У некроманта — или кто там сидит в внизу— нет шансов.

План Алина разработала простой. Три группы, включая её собственную, уровнями от тридцатого до пятидесятого, провожают группу зачистки до входа в подземелье. По дороге убивают всех тварей в окрестностях, чтобы ничто не помешало проходу. Убивают игроков, если те вздумают вмешаться. Затем группа Ковальски заходит внутрь. Остальные остаются снаружи и охраняют вход — чтобы никто не пришёл на помощь обитателям данжа и чтобы никакая тварь не выбралась наружу. После зачистки подземелья, по её итогам, будет разработан дальнейший план.

Алина уже представляла, как получает из рук Императора награду за предотвращение удара в тыл светлым силам. Золото, титул, уникальное снаряжение. Может быть, даже аудиенция в столице. Она встряхнула головой, отгоняя мечты. Сначала — дело. Мечты — потом.

Но всё пошло не по плану. Едва клан вышел из деревни, как наткнулся на троих игроков, расположившихся прямо у дороги. Уровни — семидесятый, семьдесят пятый и семьдесят седьмой. Трое. Всего трое — но по их позам, по ленивым усмешкам, по тому, как они вальяжно развалились на траве, было ясно: они считают себя хозяевами положения.

Первый — танк в сверкающих золотом доспехах. Ник — Аргус, семьдесят седьмой уровень. Над его головой красовалась иконка клана «Золотой Легион» — крепкий среднячок среди кланов. Стабильно держались в первой половине списка кланов по влиянию и силе. Имели весьма скользкую репутацию. Про них говорили что это те ребята, которые не чураются самых грязных методов. Аргус полулежал на траве, опершись на локоть, и лениво ковырял травинкой в зубах. Рядом с ним, свернувшись калачиком, дремал маунт — огромный белый волк, чья шкура была покрыта тонкой вязью защитных рун. Волк приоткрыл один глаз, зевнул и снова задремал. Где-то неподалёку, у кромки леса, второй такой же волк — маунт другого игрока — развлекался тем, что гонял кроликов. Судя по доносившемуся визгу, охота шла успешно.

Второй игрок — воин-бафер. Ник — Лоренцо, семьдесят пятый уровень. Его профессия называлась «Маэстро Битвы» — редкий класс, очень дорогой в прокачке, но незаменимый в массовых рейдах. За его спиной виднелся опасного вида двуручный меч, а в руках он держал лютню. Его пальцы рассеянно перебирали струны, извлекая тихую, тревожную мелодию. Баффы маэстро действовали недолго, но были невероятно сильны — ускорение, усиление атаки, регенерация. Он тоже лежал на траве, закинув ногу на ногу, и напевал себе под нос что-то. Когда подошли игроки, он перестал петь и играть, склонил голову на бок и, щурясь на солнце, уставился на гостей.

Третий — убийца. Ник — Шрам, семидесятый уровень. Он единственный стоял на ногах. Лёгкая кожаная броня, покрытая зачарованными камнями и рунами, два длинных кинжала на поясе, лицо, пересечённое наискосок старым шрамом. Он лениво сплюнул на землю, выдержал паузу и только потом заговорил:

— И куда это вы такой толпой собрались? Валите в город. Или в другую сторону. Сюда проход закрыт.

— Вообще-то это моя деревня! — мгновенно вскипятилась Алина. Её кулаки до дрожи сжимали рукояти кривых ятаганов.

— Ну твоя, и что дальше? — лениво откликнулся Аргус, не меняя позы. — А сюда проход закрыт.

Алина оглянулась. За её спиной стояло полсотни игроков. И лица почти всех выражали одобрение её действиям. Показное унижение не нравилось никому — игроки переглядывались, сжимали оружие, ждали только команды. Какой бы уровень ни был у этих троих, против такой толпы шансов у них было маловато.

— Убирайтесь прочь, пока я вас не заставила, — в голосе девушки прорезался металл.

Ответом ей стал взрыв хохота.

Вдоволь отсмеявшись, игроки чуть помедлили, а затем Шрам расплылся в кривой усмешке и бросил ей:

— Попробуй заставь.

Аргус поднялся на ноги. Рисуясь, носком сапога подбросил с земли щит и подхватил его рукой. Движение было отточенным, почти танцевальным, несмотря на то что он был с ног до головы закован в тяжёлую броню. Из ножен с тихим звоном вышел сверкающий клинок.

