— Заметил.

Я ждала.

Он не спросил.

И именно из-за этого захотелось сказать больше.

— Штаб Кайдена прислал мне заявление на подпись.

Рейд чуть нахмурился.

— И?

— Хотят написать, что развод взаимный и давно обсуждался.

— Был взаимным?

— Нет.

— Тогда не подписывай.

Слишком просто.

Я почти рассердилась.

— У тебя все просто.

— Нет. У меня ответы иногда короткие.

— Если я откажусь, Кайден получит политический удар.

— Да.

— Тебе выгодно.

— Да.

Вот опять.

Никакой попытки спрятать.

— Это тебя совсем не смущает?

— Что мне выгодно чужое честное решение?

— Что моя личная жизнь влияет на выборы.

Рейд задумался.

— Смущает.

Я не ожидала.

— Почему?

— Потому что хотел бы победить Кайдена по вопросам, которые относятся к должности Первого Альфы. Но я не выбираю обстоятельства кампании.

— И не воспользуешься?

— Если журналист спросит меня, считаю ли развод доказательством его неспособности управлять Северным Кругом, скажу нет.

— Правда?

— Да.

— А Эдрик скажет, что ты врешь.

— Это его работа.

— А если станет известно про измену?

Рейд помолчал.

— Это уже твой вопрос и Кайдена. Не мой.

— Очень удобная позиция.

— Не особенно. Половина людей все равно будет ждать, что я скажу что-нибудь мерзкое.

— Скажешь?

Он посмотрел без улыбки.

— Нет.

— Даже если даст тебе голоса?

— Нора, я могу считать поступок Кайдена отвратительным как мужчина и при этом понимать, что должность Первого Альфы выбирают не за супружескую верность.

Слова заставили меня замолчать.

— Ты уже знаешь.

— Что он изменял?

— Да.

— Откуда?

— В Ренваре сейчас уже знают многие.

— С кем?

— Имя не слышал.

Не знаю почему, но именно это принесло облегчение.

Лисса пока не стала частью публичной истории.

— И ничего не спросишь?

— Ты хочешь рассказать?

— Нет.

— Тогда нет.

Он взял журнал с телегами.

— У тебя есть еще что-нибудь, что обойдется мне дешевле трех отсутствующих телег?

Я почти улыбнулась.

— Скорее всего нет.

— Прекрасно.

Он ушел в соседнюю комнату.

Я смотрела вслед несколько секунд.

Не на мужчину.

На поведение.

Мне было непривычно, что человек может знать самую обсуждаемую историю недели и не пытаться получить подробности только потому, что они существуют.

Потом Лана положила передо мной новый отчет.

— Это южная станция.

И рабочий день продолжился.

К усадьбе я вернулась после четырех.

Журналисты не разошлись.

Стало больше.

Брина впустила карету через боковые ворота, чтобы не пришлось выходить к ним.

— Кайден в малой гостиной.

— Все это время?

— Уезжал на час. Вернулся.

Я сняла перчатки.

— Ел?

Брина посмотрела с выражением, которое я уже научилась узнавать.

Я остановилась.

Старая привычка.

— Забудь.

— Я не собиралась отвечать.

— Отлично.

Она помогла снять плащ.

— Он очень злой.

— На кого?

— Не знаю. Но стол цел.

— Высокий стандарт.

— У нас хорошая мебель.

Я засмеялась.

Всего на секунду.

Потом пошла в гостиную.

Кайден стоял у окна.

Перед ним лежала газета.

Я увидела заголовок с порога:

«Бывшая Луна Харта переходит к его главному сопернику».

Вот и все.

В тексте наверняка не было ничего о «переходит» в том смысле, который читатель слышал первым.

Заголовку это не мешало.

Кайден повернулся.

— Ты подписала контракт с Морном.

Не вопрос.

— Да.

— Вчера?

— Да.

— И не сказала мне.

Я закрыла дверь.

— Мы уже обсуждали это.

