Я выдохнула.

— Я не полезу в крепость, пока ее не возьмет стража.

— Хорошо.

Не раздражало.

Мы действительно могли быть полезны в заднем периметре.

Не в штурме.

Альма встала.

— Тогда едем под охраной.

Мы взяли контрольный журнал.

Не оригинал в руках.

Его вез отдельный судебный экипаж с четырьмя стражниками.

Я взяла только заверенные копии нужных страниц и схему старого склада, которую Эвен нашел в архиве.

Когда карета выехала из разрушенных ворот центрального узла, уже темнело.

Дорога к Варту шла вверх.

Лес становился плотнее.

Ни Альма, ни я почти не разговаривали.

Я смотрела в окно и думала о том, что сегодня утром Эдрик был еще человеком, которого комиссия собиралась вызвать на очередной опрос.

Теперь за нами оставались двое погибших стражников.

Горящий архив.

Раненые.

Украденная книга.

И крепость, где он заперся с людьми и документами.

Если все это действительно организовал он, внешняя часть расследования почти закончилась.

Оставалось самое сложное.

Доказать.

Не догадаться.

Не поверить.

Доказать.

Карета остановилась у нижнего поворота примерно через час.

Дальше дорога была перекрыта общей стражей.

Мы вышли.

Варт стоял на холме.

Темный каменный силуэт на фоне вечернего неба.

В одном верхнем окне горел свет.

Ниже — огонь во дворе или комнате, от которого на стенах двигались оранжевые отблески.

Люди капитана Роста занимали склон.

Никакой суеты.

Крепость уже была окружена.

Я увидела Рейда первой.

Он стоял возле временного командного стола с картой.

Живой.

Целый.

Только рубашка порвана на плече.

Внутри меня отпустило так резко, что пришлось остановиться.

Рейд поднял голову.

Увидел меня.

Лицо мгновенно стало недовольным.

Я почти улыбнулась.

Вот теперь можно.

Кайден стоял у внутренних ворот крепости.

Тоже живой.

Он разговаривал с кем-то за стеной.

Наверное, с Эдриком.

Я подошла к Рейду.

— Не начинай.

Он посмотрел.

— Ты приехала к осажденной крепости.

— К внешнему периметру с руководителем комиссии и судебной охраной.

— Это должно меня успокоить?

— Немного.

Рейд сжал челюсть.

Потом посмотрел на Альму.

Она сказала:

— Я сама решила ехать.

— Конечно.

— Если хотите спорить, сначала возьмите крепость, потом запишитесь ко мне на прием.

Он выдохнул.

— Ладно.

Я посмотрела на ворота.

— Что происходит?

Рейд стал серьезным.

— Эдрик говорит только с Кайденом. Утверждает, что нападение на резерв доказало его правоту.

— Он признает, что организовал?

— Не прямо.

— А что говорит?

Рейд посмотрел на крепость.

— Что иногда государству нужен страх, чтобы люди согласились на то, что все равно необходимо.

У меня похолодела спина.

Вот почти признание.

Но «почти» для суда недостаточно.

— Сайр?

— Внутри.

— Остальные?

— Двое вооруженных мужчин.

— Нижний выход?

— Перекрыт.

— Документы?

Рейд посмотрел на верхнее окно.

— Что-то уже сжег.

Я сжала папку.

— Основная книга?

— Не знаем.

Кайден отошел от ворот.

Увидел нас.

На лице появилось удивление.

Потом усталость.

Он подошел.

— Зачем вы приехали?

Альма ответила:

— Чтобы принять документы, если он сдастся.

Кайден посмотрел на меня.

Я добавила:

— И чтобы сказать тебе лично: даже если основная книга сгорит, банк хранит расчетные дубли.

— Посыльный передал.

— Хорошо.

Он едва заметно усмехнулся.

Я не стала реагировать на слово.

— Эдрик знает?

— Я сказал.

— И?

Кайден посмотрел на крепость.

— Ответил, что бумага всегда находится в одном месте, пока не приходит человек, который понимает, где искать вторую.

Мне стало не по себе.

— Он знал про дубли.

