Так. Моя тьма им почти не страшна. Остаются только специализации и кинжал. Ну что же, все возможно.

— Эй, вы уверены, что хотите драться именно с нами? — громко спросил я.

Ответом стал щелчок пальцами, от которого ветви ближайшего куста бросились на нас. Я лишь тяжело вздохнул и раскинул в стороны руки. Ветки уперлись в щиты.

Тут подоспел и Кирилл. Он начертил руны и ветки отступили. Одновременно с этим оборотни выскочили из своих укрытий. Яга спрыгнула с Баюна, а он бросился на медведицу. Вот спасибо, что взял на себя самую опасную.

Лиса прыгнула на лешачонка. Волчица на меня. Совсем страх потеряла⁈ Я просто переместился ей на спину еще в полете и воткнул кинжал в шею. Волчица захрипела и начала заваливаться. А я уже переместился к дереву, за которым пряталась одна из колдуний. Краем глаза увидел, что Яга направила палец в куст, где сидел колдун. Кирилл отражал нападения растений. В общем, все при деле.

— Ку-ку, красотка, — заявил я и заглянул за дерево.

И в тот же миг ощутил приближение еще четверых — кого, не понял, не до того. А вот это уже плохо. Надо поторопиться. Но тут же появились еще двое. Да им что, медом намазано⁈

Колдунья не нашла ничего лучше, чем попробовать огреть меня клюкой. Перехватить ее не стало проблемой. Проблема оказалась в другом. Только я собрался ударить проклятую старуху кинжалом, как клюка ожила и змеей обвилась вокруг моего запястья. Как я мог забыть о таком приеме?

А у клюки появилась и змеиная голова с зубами. Одновременно я поставил щит и изменил направление удара кинжала. Змея сначала обломала зубы о щит, а через мгновение лишилась головы. Клюка снова стала деревяшкой, правда, обернутой вокруг моей руки. Но это не страшно. Обидно, что за секунды, потраченные на борьбу с палкой, колдунья успела отбежать и начать колдовать новую гадость.

— Еще гости! — крикнул я, переместился к колдунье и прервал ее проклятую жизнь.

Я сразу обернулся. Баюн все еще боролся с медведицей — от их клубка отлетали клочья меха и крови. Яга уже поворачивалась, чтобы помочь лешачонку. Кирилл на моих глазах бросился в куст к колдунье. Тут все под контролем. Тогда займусь гостями.

Для начала определил, что с одной стороны бегут Лихо и Серый Волк, а с другой Горбунок несет еще двух колдунов, а над ними летит птица Сирин. Этой что, никто не рассказал об участи ее товарок над Москвой? Я спрятался за дерево и стал ждать.

Как только ощутил Горбунка рядом, махнул рукой и выставил перед ним щит. Раздался звук удара, лошадиное истошное ржание и человеческие вскрики. Я выглянул. Все трое валялись на земле. Горбунок, явно оглушенный, мотал головой. Колдуны попадали один на другого и теперь со стонами поднимались.

Но не успел я ничего сделать, как у того, кто лежал сверху, вдруг рука проехала по земле и он снова придавил товарища. Снова начал подниматься — нога проскользнула. Так они и барахтались. А неподалеку стоял мужичок в серой невзрачной одежке и хихикал.

А вот и Лихо Одноглазое, узнал я его по прикрытому волосами правому глазу. Что он на нашей стороне, стало приятной неожиданностью. Через секунду на Горбунка налетел Серый Волк. По черным ушам я узнал в нем Рыка. Ну что же, остается Сирин — как раз раздалась умиротворяющая песнь.

Прыгать ей на спину я не рискнул — если не повезет и она вспыхнет, сам стану угольком, а это в мои планы не входит. Придется заставить ее сесть.

— Бабушка прикрой остальных, — попросил я. — А я с ней поиграю.

— Поспеши, Темный, — сказала она.

Пока Яга ткала паутину заклинания, чтобы защитить остальных от сонной песни Сирин, я навесил сверху иллюзию того, что все уснули. Разложил наших красиво, чтобы ей было удобнее приземлиться и слопать их. И заглушил звуки драки. Но при этом иллюзию сделал на пару метров выше земли. И стал ждать.

Ожидание не затянулось. Уже через минуту гигантская птичка стала приземляться рядом с иллюзией спящего меня. Но слишком поздно поняла, что под лапами все еще пустота, и неуклюже свалилась на полянку возле куста, где притаился после победы над колдуном Кирилл.