Шрам свистнул, подзывая маунта. Белый волк, бросив недобитого кролика, в три прыжка оказался рядом с хозяином и оскалился, обнажив белоснежные клыки.

Лоренцо вздохнул, убрал лютню и потянул из-за спины тяжёлый двуручный клинок. Короткий взмах, четыре рубленых слова — и всех троих окутала оранжевая вспышка. Алина с невольным трепетом узнала легендарное умение, книга на которое выпадала лишь с некоторых боссов-шаманов, — «Духовная Броня». Она давала каждому в группе щит с прочностью почти в пять тысяч единиц. Вот так и работает Маэстро Битвы…

Принципиально расклада боя это, конечно, не меняло. Такой толпой троих всё равно можно было слить, пусть и потратив чуть больше усилий. Хорошо — намного больше усилий! Особенно если у них и остальные навыки того же калибра. В бою победить-то победим… Только вот развязывать войну с кланом такого уровня — смерти подобно. Но и отступать сейчас, на глазах у своих людей, когда клан и так переживает не лучшие времена… Всё это пронеслось в голове у девушки за одно мгновение. Ещё миг — и она приняла единственное верное решение.

— За мной, — бросила она и шагнула прямо на Шрама.

Плечом толкнула убийцу — ровно с такой силой, чтобы было ощутимо, но чтобы система не восприняла это за агрессию. Шрам хмыкнул, посторонился и ничего не сказал.

Пот бежал по спине Алины, когда она, не оборачиваясь, шагала в сторону Мёртвой Пади, чувствуя лопатками, как туда целится враг. Шаг. Ещё один. Судя по звуку, её клан двинулся следом. Не бросили. Верят. Уже хорошо.

Алина отошла на полсотни шагов и только тогда позволила себе обернуться.

Игроки «Золотого Легиона» даже не смотрели на них. Они приняли те же самые позы и продолжили наслаждаться отдыхом. Аргус снова растянулся на траве. Лоренцо опять взялся за лютню. Шрам отвернулся и сплюнул в сторону, потеряв к происходящему всякий интерес.

Алина с облегчением выдохнула. Конечно, было слегка обидно, что её не восприняли всерьёз. Но всё же девушка считала, что продавила своё. Наверняка наглецы уже доложили остальному клану о происходящем, и возможно, сейчас впереди их встретят. Но это будет потом. А пока они идут вперёд. План остаётся в силе.

Добрались.

Пятеро волков, хромая и поскуливая, разбрелись по своим логовам. Проводив их взглядом, я перешагнул барьер и вошёл в подземелье, как входят в родной дом после долгой дороги. Знакомый запах сырости и тлена, мерный стук кирок где-то в глубине, холодный сумрак — всё это вдруг показалось мне уютным. Здесь я был в безопасности. Здесь я был хозяином. Хозяином подземелья.

За моей спиной ковылял последний уцелевший скелет-лучник — его ХП всё ещё мерцало в красной зоне, но он был жив. Мы вернулись.

Система встретила меня целым каскадом сообщений.

'Поздравляем! Рейд завершён. Награда за рейд: 2943 ед. опыта. 17 душ.

П редметы: «Наплечники Ловчего» (необычный класс), «Кольцо Точного Удара» (обычное), «Сапоги Быстрого Шага» (обычные), «Кушак Охотника» (обычный)…'.

Кроме того, ниже, списком, шёл ряд ресурсов, которые в подземелье не добыть. Причём парочка, насколько я помнил, на рынке стоила весьма недешево. Смогу продать на аукционе. Неплохо. Совсем неплохо.

Так, а это что?

Ого! Четыре бутылки пива! Кто-то из игроков, похоже, бросился в погоню за нами прямо из таверны. Я усмехнулся, убирая их в тайник.

Пробежался глазами по списку вещей. Наплечники отлично подойдут стражам. Хорошо повышают защиту, выносливость, резист к колющим атакам. Правда, требования к уровню — двенадцатый, пока надеть не позволяют… Но ничего, дорастём.

Кольцо точного удара слегка повышало ловкость, на этом всё. Сгодится лучникам. Сапоги быстрого шага — бонус к ловкости и скорости. Тоже лучникам. Так, Кушак охотника уже интересней! Расширяет инвентарь на 5 слотов, плюс снижает вес вещей в ячейках кушака на 10%. Даёт бонус к здоровью.