Когда скинул с себя мертвую тушу, оказалось, что это Ольга не стала изображать спасенную красавицу и бросилась на Гарну. Увы, моя бывшая оттолкнула ее и убежала на первый этаж. Жаль, а ведь все могло закончиться просто и быстро.

— Уходим, — выдохнул я и протянул руку своей царевне. И с удивлением увидел кровь. Ольга охнула. — Ерунда. Потом разберемся. Сейчас уходим.

— Они встретят нас наверху, — предупредила она.

— Разумеется. Только и мы уже будем при магии.

Царевна кивнула и осторожно выглянула за дверь. Моя умница — никаких вопросов о том, откуда я, как нашел, что происходит. После всего, что мы пережили, она прекрасно знает: сначала спасение, потом общение.

Стоило ей высунуться, как тут же рядом ударила молния. Красная молния. Я не стал ждать, когда Гарна начертит еще одну руну, и взмахнул рукой. Вверх полетело облако мелких темных осколков. Там послышался сдавленный всхлип и ответа магией не последовало. Вот и чудненько.

Я установил иллюзию, что лестница пустая, и дал знак Ольге поторопиться, но соблюдать тишину. Чтобы кровь с руки не выдала нас, я сунул ее в карман. Вот теперь я ощутил жжение в том месте, где кнут содрал кожу, когда я его дернул. Потерплю, главное выбраться.

Мы бесшумно — Ольга сняла туфли, чтобы не стучать каблуками — дошли до верхних ступеней, пригнулись и посмотрели, что нас ждет. Мне не понравилось.

Гарны не было. Зато тут стояли с заклинаниями, когтями и клыками наготове остальные одиннадцать фейри особняка. Только того человека не было. Я прислушался к ощущениям и с удивлением понял, что он остался на втором этаже. А моя бывшая женушка ушла из особняка. Это плохо. Вряд ли испугалась меня — численное преимущество за ней. Скорее отправилась готовиться к ритуалу. Но без жертвы? Или у нее есть запасной план? В любом случае сейчас надо выбираться.

Я обнял Ольгу за талию и перенес нас в начало коридора, за спины фейри. Поставил плотный щит, а потом еще и закрыл за нами дверь, когда мы вышли в гостиную. Я не сомневался, что силы нам обоим еще понадобятся, потому не стал тратить их на уничтожение охраны. В гостиной Ольга обулась и мы вернулись к Рыку.

— Я видел, как демоница куда-то очень быстро ускакала на водяной лошади, — сказал Рык, пока царевна лечила мою руку. — Она тащила увесистый сверток.

— Спасибо, родная, — улыбнулся я ей и подсадил на Волка. Потом сел сам.

— Да, у нее еще куча дел, — мрачно ответил я и обнял Ольгу. — Погнали.

— Куда?

— К тлинкитам за тотемами.

Рык кивнул и сорвался с места. Ольга молчала не больше минуты — поцеловала меня и испытующе посмотрела в глаза.

— Ты же расскажешь, что происходит? — спросила она спокойно, но глаза лихорадочно блестели. — И почему она называла тебе «милый»? И кто она?

— Это та самая Скарлетт, Оль, — со вздохом ответил я. — И чтобы ответить на вопрос про «милого», нужно время, а у нас его нет.

— На первый вопрос ответить время есть? — уточнила она уже мрачно.

— Есть. Скарлетт собирается впустить в мир злое зло. Конкретнее тоже потом. Это зло изменит нелюдей всех Подмиров. Сделает их сильнее, но взамен заставит служить себе. А тех, кто откажется, будет уничтожать. Следующими станут люди. И начнется война, разрушительнее Великой Отечественной. Для этого Скарлетт собирается провести ритуал. Для ритуала ей нужны определенные артефакты и сильная жертва. Увы, четыре артефакта у нее уже есть. Мы бежим забирать пятый.

— Но у нее теперь нет жертвы, — глухо заметила Ольга.

— Если она так легко оставила тебя, значит, у нее есть альтернатива.

— Что, если она все же получит пятый артефакт?

— Тогда придется пытаться остановить ритуал.

— Ты знаешь, где и когда он будет?

— Этой ночью. На одном из вулканов. Если до этого дойдет, узнаю точнее.

— Как? — озадаченно уточнила царевна.

— У меня свои методы, — мягко улыбнулся я. — Не замерзла еще?

— Во мне адреналина столько, что на неделю хватит, — проворчала она. — Как ты колдовал без рун?

— Это входит в рассказ про «милого», — вздохнул я.

Ольга промолчала, только напряженно сопела мне в грудь.

— Прости, что не могу отправить тебя в безопасное место — нет времени, — нарушил я молчание через минуту.

— Кажется, самое безопасное место сейчас — рядом с тобой, — буркнула она.

— Спасибо за доверие, моя царевна, — шепнул я нежно.

— Не подлизывайся, Демон.

— Мы близко, — предупредил Рык, что всю дорогу тактично помалкивал.

За время разговора мы миновали границу и вернулись в Навь. Сейчас мы бежали по лесистым предгорьям. Снега тут лежало меньше, но все равно было холоднее, чем в Москве. Уже совсем стемнело, но нам освещало путь северное сияние.

Последние прыжки Рык сделал уже по голому камню и остановился на просторной площадке метров в тридцать. У нас за спинами остался густой ельник, впереди темнел провал входа в пещеру. Его загораживали нелюди.

Пятеро стояли спиной ко входу — среди них я увидел Ягу и Баюна — и не позволяли пройти девятерым другим. Я опознал двух мавок, трех ведьм и трех колдунов. Девятой оказалась сама Марья Маревна. Только Кощея тут не было.

Я похолодел, когда до меня полностью дошел смысл слов, сказанных Гарной наверху ущелья. Я же тогда сразу понял, кто та подруга, что отправилась за тотемом. Но тревога за Ольгу затмила тот факт, что в мою квартиру приходила именно Марья!

До сих пор Гарна отправляла на поиски артефактов рядовых магов и фейри. Я и помыслить не мог, что сейчас она задействует тяжелую кавалерию. Против Марьи у Кирилла и Андрея, даже при поддержке домового, нет ни полшанса. Если она их убила, это полностью моя вина. И если это так, мне остается только отомстить — Марье и Гарне. Хотя свою бывшую жену я понимал — если не получается честно, а время поджимает, пора идти на подлость. Там, где не справились простые исполнители, нелюдь высшего порядка все сделает как надо.

Тем временем страсти у входа в пещеру разгорались. Разговоры на повышенных тонах подошли к концу и обе стороны приготовились драться. Пора вмешаться, а то пропущу все самое интересное. И мы пошли вперед.

— Это она меня похитила, — шепнула Ольга.

— Знаю. Никто больше так быстро тебя бы из Москвы сюда не доставил. Держись за мной, моя царевна. Рык, будь готов уносить Ольгу в любой момент.

— Ага.

Сколько бы раз ее ни похищали, но оставаться в роли «девушки в беде» Ольга терпеть не могла и каждый раз активно помогала себя спасать. Потому сейчас недовольно засопела, но спорить не стала — понимала, что ничего не может противопоставить Марье.

— Постой, — все же тревожно прошептала она. — А как же ты?

— Что я?

— Она смогла ранить Кощея. Что ты сможешь ей сделать?

— Чего-нибудь придумаю. Но выбор тут печальный — или идем и надеемся на лучшее, или она убьет Ягу и остальных.

На это Ольга не нашла возражений и вздохнула.

— Будь осторожнее, мой Демон.

Что-то новое. Это про приставку «мой». Я едва не обернулся, чтобы посмотреть ей в глаза, но сейчас не до выяснения отношений. К тому же мы уже подошли.

— Мне это надоело, — услышали мы холодный голос Марьи. — По какому праву вы не пускаете МЕНЯ? Я ПРИКАЗЫВАЮ вам отдать тотемы!

Видимо, сначала она хотела войти миром, но шаманы уперлись. Хранили верность Кощею или своему племени, что вероятнее. Но приказу высшей сущности противостоять не смогли — дружно вздрогнули и собрались идти в пещеру. Яга подняла руку, Баюн оскалился и выгнул спину.

— Стоять, — спокойно произнес я.

И хранители с облегчением остановились и заняли прежние оборонительные позиции. Какой бы могущественной ни была Марья, но с высшим демоном ей не сравниться. А если еще и она не сможет противостоять моему приказу… эх, мечты-мечты.

Марья резко повернулась на мой голос. Она явно собиралась что-то сказать, явно не лицеприятное, но со стуком закрыла рот при виде меня. Глаза ее округлились, увы, только на секунду, потом ведьма-воительница взяла себя в руки.