Потом еще одна.

Стража перекрыла тропу.

Крики.

Рык.

Люди двинулись.

Я прижала папку к груди и поняла одну вещь:

Эдрик больше не пытался защищать свою политическую позицию.

Он пытался уйти.

С документами.

И если стража не остановит его сейчас, дальше будет лес, пограничные дороги и десятки мест, где человек, управлявший северной логистикой почти всю жизнь, сможет исчезнуть.

На нижней тропе снова прозвучал сигнал.

На этот раз один длинный.

Капитан Рост выкрикнул:

— Живьем! Эдрика брать живым!

Я перестала дышать нормально.

Глава еще не закончилась для них.

И для нас тоже.

Потому что где-то внутри этой крепости находились документы, ради которых сегодня погибли люди.

А Эдрик Харт все еще считал, что имел право назначить такую цену.

Глава 19. Цена его власти

Длинный сигнал с нижней тропы оборвался так резко, будто человек, державший металлическую пластину, выпустил ее из рук.

Несколько секунд никто рядом со мной не двигался.

Потом склон ожил.

Стражники капитана Роста начали смещаться вниз, закрывая северный проход. Люди у главных ворот крепости одновременно подтянулись к стене. Я слышала команды, топот сапог по камням, тяжелое дыхание лошадей.

За внешней линией, где оставили нас с Альмой, происходящее было видно только кусками.

Темный проход в основании стены.

Движение между деревьями.

Мелькнувшая человеческая фигура.

Потом большой серый волк вылетел из-за камней и бросился вниз по склону.

Стража расступилась не от страха.

Чтобы не принять удар на месте.

Двое мужчин ушли в стороны, третий поднял длинное древко с петлей, пытаясь перехватить животное за передние лапы.

Волк рванул вбок.

Я невольно шагнула вперед.

Альма схватила меня за рукав.

— Стоять.

— Я стою.

— Уже нет.

Она была права.

Я вернулась за линию.

Серый волк почти прорвался между двумя стражниками, когда сверху в него врезался другой.

Черный.

Удар был такой силы, что оба покатились по мокрой земле.

Я узнала Рейда раньше, чем успела подумать, имею ли основания.

Его волка я уже видела во время одной из пограничных проверок в Черном Яру. Крупный, почти черный, с более светлой полосой на груди.

Серый зверь попытался подняться.

Рейд не вцепился в горло.

Прижал к земле весом и держал, пока люди Роста не окружили их.

— Живьем! — снова закричал капитан.

Еще одна фигура выскочила из нижнего прохода.

На этот раз человек.

Сайр Денн.

Я знала его лицо слишком хорошо, чтобы ошибиться.

В руках у него была кожаная сумка.

Та самая?

Не могла знать.

Но он держал ее прижатой к груди и даже не пытался помочь мужчине, которого Рейд удерживал на земле.

Сайр побежал к лесу.

Кайден появился сбоку.

Не в волчьем облике.

Перехватил его почти у деревьев.

Сайр развернулся и ударил коротким клинком.

Кайден отшатнулся.

Мое сердце сжалось так резко, что я перестала чувствовать пальцы.

Но нож прошел мимо.

Кайден схватил Сайра за запястье, ударил рукой в локоть, и клинок упал.

Дальше подбежали двое стражников.

Через несколько секунд Сайр лежал лицом в землю, а кожаная сумка оказалась у капитана Роста.

Я выдохнула.

Слишком рано.

Серый волк под Рейдом начал превращаться обратно.

Не мгновенно.

Тело менялось тяжело, кости возвращались в человеческое положение, шерсть исчезала. Стражники держались рядом, но не трогали, пока превращение не завершилось.

На земле остался Эдрик Харт.

Голый, в грязи, с кровью на плече и таком выражением лица, которого я никогда прежде у него не видела.

Не страх.

Ярость.

На Рейда.

На стражу.

На Кайдена, который уже шел к ним.

Наверное, сильнее всего на него.

Капитан Рост бросил Эдрику плащ.

— Наденьте.

