Он проводит пальцами по волосам, затем приближается. Без предупреждения поднимает мои ноги, застигая меня врасплох, затем садится на скамеечку и осторожно кладёт их на свои бёдра. Его руки обхватывают одну ступню, большими пальцами с силой надавливая на мой свод.

О… Это ощущается божественно.

— У меня есть идея получше. Как насчёт остаться здесь, где ты можешь делать это всю ночь напролёт? — Я сдерживаю усмешку.

Он смеётся, качая головой.

Я приподнимаю бровь. — Почему у меня такое чувство, что ты на самом деле рад пойти на это мероприятие?

Он останавливает свои движения и затем показывает жестами: «Я никогда не делал этого раньше». Он указывает между нами. «Понарошку или иначе. Я привык делать всё в одиночку. Я выбрал такую жизнь. Это то, к чему я привык, что знал». Его взгляд поднимается к моему. «Но теперь есть ты. И мысль о том, что ты будешь рядом со мной на одном из этих ужасных, скучных мероприятий, ну, я не боюсь их так, как раньше. Так что да. Я рад идти, зная, что моя жена будет со мной».

Тепло возникает в моей груди, распространяясь быстро и неожиданно.

— Ты точно знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной, муженёк. — Я постукиваю указательным пальцем по подлокотнику кресла, делая вид, что думаю. — Не знаю, смогу ли я пойти. Мне, наверное, нужно проверить своё расписание. Кажется, оно довольно загружено…

Подушечки его пальцев щекочут мою ступню, и у меня невольно вырывается смешок.

— Эй! Нет! Прекрати! — умоляю я, дёргая ногами, но это бесполезно. Они в его железной хватке, его пальцы безжалостно атакуют.

Мои мольбы влетают ему в одно ухо и тут же вылетают из другого. Я инстинктивно бросаюсь вперёд. Одеяло падает на пол, пока я наваливаюсь на него, пытаясь оторвать его руки от себя, но в этот момент он замирает.

И внезапно я осознаю всё.

Искру электричества, которая пронзает мой позвоночник.

То, как его губы находятся всего в дюймах от моих. Как мои пальцы сжимаются вокруг его бицепсов, его больших рельефных бицепсов. Как его руки обхватывают мою талию, прижимая меня к его телу. Как его глаза темнеют, впиваясь в мои. И то, как его член твердеет подо мной, его длина упирается мне в задницу.

— Мауро, — выдыхаю я.

Он издаёт глухой стон, его пальцы впиваются в мои бёдра, направляя меня взад-вперёд.

— Если мы не пойдём сейчас, мы никогда не покинем этот дом сегодня ночью.

Он замирает, затем медленно выдыхает, убирая руки от меня.

«Ты права. Пойдём найдём тебе платье».

Я поджимаю губы. — Я не хочу, чтобы ты тратил на меня много денег…

Он прижимает палец к моим губам, и я замираю, его прикосновение посылает дрожь по мне.

«Ты моя жена. Мои деньги — твои деньги. И если я хочу баловать тебя, я буду».

Моя жена. Эти слова посылают электрический разряд по моему телу, и я замечаю, что непроизвольно наклоняюсь к нему, словно между нами магнитное притяжение.

Его взгляд падает на пол рядом с креслом, и он усмехается.

«Хотя если это так важно для тебя… Как насчёт я позволю тебе заплатить за него?» Он наклоняется, достаёт мою сумку и вытаскивает мой бумажник. Он открывает его и достаёт кредитную карту между пальцами, держа её между нами. «Но ты должна использовать эту».

Я приподнимаю бровь. — Это твоя кредитная карта.

Он качает головой.

«Нет, это кредитная карта моей жены. И она, кажется, забыла её использовать».

— Я не забывала. — Я скрещиваю руки на груди. — Просто… — Вздыхаю, пожимая плечом. — Я привыкла заботиться о себе.

«Я знаю. Но теперь у тебя есть я. И я хочу заботиться о тебе». Он засовывает карту обратно в мой бумажник и ставит сумку на пол. Его взгляд встречается с моим. Он на мгновение касается ладонью моей щеки, а затем убирает руку. «Ты позволишь мне заботиться о тебе?»

Такой простой вопрос.

Но тот, от которого у меня сжимается грудь.

Слёзы наворачиваются на глаза.

И моё сердце бешено трепещет.