Как я и опасался, она сразу вспыхнула. Но вот ее как раз моя магия брала. Так что без сожалений и прочих сантиментов я запустил в нее темное копье. Сирин крякнула и замерла. Сияние сразу погасло.

Вскоре затихли и остальные наши противники. Лихо подошел ближе. Рык поднялся с земли и отряхнулся. Яга и Кирилл вышли из укрытий. Баюн сел облизываться от крови медведицы, чье тело лежало перед ним в человеческой форме. И куда лезли?

— Неужели не понимали, что на смерть идут? — удивленно воскликнул Кирилл.

— А то у них выбор был? — усмехнулась Яга. — Их послали, они и пошли.

Она критически осмотрела своего котика и занялась его ранами.

— Марья. Они подчинялись ей, — пришел я к нехитрому выводу. — Но если она не высший демон, у них был выбор. Бабушка, посмотри, может, знакомый кто?

Яга кивнула, закончила с Баюном и пошла заглядывать в лица убиенных нелюдей. И что самое неприятное, поджимала при этом губы и кивала. А тем временем Лихо скромно подошел ближе.

— Спасибо за помощь, — сказал я ему искренне и протянул руку.

Он с опаской посмотрел на нее, но пожал. Потоптался на месте, явно ощущая себя не в своей тарелке.

— Да я это, мимо шел, — сказал Лихо на удивление высоким голосом. — Слышу — драка. Еще и Серый бежит. Я так и понял, что отступников бить. А у меня на них давно руки чешутся.

— С чего это? — удивился я.

— А с того, что не люблю я таких. Как тогда трое всего Полозу продались, так на все наше племя потом несколько лет волком смотрели. Прости, Серый. Так что я теперь на них это, охочусь.

— Понятно. Но все равно спасибо, — улыбнулся я.

— Мы это, догоняем или как? — робко спросил лешачонок. — А то они уходят.

— Да, конечно. Бежим дальше. Ты с нами? — спросил я Лихо.

— Прости, но не могу я. Ждут меня, — с сожалением сказал он.

Я кивнул. Лихо пошел своей дорогой. А я с Кириллом сел на Рыка, лешачонок скромно устроился впереди Яги на Баюне и мы побежали догонять людей.

По дороге Рык рассказал, что прибежал к избушке, понял, что нас нет, и бросился догонять. А по пути встретил Лихо и немного подвез до места драки.

Бежали мы по горному лесу, но строго в Нави, без намека на приближение к нейтральным землям. Вскоре что-то изменилось. Я не сразу понял что именно. Это было на уровне ощущений. Вроде все та же родная Навь, но что-то примешивалось, вроде запаха дыма и кожи.

— Мы на территории индейцев, — пояснил Кирилл при виде моей растерянности. — Навь сюда добралась, но еще не до конца, потому переход ощущается. Вон, посмотри.

Я проследил за его рукой и увидел камень. Он катился сам по себе, еще и в гору. Мимо пролетел сгусток воздуха.

— Духи, — догадался я.

— Да, они по всей Аляске, но тут их больше всего. Те, кто сам себя загнал в резервации, — пояснил Кирилл.

— Странные они. В обеих Америках возмущаются, что индейцев в резервации загоняли, пока они сами не ушли к нам или на южный континент, а тут они добровольно себя изолируют, — заметил я.

И тут лешачонок остановил Баюна и спрыгнул на землю. С растерянным видом он прошелся туда-сюда, пошелестел листочками и растерянно развел руками-веточками.

— Я потерял след, — пожаловался он.

— Эх, молодежь, — раскатисто произнес Рык. — Показывай, где последний след.

Мы с ангелом спрыгнули с его спины, чтобы не мешать. А Волк и лешачонок вернулись немного назад. Орешек потыкал веточкой в землю, Рык уткнулся носом и начал крутиться, постепенно расширяя зону.

— Они просто прыгнули, скоты горбатые, — объяснил Серый через пару минут. — Садитесь, побежали. Кажется, я знаю, куда они.

А я тем временем сверился с картой и списком Кощея. Поблизости находились два артефакта. Но когда Рык указал направление, я понял, какой из них воры выбрали целью.

Его прозвали Гостем. В сущности, это метеорит, но не из космоса, а из другого мира. Как он сюда попал, никто не знал. Известно только, что случилось это около двух тысяч лет назад. Но нашли его только двести четырнадцать лет назад, когда исследователи всерьез взялись за изучение Аляски.