Пятеро.

Кто следующая цель? Форг слишком плотный — его лучше оставить на потом. А вот ракшас… Ловкий кот, сражаясь со стаей волков, не мог использовать свою изворотливость на полную и уже потерял половину ХП. Добьём.

— Фокус на Когтезуба!

Три стрелы — и ХП ракшаса ушло в красную зону. Зарычав от боли, кот с ненавистью зыркнул на меня. Я положил на тетиву новую стрелу, когда вдруг четвёртый выстрел, прилетевший откуда-то сбоку, оборвал жизнь игрока.

Я обернулся. Четвёртый скелет — тот, что уносил дроп! Успел сгрузить снаряжение в подземелье и вернуться! Он стоял на краю поляны, его лук всё ещё был вскинут, тетива дрожала. Отлично! Теперь нас снова четверо, и волки на нашей стороне. Шансы стали заметно выше.

Бой закипел с новой силой. Четверо лучников и полсотни волков против пятерых игроков — численный перевес был на нашей стороне, но каждый из врагов стоил целую толпу моих миньонов. Я понимал это и старался действовать грамотно, не давая врагам объединиться, выбивая первыми самые слабые и важные цели. Сразу после ракшаса — Свистун.

— Фокус на Свистуна! — скомандовал я.

Но эльф-дуэлянт оказался не так прост. Поначалу у него не очень ладилось — рапира, рассчитанная на одного противника, была почти бесполезна против стаи, и Свистун отступал, путаясь в собственных ногах, отбиваясь от целой толпы волков, наседавших слева и справа. Он явно нервничал, дёргался, пропускал удары. ХП просело почти на четверть, и это ещё до того как мы взяли его в фокус.

А потом что-то изменилось. Дуэлисты вообще всегда славились способностью адаптироваться с разным условиям боя. Так получилось и сейчас. Свистун выдохнул, перехватил рапиру поудобнее, и его движения вдруг обрели ту самую плавность, за которую дуэлянтов боялись в PvP.

Рапира засвистела, рассекая воздух. Первый волк бросился на него — и напоролся прямо на остриё. Эльф даже не сделал шага в сторону, просто выбросил руку вперёд в молниеносном выпаде, и умертвие рухнуло с пробитым черепом.

«Точный укол» — мелькнула мысль.

Второй волк прыгнул сбоку. Свистун, не оборачиваясь, сделал полушаг назад и вонзил рапиру точно в глазницу зверю. Тот покатился по земле, ломая кости.

Третий и четвёртый напали одновременно. Эльф крутанулся на месте, его клинок описал сверкающую дугу — «Веер клинков», умение, наносящее урон всем целям в радиусе. Волки отлетели с распоротыми глотками.

Пятый. Шестой. Он двигался как заведённый, его рапира мелькала так быстро, что я не успевал следить за ней взглядом. Вокруг него образовалась пустота — волки, наученные горьким опытом, больше не бросались на него очертя голову, а кружили, выжидая момент.

Мы выпустили залп. Свистун ушёл в сторону, пропуская стрелы мимо, но одна всё же зацепила его плечо. Он поморщился и вскинул рапиру, явно готовя какое-то умение.

Я не стал ждать.

— Залп! Ещё залп! Не давайте ему двигаться!

Волки, почуяв поддержку, бросились на эльфа с удвоенной яростью. Сразу пять зомби вцепились в него сковав движения. В тот же миг три стрелы ударили одновременно. Свистун тщетно попытался отбить одну из них рапирой. Две попали в живот, одна в бедро. Он пошатнулся, и в этот момент ещё трое волков бросились на него со спины. Эльф покатился по земле. Эльф закричал, пытаясь сбросить их с себя, но было поздно. Встать ему уже не дали. Оставались трое.

Двое.

Внезапно пришло сообщение системы о гибели Светлокрыла. Я даже не заметил, как волки окружили и добили его — всё моё внимание было занято эльфом. Опыта мне за него дали немного, система засчитала убийство миньонам Мёртвой Пади. Но ничего. Они заслужили.

Я оглядел поле боя. Стая изрядно поредела. От полусотни волков на ногах осталось от силы десятка полтора. Остальные лежали на земле — груды костей и серых тел, уже неспособных подняться. Но волки-зомби, даже раненые, с отрубленными лапами, с размозжёнными черепами, они продолжали сражаться. Один волк, лишившийся задних ног, полз по земле, подтягиваясь на передних лапах, и вцепился зубами в щиколотку Форга, не давая тому шагнуть. Другой, с распоротым брюхом и вывалившимися внутренностями, мёртвой хваткой висел у него на руке. Третий, с перебитым позвоночником упрямо полз к врагам. Они не отступали. Нежить не знала страха.

