Не потому, что я уже знала, как жить дальше.

Я не знала.

Но хотя бы сегодня мне не нужно было шесть недель изображать женщину, которой Кайден собирался сообщить о конце собственного брака тогда, когда это станет удобно его выборам.

Глава 3. Его главный соперник

Мой пропуск перестал открывать внутренние двери Северного Круга в тот самый день, когда я приехала в Ренвар разбирать документы по западным караванам.

Я приложила металлическую пластину к прорези замка, повернула рычаг и услышала обычный щелчок. Только дверь не открылась.

Попробовала еще раз.

За спиной уже ждали двое служащих транспортной комиссии, поэтому третью попытку я делать не стала.

— Госпожа Харт?

Дежурный у внутреннего поста поднялся из-за стола.

— Вейл.

Исправлять фамилию приходилось чаще, чем я предполагала. Гражданский реестр уже принял мое заявление, но старое имя оставалось в десятках рабочих книг, служебных списках, банковских счетах и пропусках.

Все это не менялось одновременно только потому, что ночью я решила развестись.

— Простите. Госпожа Вейл.

Мужчина подошел к двери и попросил пластину.

Я отдала.

Он сверил номер с журналом.

Лицо стало неудобно вежливым.

— Ваш постоянный доступ приостановлен.

— Кем?

— Канцелярией Серебряного Хребта.

Я несколько секунд смотрела на него.

— Когда?

Он нашел строку.

— Вчера в пять сорок вечера.

Значит, меньше чем через сутки после моего переезда в восточную усадьбу.

Быстро.

Очень быстро для канцелярии, которая могла неделю согласовывать замену разбитого окна в общем складе.

— Причина?

Дежурный не хотел читать вслух при людях.

Я видела.

— Можете сказать.

Он все-таки произнес:

— «В связи с прекращением исполнения полномочий Луны Серебряного Хребта и отсутствием отдельного назначения в межстайные комиссии».

Формально правильно.

И все равно я разозлилась.

Не потому, что считала пропуск своей собственностью. Он принадлежал должности.

Потому что накануне я передала Кайдену отчеты по западным караванам и отдельно предупредила, что сегодня приеду на рабочее заседание резервной комиссии как специалист, а не как Луна. Судья Нейс прямо подтвердил мое право завершить передачу дел.

Кайден ничего не возразил.

Он просто заблокировал доступ позже.

— У меня заседание в десять.

Дежурный посмотрел на часы.

— Через двенадцать минут.

— Я заметила.

— Могу вызвать секретаря комиссии.

— Вызовите.

Он отправил помощника.

Я отошла от прохода, чтобы не задерживать людей.

Ренварское здание Северного Круга никогда не нравилось мне архитектурой. Слишком много темного камня, длинных переходов и дверей, возле которых один человек проверял право другого войти в следующую комнату. Зато сама система работала неплохо: здесь заседали представители шести стай, хранились общие договоры, отчеты стражи и книги зимнего резерва.

Последние три года я бывала в этих коридорах почти каждую неделю.

Иногда чаще Кайдена.

И вот теперь стояла у внутренней двери как человек, которому забыли заранее сообщить, что его имя вычеркнули из списка.

На другом конце холла появилась группа из Черного Яра.

Я узнала их цвета раньше лиц: почти черные дорожные плащи с узкой серой полосой по вороту.

Рейд Морн шел впереди.

Мы знали друг друга давно, но плохо.

Так бывает с людьми, которых встречаешь десятки раз на официальных заседаниях и почти никогда вне них.

Я знала, что он терпеть не может слишком сладкое вино на приемах, потому что однажды видела, как Рейд тайком поменял бокал на воду.

Знала, что он никогда не садится спиной к двери.

Знала, что на переговорах он редко начинает первым, зато после его вопросов чиновники обычно находят в отчетах неприятные подробности.

Он знал обо мне, вероятно, примерно столько же.

