Теперь возвращаемся к вашему кладу. Именно тогда в надежде на скорый брак, Наполеон по дипломатической почте отправил подарок желанной невесте, в надежде расположить её к себе.

Надеюсь, теперь вам всё понятно, – Андрей Михайлович дочитал и отложил в сторону толстый том.

– Целый трактат, – сказал Осип Данилович. – Андрей, помнится, тот брак так и не состоялся и Наполеон в ярости стал готовиться к войне с Россией, – дополнил Пракшин.

– Всё верно, Осип. А вот, каким непонятным образом этот подарок попал к предкам студента Бессонова остаётся загадкой.

– Ты прав, Андрей, так и есть, тайна за семью печатями. Но нам этого уже не узнать.

– И ещё, что мне удалось раскопать. Вы не поверите.

– Ты сегодня столько загадок раскрыл. Неужели ещё не все?

– Не спеши, Осип. Наполеон всегда был любвеобильным. Это факт давно известен всем.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Только то, что он щедро одаривал подарками всех своих возлюбленных. Например, графине Валевской он подарил необыкновенной красоты брошь, равной которой тогда не было.

– И замужняя дворянка приняла дорогой подарок от постороннего мужчины? Ты это хочешь сказать?

– Да, представь себе. Более того, она и хранила его у себя. А спустя время стало известно, что графиня Валевская родила Наполеону сына Александра.

– Вот это поступок! При живом то муже. Насколько мне известно, в браке у Императора детей не было.

– Именно так. Но самое интересное то, что графиня Мария Валевская после этого не ушла от мужа.

– Стало быть, Наполеон не имел счастья видеть своего сына?

– Нет, никогда не видел, только знал о нём из писем возлюбленной.

Опережая возражения либо дополнительные вопросы столь милой барышни, – Чернышёв посмотрел на Полину, – могу лишь сказать. Следует учитывать, что события, дошедшие до нас из глубин столетий и описанные в источниках, чаще всего поданы в интерпретации историков. Не стоит забывать, что многое осталось похоронено под тяжестью глубоких и порой необъяснимых тайн, о которых нам, живущим сегодня, знать не положено. Даже историкам неведомо многое. Досконально знать абсолютно всё они не могли, в том числе, какие трагедии разворачивались у вельможных особ, как страдали они, плакали, не соглашаясь с обстоятельствами и уставами, принятыми старшими поколениями. Монаршие особы точно так же, как мы, мечтали о любви и неистово искали дорогу к счастью, правда, часто это случалось за спиной их законных жён. Да, история способна удивлять и восхищать.

– Мудро подмечено, – вдохновенно произнёс Пракшин, и перевёл взгляд на Полину. – Крестница, полагаю, тема исчерпана, а нам пора собираться в обратный путь. Миссию свою мы выполнили с честью, а с помощью Андрея Михайловича узнали удивительные и немаловажные факты.

– Да, крёстный. Завтра и поедем домой.

– Андрей, низкий тебе поклон за помощь и приют, – поблагодарил друга Пракшин, – отдыхай, ты выглядишь очень уставшим. Мы

уходим, чтобы не мешать тебе, – и они с Полиной вышли из комнаты Чернышёва.

***

Возвращение домой

Ещё задолго до появления экипажа слуги услышали перезвоны у ограды усадьбы и вскоре из окна кухни увидели карету с колокольчиком. Этот любопытный знак напомнил им о милой истории, связанной с появлением золотистого колокольчика на карете.

А дело было так. Как я уже рассказывала вам, дорогой мой читатель, Фёдор и маленькая Поленька были очень дружны, не разлей вода. Однажды с раннего утра барыня Василиса Захаровна с Полиной куда-то уехали и задержались. Граф Шувалов места себе не находил. И преданный Фёдор, чтобы успокоить его выковал красивый фигурный колокольчик. А когда его любимица вернулась, принялся устанавливать новое изобретение на карете. С тех пор, задолго до появления экипажа слышался звон колокола. Так все домочадцы знали: барышня возвращается.

