Боевые миньоны пострадали сильнее. У троих лучников не хватало рук, у одного — ноги, ещё двое лишились черепов и теперь даже не могли стрелять. Стражи были не в лучшем состоянии. Тот, что в редком доспехе, потерял левую руку — теперь он не мог больше использовать свой топор. Второй страж остался без ноги и теперь годился разве что на роль неподвижного заслона. Весьма неустойчивого заслона.

Я прикинул расклад. По моим прикидкам, до входа следующей группы рудокопы добудут достаточно ресурсов, чтобы восстановить всех рабочих скелетов. При удаче хватит ещё на пятерых лучников и одного стража. Остальные бойцы останутся искалеченными и будут сражаться с теми штрафами, которые на них повесила «Разделка трофеев». Минус тридцать процентов к скорости, минус двадцать к здоровью, а у безголовых — ещё и невозможность атаковать.

Я закрыл меню и мрачно уставился на груду костей, которая когда-то была моей армией. Если всё так и продолжится, то с каждым штурмом я буду терять всё больше и больше. Медленно, но верно проклятый дварф разбирал моих миньонов на запчасти. Если я не придумаю что-то кардинально новое, через пять-шесть заходов «Золотого Легиона» оборонять подземелье будет просто некому.

Немного добавляло радости ещё и то, что с ростом уровня подземелья промежуток времени между штурмами увеличивался. Но его всё равно не хватало.

«ВНИМАНИЕ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ АТАКОВАНО! ВСЕ РАБОТЫ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ! ОТРАЗИТЕ НАПАДЕНИЕ ИЛИ ПОТЕРЯЕТЕ СОКРОВИЩА» — оповестила система, едва истекла последняя секунда таймера.

Так. Спорю на две головы скелетов-лучников, что это опять бойцы «Золотого Легиона»…

Ого! Хорошо, что некому было принять мой спор!

Ого! Хорошо, что некому было принять мой спор!

Вместо отряда в тяжёлых редких доспехах в подземелье вошли всего лишь двое игроков четырнадцатого уровня. Клан «Серебряные Клинки» — уже знакомый мне. Все в лёгкой броне, явно подобранной для максимальной незаметности: тёмные, под цвет листвы, плащи, мягкие сапоги, капюшоны, скрывающие лица. Я узнал этот сет — «Леший». Не так сложен в изготовлении, минимальная защита, зато пассивка на скрытность и снижение заметности. Такое снаряжение носят низкоуровневые разведчики и шпионы, а не штурмовики.

Над головами светились ники. Первый — Волк. Второй — Бублик.

ХП обоих игроков было в красной зоне. У каждого меньше четверти. Похоже, перед тем как попасть в подземелье, они приняли бой.

Это что за прикол? Не понял.

По-хорошему, мне двух-трёх лучников хватит, чтобы сейчас их перебить. И займёт это всего десять секунд.

Ну или одного стража с одержимостью. И они не могут этого не знать. Так в чём же дело?

Или… Или там, наверху, за вход в моё подземелье разыгралась битва? Или…

Игроки не дали мне выдвинуть ещё одно предположение. Переведя дух, они вышли вперёд и вывалили на пол целую груду разнообразных вещей. Луки, сверкающие разноцветными вспышками стрелы, зелья, свитки, какие-то ингредиенты, несколько предметов брони — всё смешалось в одну кучу.

Я замер. Что происходит?

— Так. И что дальше? — спустя пару минут спросил Волк, вглядываясь в полумрак.

— Не знаю… Может, они должны прийти, забрать и унести?

— Кто «они»? — скептически поднял бровь его напарник.

— Не знаю… Скелеты… Тёмные… — неуверенно ответил Бублик.

— Да, выйдут, заберут шмот, а потом ещё и спасибо тебе скажут, — фыркнул Волк. — Чушь не неси.

— Вайшрави примерно так и сказала вообще-то… — начал было Бублик.

— А ты её больше слушай! Наш лидер, кажется, совсем крышей поехала!

Стоп. Судя по их разговору, Вайшрави — лидер клана «Серебряные Клинки» — отправила этих игроков, чтобы передать мне шмот. Теперь стало понятно почему у них такой низкий уровень здоровья: игрокам пришлось прорываться с боем, потому что вход в подземелье держит более сильный клан — «Золотой Легион».

Остаётся вопрос: на кой всё это Вайшрави? Пытается вставить палки в колёса Легиону? В любом случае, у меня будет время разобраться с этим позже. Сейчас — для меня это просто охренительный бонус.

Одержимость.