Тот даже не посмотрел.

— Вы арестованы по подозрению в организации нападения на центральный резервный узел, сопротивлении общей страже, уничтожении и попытке незаконного вывоза документов Северного Круга.

Эдрик рассмеялся.

Глухо.

— Подозрению?

Кайден остановился в нескольких шагах.

— Надень плащ.

Вот кого Эдрик все-таки услышал.

Он взял одежду.

Обернулся.

Потом посмотрел на племянника.

— Ты доволен?

Кайден долго молчал.

— Двое стражников погибли сегодня.

Эдрик застегнул плащ на груди.

— Я спросил не об этом.

— А я отвечаю именно об этом.

— Ты стоишь рядом с Морном и смотришь, как меня заковывают люди Круга. Тебе действительно нечего сказать?

Кайден приблизился.

Не настолько, чтобы коснуться.

— Есть.

Эдрик ждал.

— Я надеюсь, что комиссия ошибается.

На лице дяди на секунду появилось что-то почти человеческое.

Почти надежда.

Кайден продолжил:

— Потому что если не ошибается, мне придется жить с пониманием, что человек, которому я доверял больше всех после отца, убивал людей моей подписью.

Надежда исчезла.

Эдрик стал жестче.

— Я никого не убивал твоей подписью.

— Тогда чьей?

Пауза.

Капитан Рост сразу вмешался:

— Господин Харт, дальнейшие объяснения будут в присутствии комиссии и судебного писаря.

Эдрик посмотрел на него.

— Я не собираюсь ничего объяснять человеку, который еще месяц назад командовал шестью десятками пограничников и теперь решил, что может судить политику всего Севера.

Рост спокойно ответил:

— Мне и не нужно понимать вашу политику, чтобы надеть на вас наручники.

И сделал именно это.

Без торжества.

Без унижения.

Просто работа.

Я почувствовала, как ноги наконец начинают дрожать.

Все.

Он пойман.

Живой.

Сайр тоже.

Рейд уже снова был человеком. Кто-то дал ему запасную одежду, и теперь он застегивал рубашку, стоя чуть в стороне.

Увидел меня.

Я не бросилась к нему.

Он не пришел ко мне сразу.

Сначала поговорил с Ростом, убедился, что нижний проход перекрыт и внутри крепости больше никто не прячется.

Только потом подошел.

Я посмотрела на него с головы до ног.

— Ранен?

— Нет.

— Точно?

— Нора.

— У тебя кровь на боку.

Он посмотрел.

— Старая с руки. Я уже сказал.

— Это было до того, как ты прыгнул на волка.

Рейд выдохнул.

Поднял рубашку сбоку.

Кожа цела.

— Довольна?

— Немного.

Он посмотрел внимательнее.

— Ты дрожишь.

— Знаю.

— Хочешь сесть?

— Нет.

На этот раз не спорил.

Просто остался рядом.

Кайден подошел через минуту.

Я сразу заметила порез на его ладони.

— Это от Сайра?

Он посмотрел.

— Скользнул по коже.

— Лекарю покажешь.

— Нора.

— Это не предложение вернуться в брак. Просто покажи лекарю.

Кайден неожиданно рассмеялся.

Совсем коротко.

На фоне арестованного Эдрика, вооруженной стражи и горящей крепости этот смех прозвучал почти ненормально.

Но мне тоже захотелось.

Напряжение слишком долго держало тело.

— Покажу, — сказал он.

Рейд посмотрел на нас.

Ни тени ревности.

Сегодня точно не было места.

Капитан Рост подошел с кожаной сумкой.

— Комиссия?

Альма сразу вышла вперед.

— Сюда.

Сумку положили на походный стол возле внешней линии.

Сначала записали, у кого изъяли.

Кто держал.

Кто передал.

Сайр стоял под охраной и смотрел на нас с таким выражением, будто хотел запомнить каждого.

Альма повернулась к нему.

— Эта сумка была при вас во время задержания?

Он молчал.

— Молчание будет внесено в протокол.

Никакой реакции.

Рост подтвердил: