральт и медленно наклоняется так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. В его взгляде медленно расцветает ярость. Обжигающей волной выходит из него, и я делаю шаг назад, но не успеваю, потому что он ловит меня за руку выше локтя и встряхивает — Ты больше не в своём мире, откуда бы ты здесь не появилась. Я тебя чувствую и никогда не отпущу.

— Почему? — спрашиваю, и мой голос звучит глухо, будто в горло насыпали песка — Только потому, что я иномирянка? Потому что нет никого, кто мог бы за меня заступиться?

— Ты моя истинная — шумно выдыхает Геральт и проводит рукой по лицу — Мне не нужна женщина, которую я буду держать на аркане. На твоём месте мечтает оказаться каждая драконица этого королевства. Твоя проблема, что ты ничего не чувствуешь, но мой зверь тебя принял сразу, как только я оказался на территории Родана. Представить не можешь, каких трудов мне стоило удержаться от того, чтобы не сравнять там всё с землёй, а их не сожрать за то, как они поступили с моей парой.

— Ч-что значит истинная? — спрашиваю я, потому как ничего подобного прежде не слышала. Я шокирована. Снова пробегаю взглядом по дракону передо мной, осматривая будто в первый раз. Сейчас уже по-новому. Задерживаю взгляд на его по-мужски красивом лице, на острых скулах, которые сейчас напряжены, спускаюсь взглядом к шее, цепляюсь за воротник его рубашки — Истинная любовь? — едва слышно добавляя и он посмеивается.

— Всё ещё хочешь любви? — спрашивает Геральт — После всего, что с тобой произошло? — кивает он на меня, когда я поднимаю глаза к его лицу. На нём по-прежнему эта ледяная маска безразличия, и я жалею о том, что вообще задала этот вопрос, потому что мне становится ещё больнее.

Боги этого мира смеются надо мной снова и снова.

— Я понятия не имею, что такое любовь, и ничего подобного от меня ждать не рекомендую. Рядом со мной ты будешь сыта, одета, и я обеспечу тебе безопасность, потому что отныне для моего дракона ты единственное сокровище и большая ценность. Не любовь, Александра, а слабость.