-Ларсен! - позвал я

В дверях материализуется Кэл, шире в плечах, чем нужно было в этом году, и это единственный способ, которым Кэл когда-либо кем-то становился, пересекает комнату тремя длинными шагами и поднимает меня с пола в объятиях, от которых у меня стучат зубы.

- Отпусти меня, ты, обезьяна. Слова врезаются ему в ключицу.

Он опускает меня на землю. Он обнимает меня за плечи, как будто я лотерейный билет, который он боится потерять. "Добро пожаловать на станцию 7".

- Я сказал, отпусти меня.

- Все, она здесь! Он держит руку точно там, где она есть. - Это моя младшая сестра. Это Ханна. Она парамедик. Она была лучшей в Портленде, а теперь она наша, и если кто-нибудь из вас, клоунов, будет приставать к ней, я превращу вашу жизнь в ад, и прежде чем вы начнете шутить о том, что это уже ад, я хочу, чтобы вы знали, что мой уровень жестокости на самом деле очень высок ".

— Кэл, я люблю тебя ...

— Между прочим, она прекрасно говорит сама за себя, так что тебе не нужно быть нежным ...

"Кэл".

— ... просто не будьте кучкой идиотов ...

- Кэлвин. Ларсен. Перестань болтать.

Он останавливается. Его лицо расплывается в улыбке, которая была у него, когда ему было восемь лет и он выиграл в церковной лотерее плюшевого медведя, который был больше его самого. Мой брат, дамы и господа. Мне тридцать три года, а эмоционально прямо сейчас: восемь.

- Извини. Его усмешка говорит об обратном. - Я взволнован.

- Я в курсе.

- Хорошо. Хорошо. Он поворачивает меня за плечо, как гид, и начинает показывать. — Это Дерек Ковальски, сын Большого Джима ...

- Привет, Дерек.

"Привет!" У Дерека усы на год старше, чем должны быть. "Добро пожаловать. Я руковожу каналом сплетен. Ты можешь поделиться своими опасениями со мной. Кроме того, у меня есть мнение о твоей личной жизни, разумеется, непрошеное.

- Спасибо, Дерек.

— ... это Хосе Ривера, он наш инженер, не прикасайся к панели насоса, не прикасайся к установке, не прикасайся к Ривере ...

Ривера не отрывает взгляда от того, что пишет в блокноте. - Доброе утро, Ларсен. Добро пожаловать.

— ... это Харрисон, он лейтенант, на него это совершенно не произвело впечатления, не принимайте это на свой счет ...

Харрисон приподнимает бровь, глядя на меня. Это целое предложение. Предложение такое: Я не впечатлен, но с уважением, добро пожаловать на борт.

— ... это Мэйсон Делука, он наш новичок, он машет рукой на все ...

"Еще раз привет!"

- — а вон там— - Кэл разворачивается. Его рука убирается с моего плеча. Он всем телом поворачивается в сторону мужчины у шкафчиков у дальней стены, и мое сердце снова начинает биться, на этот раз сильнее, потому что я знаю, что за этим последует. Я знала с тех пор, как Кэл сказал мне в феврале, что Тай стал старшим пожарным и все еще работает на станции 7. У меня было четыре месяца, чтобы подготовиться к этому. Ничего из этого не помогает.

" — это Тай Бреннан. Тай, подойди и поздоровайся с Ханной. Ты не видел ее целую вечность."

Я сохраняю невозмутимое выражение лица.

Тай оборачивается.

Я потратил десять лет на то, чтобы не думать о Тае Бреннане, и мне казалось, что я добился большого прогресса. В академии Таю было двадцать три, у него были тощие плечи и кривой нос после какой-то драки, о которой он отказывался говорить. С этим Таем я мог справиться в памяти. Я аккуратно упаковал его. Я зарегистрировала его по статье "Глупости, которые совершила Ханна в девятнадцать лет".

Этот Тай - не он.

Этому Таю тридцать три года, он шире в груди, и нос все еще кривой, но теперь это ему идет, у него те же глаза, и глаза - проблема, потому что глаза видят, что я вижу его, и те полсекунды, когда наши взгляды встречаются в другом конце раздевалки — перед моим братом, Дереком, Риверой, Харрисоном, Делукой и умирающей флуоресцентной лампой, — это маленький личный взрыв, который больше никто в комнате не улавливает.