— Да.

— Тогда зачем забрал журнал?

— Потому что в нем есть не только платежи.

Вот.

Именно.

Кайден продолжил:

— Он сказал, что мы нашли деньги, но не поняли приказы.

Я почувствовала, как внимание стало острым.

— Какие приказы?

— Не объяснил.

— Он держит их при себе?

— Похоже.

Рейд сказал:

— И именно поэтому пока не штурмуем. Хотим взять документы целыми.

Кайден мрачно усмехнулся.

— И Эдрика тоже.

Я посмотрела на него.

— Ты готов?

Он понял вопрос.

Не как Альфа.

Как племянник.

Кайден медленно ответил:

— Нет.

Пауза.

— Но это не имеет значения.

Вот.

За воротами послышался голос.

Эдрик.

Достаточно громкий, чтобы мы услышали.

— Кайден!

Все повернулись.

Кайден сразу пошел обратно.

Капитан Рост поднял руку, останавливая лишних людей.

Рейд остался рядом со мной.

Я смотрела на темные ворота.

Эдрик снова крикнул:

— Подойди один. Я покажу тебе, что именно ты собираешься отдать Морну вместе с Севером.

Кайден остановился в нескольких шагах от входа.

— Я не войду.

— Боишься собственного дяди?

Кайден ответил громко:

— Боюсь дать тебе еще одного заложника.

Тишина.

Потом смех Эдрика.

Усталый.

Почти незнакомый.

— Наконец начинаешь думать как Альфа.

Кайден сжал руки.

— Выходи.

— Сначала ты должен увидеть документы.

— Передай их через ворота.

— Нет.

Рейд тихо сказал капитану:

— Нижний проход?

— Люди на месте. Внутри движения нет.

Эдрик снова заговорил:

— Ты думаешь, они будут судить только меня? Когда увидят все, начнут с тебя. Твои подписи. Твои деньги. Твои разрешения. Ты потеряешь Серебряный Хребет раньше, чем Морн успеет получить Северный Круг.

Кайден стоял неподвижно.

Мне хотелось сказать ему:

не слушай.

Не имела права.

Это был его разговор.

Кайден ответил сам:

— Тогда потеряю.

Эдрик замолчал.

Даже Рейд повернул голову.

Кайден продолжил:

— Если документы доказывают, что я должен отвечать, отдай их.

— Ты не понимаешь.

— Тогда помоги понять.

— Я спасал твою власть.

— Я не просил спасать ее кровью.

Вот.

Внутри крепости что-то ударило.

Может быть, кулак о дерево.

— Ты просил сделать Север сильным!

— Я просил выиграть выборы.

Голос Кайдена стал жестче.

— Не убивать людей ради того, чтобы они испугались и проголосовали за меня.

Тишина.

На этот раз длиннее.

Я чувствовала собственное дыхание.

Капитан Рост медленно поднял руку, готовя людей у нижнего прохода.

Эдрик сказал:

— Ты действительно ничего не понял у отца.

Кайден ответил:

— Возможно.

Пауза.

— Выходи и объясни в суде.

В верхнем окне резко вспыхнул огонь.

Сильнее.

Кто-то бросил бумаги в пламя.

Альма выругалась.

Рейд сказал:

— Рост.

Капитан кивнул.

— Группа снизу готова.

Кайден не отходил от ворот.

Эдрик закричал:

— Тогда забирай свою правду!

Внутри что-то рухнуло.

И почти одновременно из нижней части крепости донесся сигнал стражи.

Три коротких удара металла.

Рейд сразу изменился.

— Они пошли через нижний проход.

Капитан уже отдавал команды.

Кайден отступил от ворот.

Люди общей стражи двинулись.

Рейд повернулся ко мне.

— Назад к каретам.

Я не спорила.

— Хорошо.

Он на секунду коснулся моей руки.

И побежал к отряду.

Кайден ушел следом.

Я вместе с Альмой отступила за внешнюю линию стражи.

Не в бой.

Туда, где и должна была быть.

Со склона было видно только часть стены и темный нижний проход.

Оттуда внезапно выскочила волчья фигура.