Тедди выпил коктейль внизу, чтобы немного охладиться, вышел из башни Цейхин и направился к вокзалу. Когда он спускался на эскалаторе вниз, к экспрессу, то мимо него вверх проехал Мурад ан-Файяз, одетый и снаряженный так, словно собрался брать штурмом губернаторскую резиденцию. Росс даже сперва не поверил своим глазам, а потом свесился через перила. Существо принца поднималось к вокзалу, и Тедди очень пожалел, что из-за стеклянных стен не может перескочить на соседний эскалатор. Вместо этого Росс со всех ног бросился вниз.

«Никчемное журналистское расследование!» — подумал он, вновь раскалившись от гнева при воспоминании о полном презрения взгляде Риверы. Ну вот и посмотрим, на что способны бесполезные журналисты!

Эскалатор двигался наверх так медленно, что Тедди помчался по нему со всей скоростью, на которую был способен. Мурад уже сошел с движущихся ступеней, но, к счастью, потерять из виду такое крупное существо было довольно трудно. Вскоре Росс заметил его могучую фигуру на галерее, ведущей в главный зал.

Молодой человек ринулся следом, расталкивая пассажиров. Он ворвался в просторный зал, залитый светом, и, чуть ли не подпрыгивая, стал озираться в поисках Ан-Файяза. Рослый слуга принца прокладывал путь сквозь толпу, как величавый крейсер — сквозь стаю мелких лодочек. А шел он к большой парковке перед вокзалом, и вот там-то потерять его — раз плюнуть! Сядет в такси — и все, считай, исчез.

Журналист кинулся за якзаном и успел — вырвался из вокзала как раз в тот момент, когда Мурад подошел к большому черному автомобилю, который был совершенно не похож на такси. В панике Росс схватил телефон, но потом сообразил, что терминал для каршеринга стоит буквально в паре шагов.

«Гораздо лучше такси», — подумал журналист, выбирая на дисплее опцию «самостоятельное вождение». Он то и дело подглядывал на черный автомобиль, но тот пока никуда не двигался.

Тауланский каршеринг не подвел — машина подплыла к Россу уже минуты через две. Он сел на водительское место, отключил автопилот и снова посмотрел на черное авто. Оно все еще стояло на месте, будто Мурад ждал кого-то. А еще через пару минут к машине подошел невысокий худощавый парень в темной одежде с капюшоном, закрывающим голову.

«Да нет же! — подумал журналист. — Это не может быть принц!»

Как только парень сел рядом с водителем, машина тронулась с места. Тедди двинулся следом — вокруг вокзала поток машин и общественного транспорта был таким плотным, что он мог преследовать якзана и его спутника без риска быть обнаруженным. Главное — не потерять их среди сотен других авто. На выезде к мосту они даже попали небольшую пробку, и Росс задумался над тем, почему Мурад и, вероятно, принц тащатся куда-то как простые смертные, а не вызывали отряд спецназа и десант с джетов.

«Ну, если бы они направлялись к террористам, то явно не вдвоем бы туда поехали и не на обычной машине из каршеринга», — решил Тедди. Хотя вдруг это какая-нибудь замаскированная супер-тачка с гранатометом в багажнике?

Они переползли мост, и черное авто свернуло на шоссе, которое вело на окраину Таулана. Тедди провел пальцем по экрану навигатора, чтобы уменьшить карту и прикинуть, что может находиться в южной части города. Офисные кварталы сменялись жилыми по мере продвижения к границе города, затем была узкая полоса сквера, а за ней — что-то вроде промзоны со складами. Россу стало не по себе. Ну, вряд ли принц будет ломиться в логово Авилеса вдвоем со слугой, да?

«Может, они едут на конспиративную квартиру к какому-нибудь тайному осведомителю?»

Чем больше они удалялись от вокзала, тем сложнее становилось преследовать Мурада так, чтобы не выдать себя. Росс выбирал параллельные улицы, зорко следя за черным автомобилем. Он, не останавливаясь, проехал сквозь кварталы, где высились офисные здания, и нырнул в жилые районы — уютные, красивые, утопающие в алых, розовых и малиновых купах деревьев и кустов.