Вот и сейчас преданный Фёдор каждый день ездил на вокзал в надежде встретить путешественников. Этим утром поезд прибыл по расписанию и Фёдор, забрав поклажу, сопроводил барышню и Осипа Даниловича к карете.

И слуги, услышав знакомую мелодию, догадались, что из дальнего путешествия вернулась наследница графа и графини Шуваловых – их любимая барышня. Экипаж подъехал к усадьбе под мелодичные перезвоны колокольчика. Все домочадцы выскочили из дома и побежали к кованой высокой ограде встречать Поленьку радостно и шумно:

– Барышня вернулась. Барышня вернулась…

Вслед за ними вышли граф и графиня Шуваловы.

– Дорогой мой, наша доченька улыбается, значит, поездка удалась и прошла успешно, – сказала Василиса Захаровна графу Шувалову.

Пока слуги выгружали поклажу, Осип Данилович проводил крестницу к дому.

– Други мои! Возвращаю в целостности и сохранности ваше сокровище и ненаглядную дочь в полном здравии и хорошем настроении.

– Благодарю вас, Осип Данилович, – улыбаясь, ответила ему Василиса Захаровна, как и подобает светской даме, протянула руку для поцелуя. Сыщик склонился в лёгком поклоне и коснулся губами руки графини.

– Прошу простить, надо заехать на службу, а только потом домой.

– Пойдём, друг, провожу тебя, – предложил Шувалов.

– Пойдём, Капитон.

– Ну как съездили, хоть не зря тряслись в дальней дороге?

– Капитон, когда ты увидишь находку Полины, оценишь и поймёшь, что ради такого клада и на край света стоило бы податься. А какая богатая история окружает эту небесную красоту.

– Неужели?!

– Ступай в дом, предвижу, моя крестница, первым делом похвастается находкой, а уж потом займётся сменой туалета, – иронизировал Пракшин.

Шувалов засмеялся.

– Осип, друг, ты и это знаешь.

– Конечно, знаю. Девочка росла на моих глазах.

– Прошу, не забывай дорогу к нам и помни: здесь тебя любят и всегда ждут.

– Благодарю, Капитон. Как можно забыть о вас? Моя крестница обитает здесь. И ты мой родственник и старинный друг.

– Вот-вот.

– Капитон, у меня к тебе просьба.

– Слушаю.

– Постарайся сделать так, чтобы посторонние и даже слуги не видели то, что мы привезли из Петербурга. Эта вещь – наследие царской семьи. Знать о том, что она хранится в вашем доме посторонним категорически нельзя, ибо чревато последствиями. Сам понимаешь, какие мысли и чувства эта новость может вызвать у неблагополучной категории населения.

– Тебя понял, Осип Данилович. Сейчас накажу дочери, чтобы держала тайну свою в секрете. А ещё лучше спрячу ваш клад в своём сейфе.

– Капитон, у тебя гениальная голова. Теперь вижу, в кого Полина удалась. Сейф – самое надёжное место в доме. Так и сделай.

– Уже бегу. Хорошо, что сказал.

– Я об этом ещё в дороге говорил с Полиной. Предупреждал её. Но она девочка, случайно может проговориться. Я очень опасаюсь плохих последствий. Так что лучше всего сделать так: пока идёт следствие, поспеши припрятать находку и накажи своим: держать рот на замке!

– Можешь быть спокоен, всё сделаю и без промедления.

– Отлично! До встречи, друг. Я поехал. Дела ждут.

– До встречи, Осип.

………………………………………..

А мы, дорогие читатели, перелистнём страничку назад, чтобы незаметно для героев подслушать уединившихся в купе крёстного и Полину и узнать, о чём беседовал сыщик с девушкой в поезде до прибытия в Москву.

Пракшин упорно ищет преступников

Расследование двигалось медленно, хотя Пракшин не сидел сложа руки, усердно трудился, применяя знания и накопленный опыт. Но ему недоставало информации о погибших девушках.