Банковское мошенничество, заговор с целью обмана королевской семьи, уклонение от уплаты налогов, незаконные денежные переводы, нераскрытые деловые отношения с враждебными иностранными правительствами... список можно продолжать.

Жан не в настоящей тюрьме. Пока нет. Но он все равно находится в своеобразной тюрьме. Сейчас он находится под домашним арестом, в особняке, который медленно рушится вокруг него, теперь он не может позволить себе платить персоналу, поскольку его активы заморожены

У меня нет ни единого шанса, ни единой слезы, чтобы пролить за него. Все, что я знаю, это то, что он был неправ. Моя жизнь не ничтожна и не мелочна, как он предсказывал.

С Селестой рядом со мной она не может быть ничем иным, кроме как замечательной.

Словно прочитав мои мысли, ее рука сжимает мою, отрывая меня от размышлений. Я поворачиваюсь, и мой взгляд с нежностью падает на огромный бриллиант на ее руке. Я широко улыбаюсь, когда мой взгляд переходит на ее руку.

Два месяца назад на церемонии на заднем дворе мы снова произнесли наши клятвы - клятвы, которые мы когда-то произносили втайне, а теперь можем произнести вслух, в окружении друзей и семьи.

И одной очень милой цветочницы трех с половиной лет.

Есть часть того, что произошло той ужасной ночью в Италии, которую Далия, возможно, должна будет проработать позже в жизни с психотерапевтом. Но пока она в порядке. Иногда ей все еще снятся кошмары. Но у нее потрясающая мать.

К тому же богатая мать.

После того как состояние Эль-Сайедов перешло на имя Селесты, она приняла решение отказаться от всего этого и юридически передать его Адель и Далии.

Сейчас они в процессе переезда в дом в Кенсингтоне, который вдвое больший, чем мой.

— Да, жена?

Мое сердце замирает, когда я притягиваю Селесту в свои объятия. Бывают моменты, когда я все еще чертовски зол на нее за то, что она сделала той ночью в Италии. В ту ночь, когда я видел, как она бросилась под пули.

Но в то же время, она сделала это, чтобы спасти Далию. И тот факт, что эта женщина была готова пожертвовать собой ради ребенка?

Это заставило меня еще больше влюбиться в нее, хотя я и не думал, что такое возможно.

Она улыбается мне, наклоняется и нежно целует меня, прежде чем повернуться и кивнуть Ноэлю.

— С ним все будет в порядке?

Ноэль рассеянно вышагивает по полу больницы, его брови глубоко нахмурены.

Снаружи это может выглядеть очень похоже на тот день, когда я похоронил своего отца. Но сегодня мы собрались здесь не ради смерти.

Сегодня это жизнь. А именно, рождение дочки Томаса и его жены Кассандры, Эллы.

— Ноэль.

Он останавливается, спотыкается и смотрит на меня так, как будто я только что прервал что-то важное.

— Что? — огрызается он.

Я ухмыляюсь.

— Все будет хорошо.

Он ворчит, поворачиваясь, чтобы продолжить шагать. За ним Оливер и Кристофф сидят рядом с Брэддоком и его, к сожалению, невыносимой женой Ребеккой. С ним также его новорожденная дочь Джулианна.

Время продолжает двигаться. Колесо продолжает вращаться.

— Они уже должны были выйти, — бормочет Ноэль.

Я усмехаюсь.

— Рэнсом, расслабься. Они выйдут, когда...

Дверь позади него открывается. И вдруг, с таким видом, будто ему только что открыли все секреты мироздания, появляется Томас, держа в руках крошечный сверток в одеяле.

— Господа, — хрипло шепчет он, его глаза широкие, как блюдца, и полны такой любви, что смотреть на него почти больно.

— Я бы очень хотел, чтобы вы познакомились с Эллой.

Звучат поздравления. Рукопожатия. В зале ожидания нам предлагают сигары, пока служащая не смотрит на нас, решительно качая головой, и мы стыдливо засовываем их в карманы. Я обнимаю Селесту за талию, пока мы смотрим на спящее лицо дочери Томаса.

В конце концов, пришло время уходить. Томас улыбается всем нам, укачивая Эллу, и обещает скоро всем позвонить, после чего возвращается в реабилитационное отделение, чтобы побыть с Кассандрой.