Рейд был выше Кайдена и тяжелее в плечах. Темные волосы коротко подстрижены, лицо резкое, без той красивой легкости, которая делала Кайдена любимцем больших собраний. На подбородке оставалась темная щетина, будто утром ему было важнее успеть на заседание, чем понравиться людям в коридоре.

За ним шли двое его советников.

Рейд увидел меня возле закрытой двери.

Потом заметил пропуск в руке дежурного.

Не остановился сразу. Сначала передал помощнику папку, ответил на чей-то вопрос, только потом подошел.

— Нора.

Раньше он называл меня «госпожа Харт» почти всегда.

Сейчас использовал имя.

Никакого сочувственного выражения.

За это я была благодарна.

— Рейд.

Он посмотрел на дежурного.

— Проблема?

— Нет, Альфа Морн. Уточняем доступ госпожи Вейл.

Фамилию он произнес правильно.

Рейд перевел взгляд на меня.

Ни одного вопроса о разводе.

Он явно уже знал.

Уведомление о сложении полномочий Луны поступило в Совет вчера днем. К вечеру половина Северного Круга наверняка обсуждала причины.

Официальной причины никто пока не называл.

— Ты идешь на резервную комиссию? — спросил Рейд.

— Собиралась.

— Мы начинаем через девять минут.

— Мне сообщили.

— Тогда увидимся там.

Он не предложил провести меня своим статусом.

Не потребовал от охраны открыть дверь.

Просто пошел дальше.

Это тоже понравилось.

Если бы Рейд сейчас устроил показательное:

«Пропустите госпожу Вейл, она идет со мной»,

уже к обеду Ренвар обсуждал бы, как главный соперник Кайдена демонстративно берет бывшую жену под защиту.

Мне не требовалась защита.

Мне требовался секретарь комиссии, который почему-то шел слишком медленно.

Он появился через три минуты.

Полный мужчина по имени Орвин Сет. Не родственник Эдрика и вообще из стаи Белого Озера.

Увидев меня, он сразу нахмурился.

— Нора, почему вы здесь?

— Надеялась посетить заседание, на которое приглашена.

— Вы были приглашены как Луна Серебряного Хребта.

— Нет. Посмотрите вчерашнее письмо. Я должна передать исправления по западным караванам и закончить сверку расчетов.

Орвин потер переносицу.

— Канцелярия Харта отозвала ваши полномочия.

— Полномочия Луны я сложила сама.

— Я знаю.

— Тогда зачем говорите так, будто Кайден их у меня отобрал?

Мужчина поморщился.

— Я не это имел в виду.

— Отлично. Тогда давайте о документах.

Я протянула копию письма судьи Нейса.

Орвин прочитал.

— Здесь сказано, что вы имеете право завершить передачу текущих дел.

— Именно.

— Но не участвовать в обсуждении как представитель Серебряного Хребта.

— Я и не собиралась голосовать.

— Ситуация неприятная.

— Для кого?

Он посмотрел.

— Для всех.

Я едва не рассмеялась.

За последние дни «для всех» стало удивительно удобным выражением.

Кайден изменял четыре месяца, потому что боялся последствий «для всех».

Развод желательно отложить «для всех».

Теперь мое присутствие на рабочем заседании тоже стало проблемой «для всех».

— Орвин, у вас есть два варианта. Либо вы позволяете мне войти на двадцать минут, передать изменения и ответить на вопросы по отчету, который составляла я. Либо я передаю папку вам, а если комиссия не поймет расчеты, вы объясняете сами.

Он посмотрел на толстую папку у меня под рукой.

— Сколько там приложений?

— Семнадцать.

— Вы ужасный человек.

— Это не новость.

Орвин выдохнул.

— Я выпишу разовый пропуск без права голоса.

— Подходит.

Через пять минут я вошла в зал.

Заседание уже началось.

Кайден сидел почти напротив двери.

Он увидел меня сразу.

Я увидела момент, когда его взгляд опустился на разовый бумажный пропуск, закрепленный у меня на груди вместо привычного металлического знака.