С трудом сглотнув, я киваю, снимая очки, чтобы провести пальцем под глазами. Взяв мои очки, он поднимает рубашку, используя ткань, чтобы протереть линзы, демонстрируя свой пресс. Осторожно надевает их на меня, поправляя до идеальной посадки. Нежно убирает мои волосы за ухо и затем наклоняется вперёд, чтобы быстро поцеловать меня в губы.

«Хорошо. Но сначала у меня есть кое-что, что я хочу тебе показать».

— Что?

Он усмехается и легко поднимает меня, пока мои ноги твёрдо не встают на пол, затем выпрямляется рядом со мной. Беря меня за руку, он ведёт меня к входной двери, помогая мне надеть пальто, прежде чем открыть её для нас. Холодный воздух врывается внутрь, и я останавливаюсь, когда вижу…

— Это что? — Слова вырываются из меня в шоке.

Он проводит рукой по волосам, его брови хмурятся.

«Он тебе не нравится?»

Стильный. Тёмно-фиолетовый. Кабриолет, верх поднят от снега. Солнечный свет поблёскивает на полированной поверхности, безупречной. Ни царапин, ни вмятин, ничего, кроме девственного металла и острых линий. Он новый. Очень новый. И я могу только представить, какой ценник на нём может быть. Я подхожу ближе, видя эмблему Mercedes, и моргаю несколько раз.

— Мауро… — Я прижимаю руку к груди, чувствуя, как моё сердце бешено бьётся под курткой. — Ты… — Я поворачиваюсь к нему. — Ты купил мне машину?

Он медленно кивает, неуверенность мелькает на его лице, прежде чем его руки снова двигаются.

«Если она тебе не нравится, мы можем выбрать что-то другое. Я знаю, что фиолетовый — твой любимый цвет, но если бы ты предпочла другой…»

Я поднимаю руку, останавливая его, когда слова наконец доходят до меня. — Ты купил мне машину, — шепчу я, качая головой, когда смотрю на неё.

Она красивая. Именно такая машина, которую я бы выбрала для себя, если бы деньги не имели значения. И это осознание сжимает что-то в моей груди. Но он не должен был тратить на меня столько.

Я с трудом сглатываю, поворачиваясь обратно к нему. — Зачем ты купил мне машину?

«Потому что тебе нужно что-то безопасное для вождения. Каждый раз, когда ты на дороге, я волнуюсь за тебя». Он машет рукой в сторону машины. «Это одна из самых безопасных машин на рынке. Я даже установил зимние шины». Он издаёт вздох. «Это может показаться тебе чрезмерным, но для меня это не так». Его выражение смягчается, когда он приближается. «Мне нужно знать, что ты в безопасности, даже когда меня нет с тобой».

Моё сердце трепещет от его признания.

«Это должен был быть твой подарок на день рождения, но, так как она была сделана на заказ, это заняло немного больше времени, чем ожидалось».

Я с трудом сглатываю. Как бы все мои инстинкты ни твердили, что я не должна это принимать, одного взгляда в его глаза хватает, чтобы понять, как много это для него значит. Как сильно он хочет, чтобы она мне понравилась.

Я прикусываю нижнюю губу между зубами. — Ты купил мне фиолетовый кабриолет, — говорю я, маленькая улыбка вырывается на свободу. Я делаю шаг вперёд и обхватываю его руками, прижимаясь лицом к его груди. — Спасибо, Мауро.

Его руки сжимаются вокруг, когда он целует меня в висок. Отстранившись, он засовывает руку в карман и достаёт ключ, покачивая им передо мной.

Я улыбаюсь, направляясь к пассажирской стороне, прежде чем оглянуться через плечо.

— Может, тебе стоит вести. — Мой голос становится мягким, дразнящим. — Я хочу иметь возможность отблагодарить тебя как следует.

И выражение его лица я запомню навсегда.

— Мистер Алари, добро пожаловать в Noir. — Высокая стройная женщина с ярко-рыжими волосами до плеч приветствует нас. Или, скорее, приветствует Мауро, так как её внимание остаётся исключительно на нём. И только на нём. Она обходит стол, её шестидюймовые каблуки цокают по мраморному полу. — Меня зовут Корделия, — говорит она, её улыбка медленная и обдуманная, её взгляд блуждает по нему так, что мой живот скручивает от раздражения. — Чем я могу вам помочь сегодня?