Я сохраняю невозмутимое выражение лица.

"Ханна". Он пересекает комнату так, как делает все — медленно и обдуманно, — и протягивает руку.

"Привет".

"Добро пожаловать". Его рука - рука пожарного. Я видел, как он делал множество вещей, ни о одной из которых я не могу думать прямо сейчас, в девять утра, на глазах у моего брата, который все еще ухмыляется, как довольный идиот.

-Спасибо.

Я пожимаю ему руку. Это рукопожатие. Профессиональное рукопожатие между двумя профессионалами, которые ранее не встречались, но мы встретились, и это прекрасно.

"Мы с Таем жили в одной комнате в академии", - объявляет Кэл, обращаясь ко мне, на случай, если мне понадобится освежить в памяти самую ужасную информацию о моей жизни. "По сути, он мой брат. Он моя семья".

-Верно.

Он ухмыляется. - Он тебе понравится, и ты это знаешь.

-Конечно. Мое сердце замирает на полный удар, когда я смотрю на Кэла, пытаясь прочесть по его лицу — знает ли он обо мне и Тае, или это просто обычное дело - говорить о своем лучшем друге.

Тай отпускает мою руку. Я опускаю руку. Мы оба притворяемся, что наши руки только что ничего не делали.

Он берет кофейник с общей стойки и направляет его в сторону комнаты. - Кофе?

- Конечно, - говорит Дерек.

- Спасибо, - говорит Харрисон.

Кэл поднимает свою чашку. - Да, налей мне.

"Ханна?"

"Я в порядке".

- Ты уверен? - спросил я

- Уже выпил немного.

- Ты берешь черное, верно? Кэл продолжает, потому что мой брат, мой милый, ничего не замечающий брат-гремлин, не может оставить Сайленса в покое, даже ради спасения его жизни. "Она воспринимает это мрачно. Всегда так было. Мама говорит, что она дикарка.

"Мммм".

Тай не смотрит на меня. Тай наливает в кружку. Тай протягивает кружку мне. Она черная. Он наполнен ровно на три четверти, как мне нравится. Я никому на этой станции не рассказывал, какой кофе мне нравится. Я не пил кофе в присутствии Тая Бреннана уже десять лет.

Я беру кружку.

-Спасибо.

"Ага".

Кэл сияет. Кэл ничего не замечает. Кэл никогда ничего не замечал за всю историю Кэла, и это будет то, что меня сокрушит.

Через плечо Кэла я замечаю, что Ривера наблюдает за мной.

Ривера смотрит в свой планшет и что-то записывает в нем.

Это ерунда.

Гудки раздаются прежде, чем я успеваю поставить чашку с кофе. Вызов врача, возможно, кардиолога, в шести кварталах отсюда, в доме престарелых на Джунипер. Я хватаю свой набор. Кэл хватает снаряжение для явки и протягивает его мне — снаряжение, которое мне технически не нужно для вызова врача.

Мы выезжаем меньше чем через девяносто секунд. Джемма встречает меня у машины скорой помощи, и мы едем вместе. У нее клубнично-светлые волосы, выбивающиеся из пучка, и такая улыбка, которая заставила бы камень поверить ей.

- Ларсен! Рад снова тебя видеть.

- Джемма. Кэл мне все о тебе рассказал.

Она забирается в машину следом за мной. - Мне он тоже о тебе рассказывал. Половина из этого неправда. У тебя ведь на самом деле не черное сердце, не так ли?

- Я никогда не утверждал, что у меня черное сердце.

- Он выписывает тебе кучу чеков, вот что я хочу сказать.

- Он любит меня.

Она искоса смотрит на меня. - Он очень гордый.

-Да, и это тоже.

Джемма вздергивает подбородок, глядя на меня с видом женщины, читающей обстановку в комнате и не нуждающейся ни в чьем подтверждении. "Первый день - самый трудный".

- Так и есть.

"Мм".

"Я спокоен".

-Хорошо.

Звонок проходит нормально. Пожилая женщина в доме престарелых с болью в груди, которая оказалась кислотным рефлюксом. Мы с Джеммой работаем чисто. Стенография между нами естественна, как и у любого компетентного парамедика, и мы возвращаемся на место через тридцать пять минут.