Форг. Проклятый Форг был уже здесь. Человек-воин проложил себе дорогу через стаю, оставляя за спиной настоящую просеку из тел. Его лёгкий клинок мелькал с невероятной скоростью, а сам он двигался, перетекая от одного противника к другому, не давая волкам окружить себя. Пятеро, семеро, десять умертвий полегли от его руки, и он уже добрался до нас.

Удар клинком с размаха — и первый скелет, тот самый, что был ранен ещё в первой стычке, попытался увернуться, но не успел. Лезвие разрубило его от плеча до пояса, развалив на две неровные половины. Кости брызнули в стороны.

Форг развернулся ко мне. Я выпустил стрелу почти в упор. Он маятником качнулся в сторону, пропустив её сбоку — даже не глядя, на одних рефлексах.

— Бля, — выругался я, резко уходя в сторону. Чудом удалось избежать ответного выпаща. Два волка вцепились в спину игрока, но тот, отмахнувшись, сбросил одного на землю, а второго попросту проигнорировал.

И тут случилось то, чего я не ожидал. Четвёртый скелет — тот самый, что вернулся из подземелья, — без приказа, самостоятельно, выпустил «Стрелу в ногу». Я опять сплоховал, забыв о том что у этого скелета он уже откатился. А он — нет. Он молодец.

Стрела вонзилась Форгу в бедро. Ноги воина окутали сотканные из тёмного тумана путы, его скорость воина резко упала. Миг — и очередная пара волков тут же вцепились в него, сковывая движения ещё сильнее. Я развернулся и выпустил стрелу практически с четырёх шагов. Попал. Ещё две от моих миньонов — обе в цель.

Но в этот миг из-за деревьев выступил Лис. Следопыт, отбившись от волков, сделал свой шаг. Его лук был вскинут, тетива натянута до предела. Росчерк, подобный молнии, и сразу три стрелы вонзились в моего последнего скелета — того самого, что спас меня секунду назад. Несмотря на все резисты, миньон рассыпался грудой костей.

Форг продолжал наседать на меня, а я отбегал дальше, периодически отправляя стрелу за стрелой. Волки вешались на него гроздьями, замедляя каждый шаг. Глупец. Увлёкся преследованием. Ошибка новичка. ХП медленно снижались и постепенно подбирались к опасной отметке.

Похоже, Форг и сам это понял. Перестав гнаться за мной, он крутанулся через себя, разбрасывая сразу нескольких волков. Один отлетел в сторону, ударился о дерево и замер. Второго он схватил за шкирку и швырнул в третьего. На мгновение вокруг него образовалась пустота — и он рванул в сторону леса, отступая.

Сейчас, если Форг развернётся и ударит вместе с Лисом, всё будет кончено. Но воин уже отбросил все попытки атаковать и думал только о том, как бы выжить. Он бежал к лесу, не оборачиваясь.

Я натянул лук и отправил стрелу в Лиса.

Ответный выстрел — и минус половина оставшихся ХП. Полоска здоровья тревожно замерцала алым. Хреновая дуэль. Ещё один-два выстрела — и для меня всё будет кончено. Оставшийся в живых скелет тоже отправил стрелу в Лиса, но тот резко сместился в сторону, пропустив её мимо.

— Ладно! Отступаем! — приказал я последнему скелету и кучке выживших волков. Пятёрка зомби, что ещё держалась на лапах, и ещё трое ползающих, с различными повреждениями, послушно развернулись и потянулись за мной. Лис пустил ещё одну стрелу вдогонку — она вонзилась пронзила насквозь одного из волков, пришпилив того к стволу мёртвого дерева. Но я уже не оборачивался. Главное было дойти до подземелья.

Был, конечно, риск что Лис будет преследовать нас… Но вероятнее всего, он, не желая разделить судьбу остальных игроков попросту побоится действовать в одиночку. А к тому времени когда подоспеет подмога, я уже давно буду дома. Единственное — жаль что дроп собрать не смогу…

Интерлюдия. Серебряные Клинки. Офис главы клана, в деревне «Гнилой Луг».