Дверь опускается, и мы оказываемся внутри.

Дым по колено. Видимость пять футов. Жар на наших лицах, но еще не невыносимый. Кэл держит левую руку, я правую. Мы зовем детей. Я слышу, как зовет Кэл. Я слышу свой собственный голос. Я не слышу, чтобы кто-нибудь отвечал. Я и не ожидаю. Дети прячутся, когда им страшно. Они прячутся под кроватями. Они прячутся в шкафах. Они не отвечают незнакомцам, выкрикивающим их имена.

Назад налево. Назад налево.

Мы находим их в шкафу в спальне. Они оба. Пятилетний мальчик и семилетняя девочка, в пижамах, свернулись друг вокруг друга в глубине их собственного шкафа за корзиной для белья, потому что корзина для белья была высокой, и это было препятствием, и они думали, что это поможет. Они напуганы. Они дышат, но живы.

Кэл забирает мальчика. Я забираю девочку. Мы выходим из дома меньше чем через девяносто секунд после того, как хлопает дверь. На лужайке перед домом я передаю девочку прямо в ожидающие руки Ханны.

Ханна забирает ее.

Это первое.

Во-вторых, лицо Ханны кое-что меняет. Это работа, работа парамедика — это лицо женщины, которая сейчас заботится о ребенке и собирается доставить этого ребенка в машину скорой помощи, дать ей кислород и обследовать — и под рабочим лицом на полсекунды проступает неприкрытое облегчение. Не за себя. За меня. За то, что я вышла из того дома с ребенком. И это происходит на полсекунды быстрее, чем кто-либо другой успевает это уловить, и она закрывает кадр еще до того, как ее руки обхватывают девушку, но я улавливаю это, потому что смотрел.

"Я держу ее", - говорит Ханна.

- Поймал ее.

-Иди.

Я ухожу. Я не возвращаюсь внутрь, потому что в доме сегодня никого не убьют, и Эйден наливает воду, Ривера работает под давлением, и мне больше нечего делать в этом доме. Я подхожу к маме во дворе, которая стоит на коленях. Кэл передал ей маленького мальчика, и она держит его так, словно собирается проглотить его через собственные ребра. Она видит девочку на руках у Ханны по дороге к машине скорой помощи, и плач переходит в особый, прерывистый плач матери, которая только что узнала, что ее дети живы, хотя думала, что их могло и не быть.

Я опускаюсь на корточки до ее уровня. - С ними все в порядке. Они напуганы. Им нужно в больницу, чтобы проверить, не надышались ли они дымом. Ваша дочь с нашим врачом. Мы позаботимся о ней. Она будет прямо здесь, хорошо, вы можете ее увидеть, смотрите ...

Мама кивает.

— Мы собираемся перевезти вас и детей ...

— Я пойду с ними ...

- Да, мэм. Вы поедете на грузовике со своими детьми...

— Мой муж ... Я должна позвонить ...

— Офицер поможет вам позвонить вашему мужу, хорошо, просто сосредоточьтесь на детях, им нужно, чтобы вы были спокойны ...

Я передаю ее офицеру, который только что подъехал. Офицер в форме и, с некоторым удивлением, узнает Райли - потому что Райли занимается расследованием поджогов и должен был появиться на месте происшествия. Райли кивает мне и берет маму на руки.

Я подхожу к двигателю, снимаю шлем и вытираю лицо. Мое лицо горит. Моя рука немного дрожит. Не заметно. Наедине.

Кэл стоит в десяти футах от меня, тяжело дыша, согнувшись в талии, без шлема, руки на коленях.

" Тай "

— Я знаю ...

— Эти дети... - Он не может закончить.

- Я знаю. Я серьезно.

Он выпрямляется. Он подходит и хлопает меня по плечу — чуть сильнее, мне-нужно-чтобы-это -было-физическим хлопком, потому что Кэла тоже немного трясет, потому что это были двое детей в шкафу.

- Мы их поймали.

- Мы их поймали.

- Это было близко к истине.

"Это было близко".

-Крыша едет, - говорит Кэл.

-Ага.

- Двадцать минут, крыша едет.

- Я думаю, Эйден продолжит атаку.

-Ага.

Мы стоим там вместе. Мы дышим.

