Мауро не обращает внимания на её взгляд. Вместо этого он кивает в мою сторону, его рука крепко скользит вокруг моей талии, притягивая меня к своему боку.

— Мне нужно платье, — говорю я ей, мой тон резковат.

Глаза Корделии наконец падают на меня, тепло мгновенно исчезает. Она оглядывает меня с открытой неприязнью, ореховые глаза острые и оценивающие.

— А вы…?

Я злобно усмехаюсь, прижимая руку к груди Мауро, располагая её так, чтобы обручальное кольцо поймало свет люминесцентных ламп. — Его жена. — Я произношу слово, не оставляя места для ошибки.

— Хм. — Звук пренебрежительный, её улыбка становится тонкой. Не взглянув больше, она разворачивается на каблуках и уходит. — Сюда, — бросает она через плечо.

Я смотрю на Мауро, его черты напрягаются, когда его хватка вокруг меня фиксируется.

— Всё в порядке?

Он качает головой, его рука находит мою, переплетая наши пальцы. Он ненадолго закрывает глаза, делая медленный вдох, прежде чем выдохнуть. Когда он открывает их снова, его выражение спокойное. Без слов он ведёт нас вперёд, направляясь в заднюю часть магазина, где исчезла наша новая подруга.

Я замечаю примерочную с частично открытой шторкой и подхожу к ней, заглядывая внутрь, чтобы убедиться, что она пуста. Осмотрев пространство, я вижу так много красивых платьев разных цветов и стилей. Я не знаю, как я выберу то, которое подходит мне.

— Вот несколько вариантов, которые, я думаю, будут вам наиболее подходить. — Корделия появляется рядом со мной, с охапкой платьев, затем скользит мимо меня в примерочную, чтобы повесить их. Когда она выходит, на её губах знающая, кривая улыбка. — Я буду здесь, — плавно говорит она, уже отворачиваясь. — Составлять компанию вашему мужу. — Её глаза стреляют в меня. — Если что-то понадобится, просто дайте мне знать.

Я отвечаю на её улыбку своей собственной, напряжённой и обдуманной, полностью осознавая игру, которую она ведёт, затем задёргиваю занавеску за собой.

Я смотрю на платья и начинаю их перебирать.

Они все в пол.

Все с длинным рукавом.

Все с высоким воротом.

Каждое закроет меня с головы до ног.

Мои пальцы сжимаются в тугие кулаки по бокам.

Эта сука.

— Уйди. — Слово гремит по ту сторону занавески, грубый голос Мауро заставляет моё тело замереть.

Я отдёргиваю занавеску как раз вовремя, чтобы увидеть Мауро, нависающего над Корделией.

— Сэр, — заикается она, глаза широко раскрыты, цвет лица исчезает. — Я не хотела вас оскорбить. Я всего лишь предлагала выпить.

Он делает шаг ближе. Перемена в нём мгновенна и ужасающа. Его челюсть жёстко сжата, выражение тёмное и неузнаваемое. Вена вздувается на его шее, руки сжимаются по бокам, сдерживаемая ярость исходит от него.

Корделия не ждёт ни слова больше. Она разворачивается на каблуках и практически бежит к передней части магазина.

— Мауро, — тихо говорю я, приближаясь к нему. Я кладу ладонь ему на спину и чувствую, как напряжение в его теле спадает хоть немного под моим прикосновением. — Что случилось?

Он заглядывает в примерочную, его брови хмурятся, прежде чем он проходит мимо меня. Внутри его руки проходятся по платьям, сжимая ткани, когда он осматривает их одно за другим. Затем, без предупреждения, собирает их все с вешалки, поворачивается и выходит из комнаты, роняя их на пол.

О, чёрт.

— Мауро, — шёпотом кричу я. — Каждое из этих платьев стоит тысячи долларов!

Он поворачивается ко мне с яростью в глазах, но немедленно закрывает веки и делает глубокий, ровный вдох. Когда он открывает их, его черты смягчаются, когда он показывает жестами: «Никто не неуважает мою жену».

Моё горло пересыхает, когда мои колени слабеют.

— Мистер Алари. — Другая продавщица приближается, нервно оглядываясь между нами. — Я могу вам помочь?