Я использую заклятие, вселяясь в стоящего за поворотом туннеля стража. Выхожу к игрокам.

— Я чувствую себя дебилом, честно! Она по правде думала, что мобы выйдут к нам, пожмут руку и возьмут шмот? Просто лол! — всё больше и больше распалялся Волк. — Она ещё сказала: «Спросите у них, что им нужно». Серьёзно? Спросить у тупорылых мобов? Да я скорее… — тут он осёкся, увидев меня.

Рука его сама скользнула к висевшему на поясе ножу.

Я остановился. Поднял ладони вперёд, показывая, что не хочу конфликта.

Игроки замерли.

Я немного подождал. Бросил взгляд на груду шмота. Одному не унести. Свистнул трёх рудокопов. Скелеты деловито собрали вещи, уложили в инвентарь и унесли на склад. Посмотрю позже. Сейчас надо разобраться с игроками. Как же жаль, что я не могу произносить звуки!

Замеревшие игроки молча наблюдали за тем, как рудокопы пакуют шмотки, а затем скрываются с ними в глубине туннеля.

— Э-э-э, — разорвал неловкую паузу Бублик. — А что дальше?

Я показал на топор, потом на игроков. Вопросительно кивнул.

— Хочешь слить нас? — догадался Волк. — Нужен опыт?

Я кивнул.

— Ну-у… — протянул Бублик, оглянувшись на выход из подземелья. — Нам или там умирать, или тут. Разницы нет. В принципе…

— Вообще-то можем просто свиток телепорта использовать, — заметил Волк.

— Вайшрави велела во всём им помогать. Подумаешь немного опыта отдадим… — возразил Бублик.

Я уже занёс топор. Игроки зажмурились, ожидая удара. Вдруг Бублик вспомнил:

— Стой, стой! — закричал он, замахав руками.

Я опустил оружие. Разбойник торопливо зашарил по поясу, вытащил из-за пазухи мятый свиток и, щурясь в полумраке, принялся читать вслух, запинаясь на каждой фразе:

— От имени главы клана «Серебряные Клинки» Вайшрави. Уважаемый союзник… э-э… тёмной фракции. Мой клан предлагает взаимовыгодное сотрудничество. На первом этапе, в знак доброй воли, мы передаём снаряжение и ресурсы. Это первая партия. Мы готовы поставить ещё. В ответ просим, чтобы клан «Золотой Легион» потерпел поражение в вашем подземелье и не смог выполнить квест по проходу в тёмные земли. Просим задержать их любой ценой. Сообщите, что требуется в первую очередь. Постараемся доставить в следующую ходку.

Бублик опустил свиток и виновато посмотрел на меня.

— Это Вайшрави велела передать сразу, как войдём, — добавил он уже от себя. — А я растерялся, когда эти твои скелеты шмот подхватили и унесли. Забыл про бумажку.

Волк хмыкнул.

Ого, даже так? Теперь всё ясно. Похоже, между Клинками и Легионом вспыхнуло противостояние, и предметом спора стало моё подземелье. Точнее, то, что они о нём думают. Видимо, игроки как-то связали мою вылазку с действиями тёмной фракции и теперь убеждены, что мы заодно. В прямом столкновении Клинки проиграли и теперь пытаются навредить врагу чужими руками. Забавно. Причём они искренне считают, что сотрудничают с тёмной стороной. Действия Легиона, шарящегося по подземелью в поисках тайных ходов, тоже становятся ясны: они ищут проход, которого не существует.

Всё наконец вставало на свои места.

В принципе, игроков понять можно. Мои действия частенько выбивались из стандартного поведения NPC. И теперь это можно обернуть мне на пользу. Вот только как бы понять, что именно мне нужно? И ещё более сложный вопрос — как объяснить это игрокам без слов и чата?

Окей. Для начала нужно проверить, что они принесли. А потом уже решать.

Жестом показав игрокам, чтобы они подождали пару минут, я удалился в подземелье.

Пока я шёл к хранилищу, в голове мелькнула забавная идея. Мгновение-другое я колебался, а потом всё же решился. Всё равно мне они ни к чему… Будет смешно. И ещё больше убедит Вайшрави, что она имеет дело с живыми игроками.

Повинуясь моей воле, скелет-рудокоп дошёл до хранилища и вернулся к игрокам, неся в костяных руках две запотевшие бутылки тёмного стекла. Те самые, что я добыл в рейде. Было четыре, но две из них забрал Легион в один из своих штурмов. Куда применить их я не знал, поэтому они просто лежали. А так — получается, что я как гостеприимный хозяин уважил гостей.