Остальные начинают выходить из больницы.

— Знаешь, — пробормотала Селеста, прижимаясь ко мне, когда двери лифта закрылись перед нами двумя. — Не мешало бы попрактиковаться в попытках сделать...

Я поворачиваюсь, и наши глаза встречаются.

Внутри меня поднимается жар.

Мой палец нажимает на кнопку остановки лифта, когда я прижимаю ее к стене и прижимаюсь ртом к ее рту.

Три года спустя

— Вы готовы?

Я смотрю на Адриана, беру его руку в свою, прежде чем мы оба поворачиваемся обратно к доктору Келлеру.

Нет. Потому что я не уверена, смогу ли я сделать это снова.

— Готова, — вздыхаю я, сжимая руку Адриана.

Я задыхаюсь, когда доктор Келлер намазывает немного холодного геля на мой живот, прежде чем она останавливается и поднимает на меня глаза.

— Послушайте, прежде чем мы включим это и проверим на жизнеспособность, я просто хочу, чтобы мы все сохранили наши ожидания в пределах реальности. У нас есть тонна научных разработок, которые мы используем здесь, чтобы увеличить шансы в нашу пользу. Но, в конце концов, математика остается математикой.

Я с болью осознаю, что здесь есть математика и цифры. Три года и пять попыток ЭКО спустя, да, я знаю о них. Для меня это число — восемь, то есть восемь процентов шансов на то, что все это приведет к здоровой и полноценной беременности.

И пока что эти ничтожные шансы складываются не в нашу пользу.

Доктор Келлер подносит прибор к моему животу. Но Адриан прочищает горло и поднимает руку.

— Минутку, если можно, доктор Келлер. Наедине?

Она улыбается, кивает нам обоим, встает и выходит из комнаты. Когда дверь закрывается, Адриан выдыхает и берет меня за руку.

— Вот и все.

— Адриан, шансы...

— Нет, я имею в виду, что это последний раз, когда мы делаем это, Селеста.

Слезы застилают мне глаза, когда я беру его за руку. Но все, что он делает, это говорит вслух то, что я уже целый месяц твержу в глубине своей души.

Это действительно последний раз, когда я могу морально, эмоционально и физически пройти через это.

— Есть много детей, которым нужны любящие дома, — нежно прошептал он, обнимая мое лицо.

— Я знаю. Я знаю. Хорошо, — киваю я, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Хорошо, я согласна. После этого, если ничего не получится, мы начнем двигаться по этому пути.

Он ухмыляется. И когда он притягивает меня к себе, мое сердце замирает, когда он прижимается своими губами к моим.

Доктор Келлер стучит в дверь, прежде чем снова войти, улыбаясь нам обоим.

— Готовы узнать?

Я твердо киваю.

— Готова.

Она садится в кресло и снова подносит прибор к моему животу. Круглый конец пульта проводит по моей коже, пока доктор Келлер смотрит на экран.

— Итак, вот...

Она напрягается.

Я тоже.

— Мистер и миссис Кросс?

Рука Адриана крепко сжимает мою, пока доктор Келлер медленно поворачивается к нам.

— Поздравляю.

Я моргаю, уставившись на нее.

— Простите. Не могли бы вы повторить это?

Она усмехается, когда мое сердце замирает в груди.

— Я сказала поздравляю. Есть сердцебиение.

Я вскрикиваю. Я имею в виду, я чертовски сильно кричу, хватаю Адриана за руку так сильно, что он тоже вскрикивает. Я поворачиваюсь к нему, на моем лице любовь и неверие, когда он хватает меня за руки и притягивает к себе.

— Я люблю тебя, — стонет он мне в ухо. — Я, черт возьми, так сильно тебя люблю.

— Я люблю тебя...

— Подождите.

Нет.

Нет, нет, нет, нет, нет...

Краска спадает с моего лица, и мое сердце разбивается вдребезги, когда мои глаза переходят на доктора Келлера, хмуро смотрящего на экран.

— Пожалуйста, — задыхаюсь я. — Пожалуйста, нет...

Я не могу. Я не могу этого сделать. Я не могу подойти так близко, только чтобы она ошиблась...