Там, в машине скорой помощи, Ханна кладет маленькую девочку на каталку и снабжает кислородом. Ханна разговаривает с ней, и девочка кивает. Она не плачет. Дети иногда не плачут после. Дети замирают. Ханна все равно разговаривает с ней голосом, который есть у каждого хорошего парамедика — голосом, который говорит, что я не боюсь, и поэтому тебе тоже не нужно бояться — и девушка купилась на это. Плечи девушки опускаются, и ее дыхание становится лучше.

Я смотрю, как она работает.

Я не совершаю ошибки, наблюдая слишком долго. У меня есть максимум минута. Я использую ее.

Джемма занята мальчиком. Он маленького роста, и у него небольшой ожог на предплечье, неплохой, снаружи уже покрылся волдырями. Джемма делает то, что делает Джемма. За последние шесть месяцев я понял, что Джемма Локхарт - один из самых теплых людей, с которыми я когда-либо работал бок о бок. Они с Ханной будут потрясающей командой медиков, и прямо сейчас она смешит пятилетнего мальчика, делая что-то со своими перчатками, чего я не вижу, и мальчик смеется, что является медицинским событием.

Бек подходит и кладет руку мне на плечо — спокойную руку; Бек не хлопает в ладоши.

- Отличная работа, Бреннан.

- Слушаюсь, сэр. Ларсен готов к транспортировке?

- Она держит их в стабильном состоянии. Он указывает подбородком в сторону платформы. - Скажи ей, что она может кататься, когда будет готова. Я хочу, чтобы и дети, и мама были в Коппер-Ридж-Регионал. Я позвоню туда ".

"Да, сэр". Я подхожу к Ханне.

-Готовы приступить?

- Готово, - говорит Ханна.

Ее глаза встречаются с моими во второй раз за утро. Ее взгляд тверд. Ее глаза сделали то, что они всегда делали в академии после трудных испытаний, а именно вспыхнули чуть ярче, как будто за ними пробежал ток, и это пугало меня до чертиков в двадцать три, потому что я не знал, что делать с женщиной, у которой адреналин бьет в лицо, а в тридцать три я знаю, что с этим делать, то есть отложить это на потом, навсегда, потому что сейчас другого выбора нет.

-Привет.

-Ага.

-Ты молодец.

"Я в порядке".

— Эти дети ...

-Ага.

- Да. Она на мгновение задерживает на мне взгляд. - Проводи их. Увидимся на станции.

-Хорошо.

Она закрывает дверцу машины скорой помощи. Джемма забирается к ней на заднее сиденье. Машина выезжает. Включаются сирены. Я стою там на полсекунды дольше, чем нужно.

"Бреннан". Ривера, у моего плеча, потому что Ривера всегда материализуется именно тогда, когда меня нужно убрать с линии видимости. "Сворачивайся. Мы должны потянуть за ниточку".

"Ага".

"Бреннан".

- Я сказал "да".

Следующие два часа я провожу за ремонтом, натягивая потолок, выискивая горячие точки. Кэл работает рядом со мной, подает мне вещи, периодически говорит "Чертовски классная штука", и я отвечаю "Да". Мимо проходит Эйден: "Отличное вступление, джентльмены". Кэл говорит, что Бреннан был правой рукой; Эйден говорит, что видел, он выступал по радио, он знает — Кэл говорит, что разделяет заслуги, Эйден говорит, что нет, но это мило, что он старается, и мы все смеемся, смехом после звонка, плохим смехом, когда твое тело выпускает адреналин с шумом.

Мы возвращаемся на станцию.

Буровая установка Ханны находится в заливе. Она стоит на полу с тряпкой и ведром, потому что Бек, благослови его господь, увидел выражение ее лица и лица Джеммы и назначил им обоим дежурство по обезвреживанию, то есть бессмысленную, медитативную физическую работу по удалению дыма и детской рвоты из салона машины скорой помощи, и он сделал это, потому что Бек понимает, что иногда после вызова вашему телу нужно что-то мыть руками в течение сорока минут, чтобы ваш мозг перестал видеть двух детей в шкафу.

Я прохожу мимо залива. Я не захожу внутрь. Я иду на кухню. Я наливаю три чашки кофе — черного, еще одну черную и еще раз черную — и несу их в отсек. Джемма стоит у пассажирской двери с бутылочкой спрея. Ханна на откидном сиденье протирает перегородку. Она поднимает голову, когда слышит стук ботинок.