— Нет, Нора. Мы обсуждали твою работу в Северном Круге. Ты ни разу не сказала, что собираешься работать на него.

— Потому что вчера утром не собиралась.

— А вечером уже подписала.

— Да.

— Очень быстро.

— Контракт на тридцать дней.

— Это что-то меняет?

— Для меня да.

Он взял газету.

— Ты видела?

— Сейчас.

— Они уже делают из этого переход на сторону Рейда.

— Газетам нужен заголовок.

— Это не просто заголовок.

— А что?

Кайден бросил газету на стол.

— Он использует тебя.

— Нет.

— Ты знаешь его один день вне Совета.

— Я знаю условия контракта.

— Я не говорю про бумаги.

— Тогда про что?

Он провел рукой по волосам.

— Рейд Морн идет против меня на выборах. Через два дня после нашего развода он берет мою жену в свой штаб.

— Бывшую.

Кайден резко замолчал.

Юридически пока еще жена.

По сути — уже нет.

— И не в штаб, — добавила я. — В технический отдел резервов. Я не участвую в кампании.

— Ты действительно думаешь, что избиратели будут различать?

— Это твоя проблема?

— Это наша проблема!

Вот.

Снова «наша».

Я положила перчатки на стол.

— Нет.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь?

— Работаю.

— У человека, который последние два года пытается доказать, что я опасен для Северного Круга.

— Он оспаривает твою программу централизации.

— Нора, не надо сейчас превращать это в технический спор.

— Почему? Потому что технически он действительно не пытается доказать, что ты «опасен»?

Кайден стиснул челюсть.

— Ты его защищаешь.

Я не поверила.

— Что?

— Уже.

— Я исправляю неправильную формулировку.

— Именно это ты делала со мной много лет.

Слова задели неожиданно.

Он тоже понял.

Тишина стала неловкой.

Я медленно сказала:

— Возможно.

Кайден смотрел.

— И теперь будешь делать это для него?

— Нет.

— Но только что...

— Нет.

Я подошла ближе к столу.

— Вот здесь и разница. Раньше, если кто-то говорил про тебя что-нибудь неточное, я исправляла, а потом начинала исправлять все остальное тоже. Объясняла твои решения. Смягчала слова. Искала причины, почему люди должны понять.

Он нахмурился.

— Потому что ты была моей женой.

— Да.

— И в этом нет преступления.

— Я не сказала, что есть.

— Тогда почему говоришь так, словно последние годы были одной большой ошибкой?

Я устала от крайностей.

— Они не были.

Кайден замолчал.

Я продолжила спокойнее:

— Я любила тебя. Я хотела помогать. Многие вещи делала добровольно и повторила бы снова.

— Тогда...

— Но постепенно я перестала замечать, где поддерживаю мужа, а где защищаю взрослого мужчину от реакции на его собственные решения.

Лицо Кайдена стало жестче.

— Ты сейчас про измену.

— И про нее тоже.

— Значит, работа на Рейда все-таки месть.

— Нет.

— Ты буквально говоришь, что больше не собираешься защищать меня от последствий, и на следующий день подписываешь договор с моим соперником.

— Потому что твоя канцелярия закрыла мне рабочий доступ.

— Я предложил другое место!

— При твоей делегации!

Голос повысился.

Я остановилась.

Не хотела кричать только потому, что он начал.

— Послушай меня нормально.

Кайден молчал.

— Я три года работала с резервами Северного Круга. Мне нравится эта работа. Я умею ее делать. После развода моя прежняя должность исчезла. Ты предложил сохранить меня внутри своей системы. Я не хочу.

— Почему?

— Потому что хочу понять, кто я без нее.

— И для этого обязательно идти к Морну?

— Он единственный предложил контракт, который не требует быть частью его семьи, его стаи или его политического штаба.

Кайден усмехнулся.

— Конечно. Рейд Морн внезапно оказался бескорыстным.

— Он прямо сказал, что мое присутствие ему политически выгодно.

Кайден замер.

— И тебя это не остановило?