— Я справлюсь, Алиса. — Красивая пожилая женщина с короткими седыми волосами спешит к нам, явно раздражённая, поправляя туфли. — Я была бы здесь раньше, если бы эти ужасные каблуки не пытались меня убить. — Её раздражение тает, как только её взгляд падает на Мауро. Нежная улыбка озаряет её безупречную кожу. — Слишком долго тебя не было. — Она кладёт обе руки на его руки и наклоняется, целуя его в щёку, как мать. — Сесилия говорит мне, что вы, мальчики, не даёте ей скучать.

Он кивает, затем отступает назад, скользя собственнической рукой вокруг моей талии.

— Ах, — говорит женщина, её улыбка становится шире, когда её внимание переключается на меня. — Ты, должно быть, жена Мауро, Алина. — Она протягивает мне руку. — Я Лиза Нуар.

Лиза Нуар. Тот самый дизайнер, в честь которого названо это заведение?

— Приятно познакомиться, — отвечаю я, слегка ошеломлённая.

Она издаёт размеренный вздох, оглядывая бутик. — Я приношу извинения за уровень обслуживания, который вы сегодня получили. Это не то, как здесь дела. — Её внимание возвращается ко мне, выражение смягчается. — Но я могу обещать вам, что теперь вы в надёжных руках. — Она потирает ладони, её глаза оценивают меня с профессиональной точностью. Затем её указательный палец поднимается. — Я точно знаю, что вам нужно. Оставайтесь здесь. Я вернусь. — Она уходит и исчезает за углом.

Я переключаю внимание на Мауро. — Ты в порядке?

Он вздыхает. «Нет».

— Хочешь рассказать, что тебя так взбесило?

Его брови хмурятся, напряжение снова проходит через него.

«Эта женщина проявила неуважение к тебе прямо у меня перед лицом. Прямо перед твоим». Его челюсть сжимается. «А когда ты ушла в комнату, она подумала, что это хорошее время, чтобы попросить меня выпить с ней».

— О, — тихо говорю я, опуская взгляд, пытаясь скрыть острую нотку, пробирающуюся в мой голос. — Понятно.

Кем эта женщина себя возомнила, приглашая моего мужа выпить, пока я была всего в нескольких футах? Дрожь ярости пронзает меня. Если бы она была здесь прямо сейчас…

Два его пальца скользят под мой подбородок, поднимая моё лицо, пока я не оказываюсь вынуждена встретиться с ним взглядом. Он опускает руку и показывает жестами: «Только ты».

У меня перехватывает дыхание. Только я?

— Что это значит…

— У меня есть идеальное платье для тебя, моя дорогая, — гордо объявляет Лиза, снова появляясь рядом с нами.

Я поворачиваюсь, мои губы приоткрываются, когда мой взгляд падает на платье, от которого у меня перехватывает дыхание. Я протягиваю руку, слегка зажимая ткань между пальцами. Она такая мягкая и шелковистая, ощущается как масло на моей коже.

— Это оно, — шепчу я, каким-то образом зная, что это платье способно изменить мою историю.

Глава 2

6

Мауро

Абсолютно захватывающе дух.

Моя рука лежит на груди, средний палец дважды постукивает, когда мой взгляд скользит по Алине, стоящей передо мной в своём новом платье, оставляя меня парализованным её красотой. Фиолетовая ткань — понятия не имею, как, чёрт возьми, они её там называли — облегает её тело во всех правильных местах, подчёркивая её изгибы. Те самые, которые я ночами боготворю до ранних часов, лаская каждый грёбаный дюйм её, пока она не будет удовлетворена и не уснёт рядом со мной.

— Мауро?

Блять. Я внутренне трясу головой, проводя рукой по свежевыбритой щеке.

Алина наклоняет голову набок, её каштановые волосы спадают на обнажённые плечи.

— Я нормально выгляжу?

Я шагаю вперёд, сокращая расстояние между нами, и мои руки находят своё место на её талии. Наклонившись, я провожу губами по её уху. — Кра… — Я прочищаю горло, пытаясь игнорировать боль, когда выдавливаю: — красивая.

Тёплая улыбка появляется на её лице, глаза смягчаются.

Я выпрямляюсь и тянусь к шее, массируя центр, где пульсирует боль. Её улыбка исчезает, и её пальцы заменяют мои, мягко надавливая.

— Тебе не нужно использовать голос, чтобы говорить со мной. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, я люблю его слышать, но я знаю, как сильно тебе это причиняет боль, и я не хочу быть причиной твоей боли.