Эти кварталы машина якзана тоже проехала без остановок. Впереди показалась набережная одного из тауланских каналов, который тянулся параллельно скверу. Некоторое время Мурад ехал вдоль нее, затем свернул на мост, пересек его и обогнул ограду сквера. Сердце Тедди испуганно екнуло. Похоже, принц все-таки ехал в промзону. Но зачем?

К журналисту пришла трусливая мысль насчет того, чтобы бросить эту затею, развернуться и уехать обратно к безопасности экспресса, но Росс после недолгой борьбы заглушил ее и углубился в нежилой район Таулана следом за машиной принца.

Она остановилась под мостом, напротив тускло светящегося в темноте полицейского кордона, который ограждал большое черное пятно на бетоне, словно тут что-то горело. Тедди припарковался рядом с мостом, под прикрытием узкого длинного строения. Из автомобиля вышли Мурад и его спутник. Тедди все еще не мог до конца поверить, что это принц — а потому достал телефон, включил в камере максимальный зум и навел на объект.

«Не может быть!»

АльНилам сбросил капюшон на спину, но его голова и лицо были по-прежнему закрыты — не платком, а чем-то более практичным, плотным и облегающим. Тедди не знал, как называется эта штука — ему она напомнила носок с вырезом для глаз. Он включил запись видео и сделал несколько фото.

Но уже через пару минут у Тедди возникли проблемы: принц и его якзан направились куда-то под мост, так что из машины следить за ними стало невозможно. Росс, закусив губу, положил руку на дверцу. Пока он внутри машины — он в любой момент может просто уехать, но стоит из нее выйти…

«Журналистское расследование», — повторил Тедди, напомнив себе о том, с каким видом его слушал Ривера. Ну и вообще, не станет же принц заниматься в одиночку чем-то опасным, да?

Журналист выбрался из авто и с опаской огляделся. Вокруг не было ни деревца, ни кустика, никакого укрытия, кроме унылых серых складов. Росс прокрался к мосту, прячась в тени ближайшего склада. Теперь молодой человек видел, что полицейский кордон выключен и отодвинут. Его высочество что-то делал около опоры моста, но вот что? И куда подевался его слуга?

Собрав в кулак всю свою храбрость, Тедди высунулся из своего укрытия и, прижимаясь к стене, не жалея новенького костюма, приблизился к месту событий. АльНилам, присев на корточки, колдовал над замком на большой металлической двери, которая располагалась в опоре моста. Изрядно удивленный, как наличием входа в таком месте, так и тем, что занимается вад-принц, Росс подался вперед. Его высочество поднялся на ноги, потянул дверь за поручень и юркнул во тьму. Тедди рискнул подойти ближе к кордону, остановился перед ним, неуверенно посмотрел на опору моста — и тут на плечо ему легла тяжелая рука.

— Шпионим?

Росс взвился в воздух, как перепуганная птица. Сердце бешено заколотилось в горле, дыхание сперло, в глазах потемнело. Ну или дело было в том, что огромная фигура якзана загородила окружающий мир.

— Здравствуйте, — пролепетал журналист, пытаясь одновременно пятиться, прятать телефон и выглядеть дружелюбно. Слуга принца смерил Росса долгим взглядом с высоты двух метров, изрек:

— Некоторые люди совершенно необучаемы, — и одной рукой сгреб Тедди за шкирку, а другой отнял телефон и сунул в карман.

— Отдааа-ммммфффхх! — жесткая ладонь запечатала рот Росса, и Мурад поволок его к машине, не обращая внимания на яростные брыкания журналиста. В отчаянной попытке освободиться Росс даже укусил якзана за ладонь, но тот только укоризненно поцокал языком.

Вдруг откуда-то вылетел маленький мерцающий шар, упал перед Мурадом и завертелся, как юла. Тедди замер, вытаращившись на диковинный девайс. Якзан отпрянул назад, к опоре моста и потащил Росса за собой. Они едва успели укрыться за массивной опорой, как шарик выстрелил во все стороны снопом искр и погас.

Мурад толкнул Тедди за спину, включил энергощит и сдернул с ремня гранату. К ужасу Росса, из того же склада, за которым он прятался, по ним открыли огонь. Тедди вжался в холодную металлическую дверь и сполз наземь, инстинктивно закрыв руками голову. Мурад, закрывая себя и Росса энергощитом, коротко приказал: