Соответственно, при выборе одного пути второй становился закрытым. Понятно, о чём говорил Герман.

— И зачем же мне лучники? — спросил я, сворачивая меню. — Во-первых, моё основное преимущество — это одержимость, а из меня лучник весьма посредственный — всю жизнь играл персонажем ближнего боя. Во-вторых, шмота на них у меня нет. В-третьих — нахрена в подземелье лучники? Тут куча препятствий, укрытий, маленькие дистанции. Глупо же. Неэффективно.

— Я совет дал, следовать ему или нет — дело твоё, — пожал плечами Герман.

— Если бы я мог изменить место подземелья и избавиться от наплыва игроков, можно было бы ещё это обсудить. А так, с этими лучниками по мне как катком пройдут, — покачал головой я.

Герман ничего не ответил. Он просто стоял и смотрел на меня с лёгкой усмешкой, будто знал что-то, чего не знал я. Впрочем, он всегда так смотрел.

Я снова открыл меню строительства и задумался. Можно было, конечно, сделать два кладбища. Одно под стражей, другое под лучников. Стражи держат строй, сковывают врага, принимают урон на себя. Лучники расстреливают с дальней дистанции, нанося чудовищный урон по незащищённым целям. В теории — идеальная связка. Даже один-два стража, грамотно поставленные в узком проходе, могли бы создать достаточно времени для лучников, чтобы те перебили всю группу.

Но вот стоимость.

Я перевёл взгляд на цифры и мысленно присвистнул. Апгрейд кладбища воинов до второго уровня стоил пять тысяч единиц руды. Пять тысяч. Это больше, чем всё, что я накопил за последние дни. А ведь за каждого нового стража или лучника придётся выложить ещё по три сотни руды и кучу ресурсов сверху. Даже если я каким-то чудом смогу накопить на одно кладбище, до второго ждать придётся очень долго.

Пожалуй, куда разумнее сперва улучшить добычу руды, а затем уже откладывать на остальное.

Я закрыл меню и повернулся к Герману.

— Ну а по поводу снаряжения для лучников… — с лёгкой задумчивостью в голосе произнёс он. — Я могу помочь.

— Опять дашь снаряжение в долг? Да так, что я с тобой вообще никогда не расплачусь. Ну уж нет, спасибо, я как-нибудь сам. Я с предыдущим долгом если и рассчитался — то только чудом, — зло усмехнулся я.

— Нет, — покачал головой Герман. — И ты напрасно делаешь из меня врага. Я делаю так, как будет лучше для тебя, пусть ты этого пока не понимаешь. Я бы не стал указывать тебе на твой долг, но ты меня не слушал, а другого надёжного способа заставить тебя сделать как надо у меня не было.

— Ладно, — я поднял руки в миролюбивом жесте. — Говори про свой способ. Только теперь — никаких попыток затащить меня в долги обманом.

— Что ты знаешь о рестартах? — произнёс Герман, не удостоив меня ответом.

— Ничего особенного. То же, что и все игроки.

— А что известно всем игрокам, просвети?

— Ну… Раз в неделю происходит масштабная синхронизация всех серверов с главным Мастер-сервером. В принципе, ничего особенного не происходит, можно продолжать игру без каких-либо ограничений. Слухи ходят, что в этот момент можно провернуть разные баги и уязвимости… Но я только слышал байки, сам ни с чем подобным не сталкивался.

— В принципе, всё верно, — кивнул Герман. — Только есть ещё одно: в этот момент на несколько минут все подземелья синхронизируются между собой. И можно встретиться с другими Хранителями.

— И зачем мне другой Хранитель? — не понял я.

— Не хранитель. Хранители! — поправил меня Герман. — Вот ответь: ты же дропнул что-то с игроков? Полезные шмотки?

— В принципе, не самые плохие, — чуть помедлив, ответил я. — Но использовать их, к сожалению, некому.

— Вот! — поднял палец Герман. — Я так понимаю, ты говоришь о посохе, который выпал из Лиры.

Я неприятно удивился его осведомлённости, но кивнул. Посох действительно лежал в сундуке — трофей, доставшийся мне после боя.

— «Посох Утренней Росы», — произнёс Герман.

«Посох Утренней Росы»

Редкость: Необычный.

Тип: Двуручное (посох).

Описание: Этот посох был создан в предгорьях Аметрина, где монахини ордена Утренней Звезды веками ткали из солнечного света заклинания исцеления. Посох вырезан из белого ясеня, напитанного святой водой, и увенчан кристаллом горного кварца, который мягко светится на рассвете. Владелец посоха чувствует лёгкое тепло в ладонях, когда произносит слова исцеляющих молитв. Говорят, что самые сильные из этих посохов могли возвращать павших с того света. Этот экземпляр — скромная копия, но даже в ней теплится частица былой силы.

Характеристики:

Интеллект: +5.

Мудрость: +8.

Эффекты: усиливает все заклинания исцеления и светлые заклинания на 12%. При касте заклинания исцеления есть 5% шанс бесплатно продублировать его на дополнительную цель.

Требования: Уровень 10. Интеллект: 15. Мудрость: 15.

— В мире наверняка есть подземелье, специализирующееся на светлых бойцах и имеющее светлых целителей, — продолжил Герман. — Ему бы такой посох пригодился.

— Да, — я кивнул, припоминая подобные локации.

— А тебе нужно снаряжение на скелетов. Сможешь совершить обмен. Там много всего продаётся.

— То есть это типа торговой площадки-аукциона для Хранителей? Неужели такая есть? — изумился я.

— Можно и так сказать, — чуть скривившись, произнёс Герман. — Она как раз должна открыться в ближайшие десять минут, и я хотел тебя на неё провести.

— Скажи сразу, что я буду тебе за это должен? — с подозрением уставился я на странника.

— Ничего. Просто дружеская помощь.

— Ага… дружеская, — буркнул я себе под нос.

— Так ты идёшь или нет?

— Иду, — вздохнув, я шагнул к Герману.

— Так. Делай, что говорю, — произнёс Герман. — Через две минуты откроется «окно». Действовать будет ровно пять минут. Открывай меню подземелья.

Я открыл. Обычное меню управления подземельем, ничего нового. Иконки строительства, миньонов, ресурсов — всё как всегда.

— Видишь вкладку «Связь»? — голос Германа звучал буднично, словно он объяснял дорогу заблудившемуся путнику.

— Нет у меня такой вкладки.

— И не должно. Открой «Журнал событий».

Я открыл. Длинный список системных сообщений: атаки, победы, потери, нанятые миньоны, улучшения.

— Теперь найди запись о получении первого достижения.

Я пролистнул журнал до самого начала. «Получено достижение: Первый блин не комом». Отразить первую атаку. Казалось, это было сто лет назад.

— Нашёл.

— Нажми на него.

— Нажать на сообщение о достижении?

— Да.

Я мысленно кликнул. Ничего не произошло.

— Ещё раз.

Я нажал снова. Без результата.

— Продолжай. Быстрее.

Я принялся спамить. Раз, другой, пятый, десятый. Палец уже машинально дёргался, отбивая ритм по невидимой кнопке. На пятнадцатом нажатии строка достижения мигнула и сменила цвет с золотого на багровый. Затем ещё раз — на чёрный. Затем пошла рябью, будто глитч, и на мгновение исчезла.

А потом журнал свернулся, и вместо него развернулось новое окно. Тёмное, без привычных украшений, с единственной строкой посередине:

«Связь. Синхронизация активна. Доступ к переходу открыт. Осталось времени: 04:59».

— Получилось, — выдохнул я.

— Я и не сомневался, — хмыкнул Герман. — Теперь смотри на стену.

Я поднял взгляд. В каменной кладке, прямо передо мной, проступили очертания ворот. Они были полупрозрачными, сотканными из мерцающего серебристого света, и напоминали завесу из жидкого зеркала. По краям ворот пульсировали тусклые руны, и воздух вокруг них дрожал, как над раскалённым костром.

Герман шагнул ближе и коснулся моего плеча. Его пальцы, как и в прошлый раз, ощущались совершенно реальными.

— Идём. Время не ждёт.

Я глубоко вздохнул и двинулся к воротам. Серебристая завеса всколыхнулась, принимая меня, и мир за ней исчез.

Это не было похоже на телепортацию. Никакой вспышки, никакого привычного рывка, с которым персонаж переносится из точки в точку. Вместо этого реальность словно смялась, как лист пергамента в невидимой руке, и через мгновение развернулась заново — совершенно другой.